Kasparaitis hral aj za Sovietsky zväz. Ako 45-ročný konečne aj za Litvu, je za tým pekný príbeh
Štyri roky lietal medzi Floridou a Litvou, aby splnil podmienky na reprezentovanie svojej rodnej krajiny.
They are the best two players ever hailing from Lithuania. Darius Kasparaitis and Dainius Zubrus will play for the first time together for their country at the World Championship Division I Group B in Kaunas. Page & live stream https://t.co/he7hV7YSrD
Photo: Sarunas Mazeika pic.twitter.com/1czS4jzwUB
— IIHF (@IIHFHockey) April 21, 2018
Keď v roku 1977 v litovskom mestečku Elektrenai otvorili zimný štadión, jedným z prvých detí, ktoré si na ňom vyskúšali hokej, bol Darius Kasparaitis. On a Dainius Zubrus sa neskôr stali jedinými Litovčanmi v NHL.
Kasparaitis najskôr reprezentoval Sovietsky zväz a potom dlhé roky hral za Rusko. Známy obranca vlastní kompletnú zbierku medailí z olympijských hier. Teraz má 45 rokov a splnil si posledný veľký hokejový sen.
Na majstrovstvách sveta divízie I skupiny B (tretia najvyššia) si po prvý raz zahral za rodnú Litvu. Litovčania na domácom turnaji v poslednom zápase porazili Estónsko 4:1 a postúpili o divíziu vyššie. Kasparaitisov emotívny návrat domov sa končí zlatou medailou.
Debutoval ako 44-ročný
Kasparaitis doteraz nikdy nehral za Litvu, pretože po rozpade Sovietskeho zväzu sa rozhodol hrať na najvyššej úrovni, a teda reprezentovať Rusko. Urobil veľkú kariéru v NHL, ale na svoju rodnú krajinu nikdy nezabudol.
„Vždy som v sebe nosil myšlienku, že by som si chcel zahrať za Litvu v aspoň jednom zápase na oficiálnom turnaji,“ hovoril Kasparaitis pre The Hockey News.
Kasparaitis po prvý raz s hokejom skončil v roku 2009, no tá myšlienka mu nedala, a rozhodol sa, že sa ju pokúsi zrealizovať. Najskôr však nebol spôsobilý na reprezentovanie Litvy, keďže
Tento článok je exkluzívnym obsahom pre predplatiteľov Denníka N.