Postava dňa na MS: Mladý brankár, ktorý Angličanom pomohol konečne prejsť cez penaltový rozstrel

Anglicko na vrcholových turnajoch v posledných rokoch tradične končí po pár dueloch, ale po utorkovej výhre v osemfinále nad Kolumbiou a vypadnutí viacerých veľkých favoritov dúfa, že sa po prvý raz od roku 1966 stane svetovým šampiónom.

Proti Kolumbii však bolo opäť blízko vypadnutia, ale zachránil ho brankár Jordan Pickford po vynikajúcom výkone. Pred duelom s Belgickom v skupine jeho súper Thibaut Courtois (Chelsea) médiám povedal, že Pickford môže mať kvôli nižšej postave – 185 cm je v porovnaní s inými svetovými brankármi málo – problém s centrovanými loptami.

V osemfinále bol však Pickford najlepším hráčom na ihrisku, hoci veľmi dobre zahrali viacerí anglickí reprezentanti, napríklad ďalší mladý stopér John Stones (24).

Pickford sa stal brankárskou jednotkou v anglickej reprezentácii po tom, ako výkonnostne po odchode z Manchestru City výrazne upadol Joe Hart. Kým Hartovi vtedy prichádzajúci manažér Pep Guardiola vyčítal zlú hru nohami a poslal ho na hosťovanie do talianskeho FC Turín a neskôr West Hamu United, Pickford zažíva skvelé obdobie.

Napriek tomu, že Everton hral v lige v tejto sezóne zle a sklamal najmä po veľkých letných nákupoch, Pickford zaznamenal až desať čistých kont a v klube ho vyhlásili za najlepšieho hráča sezóny. Prichádzal s veľkými očakávaniami ako najdrahší britský brankár v histórii: Everton zaňho Sunderlandu zaplatil až