Ako rusofil Danko stíhačkami potešil Trumpa (otázky a odpovede)

Slovensko si kupuje nové stíhačky. Vláda vyberala medzi americkými a švédskymi. Rozhodla sa pre ponuku z USA, podľa ktorej približne do štyroch rokov dostane 12 jednomiestnych a dve dvojmiestne F-16 v najmodernejšej verzii. Ide o obrovský nákup za 1,58 miliardy eur.

Odpovedáme na hlavné otázky:

• Je lepšia F-16 či gripen?
• Potrebujeme až také dobré lietadlo?
• Na čo nám je 14 kusov?
• Čo to znamená v očiach spojencov?
• Kupujeme dobre?

1. Je lepšia F-16 či gripen?

Ak je reč len o bojových schopnostiach a technickej vyspelosti, tak typ F-16 block 70/72 je bezpochyby správna voľba. Kupujeme najmodernejšiu verziu plnú špičkovej elektroniky s rovnako vyspelými zbraňami. Preto ak vám niekto bude tvrdiť, že je to 40 rokov starý črep, neberte ho vážne.

Prvé F-16 naozaj vznikli v 70. rokoch, ale naše stroje budú celkom nové. S ranými verziami budú mať spoločnú len vonkajšiu podobu.

Ani gripen nie je zlé lietadlo. Práve naopak. Napríklad Čechom slúži veľmi dobre. No Švédi nám objektívne ponúkajú staršiu verziu C/D (C znamená jednomiestnu verziu, D dvojmiestnu) s horším radarom, so slabšou výzbrojou, s kratším doletom atď., ako majú víťazné F-16. A modernejšia verzia s označením E/F by bola k dispozícii ešte neskôr ako Američanmi ponúkané lietadlá.

2. Čo vie F-16 lepšie ako gripen?

V podstate všetko. Zaletí ďalej, rýchlejšie a s väčším nákladom. No nielen to. Američania nám ponúkajú verziu s najnovšími raketami a najmä radarom, ktorému jednoducho ten v gripene nemôže konkurovať.

Radar v F-16 vychádza z momentálne najlepšieho, aký je na trhu – v lietadle F-35. Využíva techniku známu pod označením AESA. Jej hlavnou výhodou je, že kým gripen dokáže sledovať ciele buď vo vzduchu, alebo na zemi, americký konkurent vidí v jednej chvíli všetko okolo seba a navyše všetko to, čo vidí, dokáže lietadlo posielať dostupným spojeneckým jednotkám na zemi, vo vzduchu a na mori. Okrem toho v jednej chvíli dokáže sledovať oveľa viac cieľov ako radar gripenu a robí to na väčšiu vzdialenosť.

Možnosti tejto techniky opísal jeden z amerických pilotov, ktorý na F-35 lietal nad Izraelom a opísal, že keď vystúpal do výšky 1500 metrov, mal „celý Blízky východ ako na dlani“.

3. Potrebujeme až také dobré lietadlo?

Odpoveď na prvé dve otázky bola veľmi jednoduchá, s touto je to omnoho ťažšie. Ak pripustíme, že nominanti SNS, ktorí nákup pripravujú, postupovali čestne, racionálne a s dlhodobým výhľadom, tak síce vybrali drahé lietadlo, ale také, ktoré bude na úrovni doby aj o 20 – 30 rokov.

Ak by sme kúpili gripeny C/D, aké majú aj Česi, nevyhnutne by sme ich museli modernizovať omnoho skôr a omnoho viac, a nebolo by to lacné. Síce by sme ušetrili pri nákupe, ale viac by sme zaplatili neskôr.

Dnešná cena teda nemusí byť najpresvedčivejším kritériom pri posudzovaní výhodnosti nákupu. Druhým by mohla byť reálna využiteľnosť.

Veľmi zjednodušene tu platí, že ak by NATO prežilo Donalda Trumpa a svet by sa neprepadol do chaosu, gripen by nám aj v staršej verzii viac než bohato stačil. F-16 je pri takom scenári len zbytočne drahá hračka pre vojakov. Je však legitímne počítať s možnosťou, že to tak nezostane.

Aliancia však od nás dnes očakáva len toľko, aby sme neboli čiernymi pasažiermi a mali nejaké použiteľné letectvo, ktoré sa postará o náš vzdušný priestor. Keď som sa v júni 2015 v továrni v kalifornskom Palmdale rozprával s manažérom firmy Northrop, ktorá tam montuje trupy najmodernejších F-35, jednoznačne dal najavo, že je každý uzrozumený s tým, že si Slovensko kúpi gripeny. „Úplne vám to stačí,“ povedal s výrazom tváre, ktorý jasne vravel, že o zvyšok sa postarajú iní.

V okamihu, ako budeme mať nové F-16 a vycvičených pilotov, treba počítať s tým, že začneme lietať do zahraničných misií, kam teraz naše staré migy nemôžu. Česi chodia strážiť nebo nad Pobaltie a Island. To isté by celkom prirodzene čakalo naše letectvo.

