Ako geniálni rozpoznávači tvárí pomohli odhaliť ruských špiónov s novičkom

Členovia tejto elitnej skupiny v londýnskej polícii majú spoločnú jednu mimoriadnu schopnosť – nikdy nezabúdajú tváre. Stačí, aby ju zbadali na zlomok sekundy, a už im nevypadne z hlavy.

Opak choroby, ktorej sa hovorí prosopagnózia, teda okamžité zabúdanie tvárí, respektíve tvárová slepota.

Elitným rozpoznávačom tvárí to, naopak, ide lepšie ako počítačovým algoritmom vyspelých systémov rozpoznávaní tvárí, ako píše magazín Wired. Na svete je ich odhadom menej ako jedno percento populácie. 

A práve ľudia s touto schopnosťou pomohli vyšetrovateľom Scotland Yardu odhaliť dvoch ruských špiónov, ktorí zaútočili nervovým jedom novičok na bývalého dvojitého ruského agenta Sergeja Skripaľa (66) a jeho dcéru Juliu (33).

Obaja upadli 4. marca tohto roku do bezvedomia, keď sa kontaminovali chemickou zbraňou vyvinutou armádou. Útočníci nastriekali nebezpečný nervový jed novičok na kľučku dverí ich domu v Salisbury na juhu Anglicka.

Od toho momentu tím „superrozpoznávačov” začal analyzovať 11-tisíc hodín videí z verejných bezpečnostných kamier. Stali sa kľúčovou súčasťou operácie Wedana. Analyzovali záznamy z letísk, dopravných staníc, prístavov, výkladov pred obchodmi aj ulíc a ciest okolo domu, kde bývali Skripaľovci.

Pomáhali tak nielenže odhaliť hlavných podozrivých, ale aj presne zmapovať ich pohyb po Británii.

Prelom v City Stay Hotel a vražedný parfum Nina Ricci

Na začiatku im pomohlo aj to, že počas toho víkendu nasnežilo, takže v uliciach Salisbury nebolo veľa ľudí. Ten pravý posun však podľa New York Times nastal dva mesiace po útoku na Skripaľovcov. V momente, keď polícia natrafila na stopu v hoteli City Stay v Londýne.

Tam sa dvaja ruskí agenti ubytovali pred útokom.

„Policajti vzali vzorky z izby, kde sa dvaja muži ubytovali, a poslali ich na laboratórne testy. Dve z nich ukázali stopu po kontaminácii novičkom, ktorý sa použil pri útoku,“ napísali americké noviny. „Je to metodické, ťažkopádne. Ale viete, je len jeden spôsob, ako môžete také veci robiť. Je v tom kúsok Angličana,“ komentoval to Ceri Hurford-Jones z lokálneho rádia v Salisbury.

Scotland Yard, britská tajná služba aj premiérka Theresa Mayová boli od začiatku presvedčení, že za útokom novičkom nemohol byť nikto iný ako ruská spravodajská služba. Tím ľudí z britského elitného tímu dostal úlohu nájsť jej konkrétnych ľudí v akcii – čo sa im aj podarilo.

Začiatkom septembra zverejnili Briti fotografie dvoch hlavných podozrivých Rusov a ich mená Alexander Petrov a Ruslan Boširov, ktoré mali v pasoch pri vstupe na územie Spojeného kráľovstva. 2. marca dorazili na letisko Gatwick. Kamery ich zachytili pri vstupe na londýnske letisko, pri hoteli, kde sa ubytovali, aj na železničnej stanici a v uliciach Salisbury.

Na druhý deň po príchode sa vydali na kontrolnú cestu z Londýna do Salisbury železnicou, aby sa tam na druhý deň vrátili znovu a nasprejovali jedovatú zbraň na dvere domu Skripaľovcov. V ten istý deň, 4. marca, neskôr našli Skripaľa s dcérou v bezvedomí na lavičke v centre Salisbury pri rieke Avon. „Dvaja ruskí agenti už boli v tom čase na letisku Heathrow, aby chytili spiatočný let do Moskvy,“ opísali itinerár zabijakov z GRU Financial Times, ktorých pomohol odhaliť tím rozpoznávačov tvárí londýnskej polície.

