Našli prvý druh všežravého žraloka

Vedci si mysleli, že o žralokoch už vedia všetko, ale zjavne sa mýlili.

Až doteraz boli žraloky považované za výhradne mäsožravé tvory, ale vedci pri bližšom skúmaní žraloka s latinským názvom Sphyrna tiburo (čeľaď sfyrnovité) zistili, že okrem mäsa prijíma aj morskú trávu. Inými slovami – ide o prvý všežravý druh žraloka.

Výskumníci o zisteniach informovali vo vedeckom časopise Proceedings of the Royal Society B.

Reč je o pomerne malom druhu žraloka, ktorý je mimoriadne rozšírený v Atlantickom oceáne a Mexickom zálive pri pobreží Spojených štátov (približne 4,9 milióna kusov). Predpokladalo sa, že jeho strava pozostáva najmä z kôrovcov a mäkkýšov.

V roku 2007 vedci informovali, že požíva aj značné množstvo morskej trávy, v tom čase si však mysleli, že ide o náhodu, pretože pri tom, ako uvedené žraloky hľadajú raky, sépie a iné malé bezstavovce, sa musia prehrabávať cez husté trávnaté porasty.

„Väčšina z nás si myslela, že táto konzumácia je náhodná a že pre ne morská tráva nemá žiadnu nutričnú hodnotu. Chcela som vidieť, koľko z tejto stravy s morskými trávami mohli žraloky stráviť, pretože to, čo zviera konzumuje, nie je nevyhnutne rovnaké ako to, čo trávi a z čoho si uchováva živiny,“ povedala pre britský denník The Guardian členka výskumného tímu Samantha Leighová.

Podrobné testy

V novom výskume vedci presadili morskú trávu z okolia Floridy do laboratória. Do trávy pridali špeciálny izotop uhlíka, čím vo vode zanechali jedinečnú a chemicky ľahko identifikovateľnú stopu. 

Následne päť žralokov kŕmili stravou, ktorú z 90 percent tvorila morská tráva a z 10 percent mäkkýše. Potom analyzovali, ako dobre tieto látky trávia. Zistili, že žraloky sú schopné uchovávať živiny a potenciálne prežiť len z rastlinnej zložky stravy.

„Žraloky sme počas troch týždňov kŕmili z 90 percent morskou trávou a všetky pribrali a zostali zdravé,“ povedala Leighová. „V súčasnosti však nevieme, ako by táto diéta mohla dlhodobo ovplyvniť ich stravu,“ dodala opatrnejšie pre portál The Newsweek.

To, že žraloky pribrali, vedci nepovažovali za dostatočný dôkaz, a preto vykonali sériu ďalších testov, aby zistili, koľko rastlinnej substancie sa strávilo a koľko sa vylúčilo.

Po sérii krvných testov výskumníci našli vysokú hladinu chemického indikátora v žraločej krvi a pečeňových tkanivách, čo naznačuje, že živiny z morskej trávy boli skutočne strávené.

Finálne výsledky prekvapili aj samotných výskumníkov. „Nakoniec sme určili, ktoré typy tráviacich enzýmov (enzýmy sa používajú na rozpad molekúl potravín) majú skúmané žraloky. Rôzne enzýmy rozkladajú rôzne živiny a mäsožravce majú vo všeobecnosti veľmi nízke hladiny enzýmov, ktoré rozkladajú vlákninu a sacharidy. Ale žralok Sphyrna tiburo mal veľmi vysoké hladiny týchto typov enzýmov,“ komentovala výsledky tímu Leighová pre sciencealert.com.

Mýlia sa vedci aj pri iných druhoch?

Celkovým záverom je, že päť žralokov strávilo viac ako polovicu organického materiálu z morskej trávy. Záver je teda jasný. „Žraloky Sphyrna tiburo nielenže konzumujú veľké množstvá morskej trávy, ale sú skutočne schopné tráviť výživné látky z nej, z čoho jasne vyplýva, že sú všežravé. Ide o prvý druh žraloka, pri ktorom bolo preukázané, že je všežravý,“ napísali autori v štúdii.

Podľa Leighovej z nových zistení vyplýva, že vedci budú musieť prehodnotiť poznatky o stravovacích návykoch aj iných živočíchov (vodných aj suchozemských).

Dostupné z: DOI: 10.1098/rspb.2018.1583