4. Potrebujeme 14 kusov?

Okolo počtu panuje chaos. Postupne sa spomínalo osem, desať, 12 a napokon 14 kusov bez toho, aby niekto dal na stôl jasné argumenty, prečo sa s číslami stále hýbe.

Dlhé roky sa plánuje vybudovanie takzvaného spoločného neba s Českom. Aj preto sa automaticky počítalo s tým, že budeme mať rovnaké lietadlá ako Česi, teda gripeny. Výhody by boli očividné. Nepotrebovali by sme toľko kusov, pretože by sme si navzájom pomáhali. Kým by jedna zo strán zabezpečovala ochranu, druhá by cvičila pilotov alebo robila údržbu na lietadlách.

Spoločné nebo teoreticky môže fungovať aj s rozdielnou výzbrojou, ale už by nestačilo tých 8 – 10 kusov, ako keby sme kúpili gripeny. Aj špičkové letectvá fungujú tak, že približne tretina lietadiel je uzemnená z dôvodu údržby. Zvyšné musia zabezpečiť obranu vzdušného priestoru a výcvik pilotov.

Relatívne vysoký počet kupovaných strojov je v skutočnosti jedným z najväčších otáznikov celého obchodu. Ministerstvo obrany totiž zámerne nehovorí o dokumente NATO, ktorý nás vyzýva, aby sme namiesto do 14 lietadiel investovali do ťažkej pozemnej techniky.

5. Čo naši susedia?

O Čechoch už reč bola. Rovnako ako Maďari majú nami odmietnuté gripeny a sú s nimi spokojní. Len nedávno svoje stroje modernizovali a výrazne tým rozšírili ich schopnosti útočiť na pozemné ciele. Vo chvíli, keď budeme mať najnovšie F-16, však pred oboma krajinami budeme mať naozaj veľký technologický náskok a z roly chudobných príbuzných sa staneme lídrom regiónu. Rakúšania síce majú Eurofightery, čo sú hypermoderné lietadlá, ale nie vo verzii, ktorú majú oni. Navyše sa jej už aj zbavujú, favoritom na prezbrojenie je gripen.

Samostatná kategória je Poľsko. To má vo výzbroji mix starej sovietskej techniky a amerických F-16, ale v staršej verzii, než dostaneme my.

Poliaci do armády masívne investujú, necelých 50 lietadiel F-16 si ponechajú a ruské migy a suchoje vymenia za západnú techniku. Veľmi vážne uvažujú, že to budú najnovšie F-35. Práve ich elektroniku dostanú naše F-16, ale ak by Poliaci naozaj išli do omnoho drahších F-35, tak by v nich získali stroje s technikou stealth, ktorá ich chráni pred nepriateľskými radarmi.

6. Čo to znamená v očiach spojencov?

Vďaka tomuto rozhodnutiu je nepravdepodobné, že na samite NATO sa Donald Trump pri kritike nedostatočných výdavkov spojencov na svoju obranu pustí aj do Slovenska. Nevieme, či ide o náhodu alebo úmyselné načasovanie našej vlády, ale v očiach Američanov si určite šplhlo. Lenže Trump sa správa nepredvídateľne, a ak sa mu podarí rozbiť jednotu NATO, čo vôbec nie je vylúčené, nemusí nám to byť nič platné.

V očiach kompetentnejších politikov a vojakov v Aliancii pravdepodobne budeme tými, čo nakupujú zbytočne rozhadzovačne, ale nadávať nám tiež nebudú. Aspoň nie verejne.

Jasným mínusom amerického riešenia je predĺženie závislosti od Ruska. Kým neprídu F-16, musíme pri živote udržiavať ruské migy. Ich údržba je nákladná a de facto tým predražuje aj kúpu F-16. No keď tu už nová technika bude, Slovensko sa vzdiali od Putina a spol. Bude to historický okamih, ktorý dnes ešte nedokážeme celkom oceniť.

7. Kupujeme dobre?

Čo sa týka výkonov, tak lepšie sme nemohli. Na F-35, Eurofighter či francúzsky Rafale nemáme, ruská technika neprichádza do úvahy a zo zvyšku je F-16 jasne najlepšia voľba.

Pokiaľ ide o transparentnosť obstarávania, tak horšie to byť nemohlo. A o cene nám chýbajú kľúčové informácie. Američania síce dali na pohľad dobrú ponuku (výrazne menej výkonné gripeny by vraj stáli asi len o 200 miliónov menej), ale aby sme naozaj mohli posúdiť jej výhodnosť, museli by sme poznať aj konečnú švédsku ponuku, o ktorej SNS opakovane zavádzala a vopred dávala najavo zaujatosť v prospech F-16.

Okrem toho, 1,6 miliardy eur je len suma na prvé dva roky, nevieme však, koľko nás bude stáť prevádzka F-16 20 rokov a koľko by za ten istý čas stáli gripeny. A najmä, rozhodlo sa za zatvorenými dverami bez toho, aby verejnosť dostala odpoveď na kľúčovú otázku, prečo kupujeme 14 ferrari, ak by nám možno stačilo napríklad desať najlepších škodoviek v plnej výbave.