Polícia tiež zverejnila fotografiu fľaštičky od parfumu, kde sa našli stopy po novičku, ktorý vystrašil mesto Salisbury a zabil jedného človeka. Kým Skripaľovci sa z otravy dostali, na následky otravy zomrela Dawn Sturgessová a jej partner sa lieči z vážnych následkov, ako je strata zraku a pohyblivosti. Obaja si mysleli, že vo flakóne s nápisom Nina Ricci sa nachádza parfum.

Lepší ako počítače: ako vznikla super jednotka

Experti podľa Wired predpokladajú, že potrvá viac ako desaťročie, kým technológie dokážu to, čo geniálni rozpoznávači tvárí.

V roku 2009 o nich urobil veľkú štúdiu profesor psychológie Richard Rusell z Harvardovej Univerzity. „Približne v tom istom čase si detektív Scotland Yardu Mick Neville všimol, že niektorí jeho dôstojníci majú špeciálnu schopnosť na rozpoznávanie podozrivých kriminálnikov. Jeden z nich si napríklad všimol a zatkol zlodeja kráčajúceho po rušnej ulici – pamätal si ho po tom, čo si pred 18 mesiacmi prezrel nekvalitný záznam, na ktorom sa objavil,“ píše Wired o počiatkoch elitného tímu v londýnskej metropolitnej polícii, ktorý na základe tisícov hodín sledovania bezpečnostného kamerového systému dokázal odhaliť už vyše šesťsto podozrivých.

Nevilla, ktorý kedysi slúžil v britskej armáde, zaujalo, že kým pri odtlačkoch prstov si zločinci dávajú pozor, množstvo incidentov odhalených na kamerách akoby hovorilo, že ľudia sa napriek nim neboja ísť do rizika. A tak založil špeciálnu jednotku rozpoznávačov tváre. 

V systéme teraz majú stovky tisíc fotografií neidentifikovaných podozrivých. Každý z nich má svoje šesťmiestne číslo. „Superrozpoznávači si pravidelne prezerajú obrázky z databázy ľudí, ktorých zatkli,“ napísal o ich práci New Yorker.

Jeden z členov tímu, Garry Collins, odhalil 180 kriminálnikov. Stal jedným z najúspešnejších v elitnej jednotke, ktorá má okolo 140 členov. Sídli v budove New Scotland Yardu v Londýne a vo svete nemá obdobu.

V roku 2015 si ju napríklad na pomoc zavolali nemeckí kolegovia pri love sexuálnych útočníkov zo silvestrovských osláv v Kolíne. Podobný tím, aký ma Neville, teraz vzniká v Mníchove. 

Superrozpoznávač Collins dokázal napríklad identifikovať mladého útočníka počas nepokojov v Londýne v roku 2011, keď sa podpaľovali autá v hlavnom meste. Dokázal ho odhaliť, hoci mu nebolo vidno poriadne do tváre, pretože ju mal zahalenú šatkou. „Obvinili ho z podpaľačstva a krádeže a teraz si odpykáva šesťročný trest,“ pripomenul časopis New Yorker jeden z úspechov elitného tímu.

Výhodou týchto talentov v službách polície je, že si často vystačia s veľmi nekvalitnými zábermi so slabou viditeľnosťou urobenými zo zlých uhlov. Niekedy im poslúžia miniatúrne znaky ako tetovania či jazvy.

„Nesústredia sa na tie zjavné veci, ako sú šedivejúce vlasy alebo fúzy či okuliare. Pozerajú sa na oči, ústa, uši, na veci, ktoré sa nemenia,“ povedal Neville pre Sky News. Ide pritom o schopnosť, ktorá sa podľa neho nedá naučiť ani natrénovať.

Wired cituje psychológa Josha Davisa z Univerzity Greenwich, podľa ktorého si títo ľudia dokážu zapamätať až 95 percent tvárí, ktoré predtým videli. Bežne to býva asi pätina.

Kamera ťa sleduje, má však limity

Plusom pre britských vyšetrovateľov, ktorí po útoku v Salisbury nasadili rozpoznávačov tvárí, bolo, že Británia je jednou z oblastí najhustejšie pokrytých bezpečnostnými kamerami.

Prvú kameru v Londýne nainštalovali v roku 1968 pred americkým veľvyslanectvom, aby monitorovali protestné hnutie proti vojne vo Vietname. Viac a viac kamier potom pribudlo podľa New Yorkeru v 80. a 90. rokoch. 

„Odhad je jedna kamera na 11 ľudí,“ napísal New York Times. Len v Londýne ich je okolo pol milióna.

