Ten tím bol symbolom krajiny, ktorá sa zbavila diktatúry. Československo na MS 1990

Dnes vieme, že majstrovstvá sveta 1990 v Taliansku boli posledným turnajom, na ktorom sa československí futbalisti zúčastnili. Lenže odkiaľ sme to vtedy mali vedieť?

Československo pôsobilo úplne opačným dojmom. Malo esprit – krajina len necelý rok predtým zvrhla komunistický režim a svet sa zrazu mohol pozerať na futbalistov, ktorých dovtedy nepoznal. Mnohí z nich ho očarili a majstrovstvá zmenili ich kariéru.

Očami ešte ani nie osemročného chlapca sa zdalo, že sú prirodzene najlepší, hrajú najlepší futbal a keď vypadli, tak nezaslúžene. Očami muža po tridsiatke to pravda zrejme nebude. Čo mali vyhrať, to s prehľadom vyhrali, a čo mali prehrať, to prehrali. Bez hanby.

Posledné československé mužstvo na veľkom turnaji je však stále špeciálne. A najmä posledné.

Kto si zaslúži ísť na majstrovstvá

Československo vyfasovalo krutú kvalifikačnú skupinu, v ktorej sa ocitlo vo štvorici s Belgickom, Portugalskom a Švajčiarskom, ale postúpiť mohli iba dvaja. Až taká dráma to však nakoniec nebola: v poslednom zápase v Portugalsku stačila remíza a mužstvo ju pohodlne dosiahlo. Dve striedania v posledných troch minútach, len tak, pre istotu a krásnych a elegantných 0:0. Bolo to 15. novembra 1989.

Omnoho dôležitejšie bolo to, čo sa dialo mimo ihriska. O československých futbalistov bol v zahraničí záujem, oni však povolenie na prestup dostali zväčša až na sklonku kariéry. Ivo Knoflíček a Ján Kocian Luboš Kubík sa s tým nechceli zmieriť a v roku 1988 odišli.

Zavládol pocit, že ak Kocian Kubík s Knoflíčkom reprezentáciu nezradili, rozhodne ju opustili. Nepomohli, nevybojovali postup a teraz chcú hrať na majstrovstách? Obaja nakoniec do Talianska cestovali, ale Ivo Knoflíček už nikdy nebol tým futbalistom ako pred dištancom. Pochodil po Nemecku a Rakúsku, nedával góly, vrátil sa do Čiech. Nebolo to ono.

Najlepší na svete

Keď sa však majstrovstvá začali, všetko išlo bokom. Československo malo mužstvo, ktoré malo čo ponúknuť