Londýnskej polícii sa vďaka kamerám postupne podarilo zdokumentovať pohyb dvojice ruských tajných agentov od príletu SU2588 leteckou spoločnosťou Aeroflot až po ich odlet späť do Moskvy z letiska Heathrow.

„Je takmer nemožné skryť sa v tejto krajine, takmer nemožné,“ povedal pre americký denník John Bayliss, ktorý v minulosti pracoval v britskej elektronickej spravodajskej službe GCHQ.

Vysoký počet kamier však nutne nemusí znamenať, že urobia mesto bezpečnejším. Ako píše komentátor agentúry Bloomberg Leonid Beršidskij, napríklad Berlín má výrazne menej kamier a lepšie štatistiky v zločinnosti. Napríklad vlani mal Londýn 402 lúpeží na 100-tisíc obyvateľov, Berlín len 115.

Samozrejme, ako dodáva komentátor, úroveň zločinnosti mesta nemusí vôbec súvisieť s pokrytím kamerami. V prípade Skripaľa síce kamery odhalili ruských agentov, ale výsledok pátrania prišiel, až keď opustili krajinu. A predpoklad, že sa vrátia tam, kde na nich platí európsky zatykač, je minimálna.

Moskva a ministerstvo zahraničných vecí Ruskej federácie napriek predloženým dôkazom spochybňuje výsledky vyšetrovania ako fake news a konšpiračným médiám poskytla sériu rýchlo vyvrátiteľných tvrdení. Ako napríklad ten od hovorkyne ministerstva Marie Zacharovovej, že dvaja agenti sú odfotografovaní na tom istom mieste v ten istý čas, čo je nemožné. Vysvetlenie je pritom jednoduché, koridory, cez ktoré sa vchádza na príletových termináloch, sú rovnaké a je ich viac, ako ukázal investigatívny server Belingcat. 

Taktika popierania zjavného ide Kremľu dobre – dodnes spochybňuje aj tvrdenie medzinárodných vyšetrovateľov, že jej raketový systém Buk zostrelil lietadlo MH17 s takmer 300 cestujúcimi, keď prelietalo ponad územie kontrolované proruskými separatistami.

Je veľmi nepravdepodobné, že by niekedy Rusko vydalo Britom svojich tajných agentov. Napriek tomu podľa Baylissa z GCHQ panuje na britských ostrovoch spokojnosť aspoň s tým, že sa vyšetrovatelia dopracovali k pravde a boli schopní dokázať západnému svetu, že to urobili Rusi.

Za Londýn sa postavili jednoznačne USA, Kanada, Nemecko aj Francúzsko v spoločnom vyhlásení s Britániou. „Máme plnú dôveru v britský posudok, že dvaja podozriví sú dôstojníci ruskej vojenskej spravodajskej služby známej ako GRU, ktorej operáciu takmer isto schválili na vysokej vládnej úrovni,“ píše sa v ňom. 

Slovenská diplomacia: Analyzujeme to

Väčšiu pochvalu zrejme od svojich spojencov dostať nemohli. Už v apríli pritom spojenci dôverovali Británii, keď ako gesto solidarity vyše 20 krajín vyhostilo 150 ruských diplomatov. Slovensko ako jediné vo V4 vtedy tak neurobilo. Lídri SNS a Smeru radšej spochybňovali britské dôkazy a slovenská diplomacia iba na chvíľu povolala slovenského veľvyslanca z Moskvy domov a vzápätí potichu poslala späť.

Ministerstvo zahraničných vecí pod vedením Miroslava Lajčáka teraz tvrdí, že zistenia sú vážne, analyzuje ich a neskôr oznámi ďalšie kroky. Na vyhostenie ruských špiónov, ktorí na Slovensku pracujú pod diplomatickom krytím, vyzvala napríklad šéfka zahraničného výboru Katarína Cséfalvayová (Most-Híd) či kandidátka na prezidentku Zuzana Čaputová.

„Je to potrebné a dôležité gesto solidarity, aby nevznikali pochyby, kam patríme, čo sú naše hodnoty a kto sú naši spojenci. Mali sme k nemu pristúpiť už v marci, spolu s našimi spojencami a susedmi. Dnes, vo svetle nových informácií a obvinení voči konkrétnym agentom ruskej tajnej služby, už nevidím dôvod tento krok odkladať,“ povedala Čaputová.