Čínsky vedec tvrdí, že po prvý raz v dejinách vylepšil genóm dieťaťa, vedecká komunita je pobúrená

Čínsky vedec tvrdí, že po prvý raz v dejinách ľudstva editoval genóm dieťaťa.

Vedci v Spojených štátoch aj v Číne v minulosti editovali genóm ľudských embryí, no doteraz to výhradne robili preto, aby ho opravili, keďže deťom hrozili závažné ochorenia (takéto deti sa však nenarodili, embryá zrejme zničili alebo zamrazili). 

Tentokrát čínsky vedec a jeho tím nič neopravoval, ale vylepšoval – metódou CRISPR/Cas9 vylepšil dve deti o schopnosť odolať v budúcnosti možnej infekcii HIV vírusom. 

Čínsky vedec Che Ťien-kchuej pôsobí na univerzite v Šen-čene, no momentálne ho vyšetrujú, či neporušil miestne zákony, keď zákrok vykonal.

Dvojičky Lulu a Nana sa narodili pred niekoľkými týždňami. K umelému oplodneniu (in vitro fertilizácia) aj vylepšeniu genómu detí došlo v skúmavke. Podľa čínskeho vedca sú deti zdravé.

Che Ťien-kchuej vraví, že podobný zákrok vykonal na viacerých deťoch, no tie sa ešte nenarodili.

Práca ešte nebola publikovaná

Vedcove výpovede sa zatiaľ nepodarilo overiť, keďže práca čínskeho vedca a jeho kolegov ešte nebola nikde publikovaná. O editovaní genómu zdravých detí sa začalo hovoriť v pondelok po tom, čo sa zákrokom pochválil na medzinárodnej konferencii o editovaní genómu v Honkongu. 

Informáciu priniesla agentúra AP a zatiaľ sme iba v rovine dohadov. Odborník na editovanie genómu Fiodor Urnov však videl časť dokumentácie čínskych vedcov a pre Nature sa vyjadril, že „údaje, ktoré som videl, hovoria o tom, že k editovaniu naozaj došlo“.

Ak by čínsky vedec zákrok naozaj vykonal, získal by svetový primát. O jeho čine informujú ako o hlavnej správe dňa aj popredné vedecké časopisy Science a Nature.

Metóda CRISPR/Cas9 predstavuje technológiu na zmenu genetickej informácie uloženej v DNA organizmov. Laicky sa o nej hovorí ako o nožniciach, ktorými z DNA vystrihujeme genetickú informáciu.

Čínsky vedec sa priznáva, že s kolegami editoval genóm zdravých ľudských embryí. Zdroj – YouTube

Zákrok nemožno obhájiť, vravia vedci

Viacerí vedci sú z konania čínskeho kolegu pobúrení. Genetička a embryologička Joyce Harperová z University College London pre The Conversation napísala, že existujúca technológia editovania genómu nie je 100-percentne bezpečná.

„Hrozí mozaicizmus, keď sa editovaná DNA neobjaví v každej bunke embrya. Nastať môže aj situácia, že dôjde k editovaniu aj iných častí genómu, čo bude mať neznáme dôsledky (napríklad aj rakovinu – pozn. red.),“ varovala vedkyňa.

Kiran Musunuru, odborník na editovanie genómu z Harvardu, označil počínanie čínskeho vedca za „škandálne“. Podľa neho vykonal čínsky vedec experiment, ktorý sa „z morálneho hľadiska nedá obhájiť“, cituje Musunurua britský denník The Guardian.

S tým súhlasí aj slovenský bioetik Peter Sýkora, ktorý počin čínskeho vedca označil za „bláznivý nápad, ktorý sa nemal stať“.

Expert pracuje ako riaditeľ Centra pre bioetiku Katedry filozofie a aplikovanej filozofie Univerzity sv. Cyrila a Metoda v Trnave. Bioetika je odvetvím aplikovanej etiky a zaoberá sa otázkami, ako sú potrat, eutanázia či klonovanie.

Sýkorovi prekáža, že čínsky vedec obišiel etické štandardy a k zákroku pristúpil bez toho, aby sa spravili predklinické testy.

Slovenský bioetik sa obáva, že nezodpovedným činom môže čínsky vedec negatívne ovplyvniť postoj verejnosti k technológii, ktorá by niekedy v budúcnosti mohla slúžiť na zásahy proti devastačným chorobám.

Embryá vystavili riziku

Konanie čínskeho vedca pobúrilo aj známeho etika Juliana Savulescua z Oxfordskej univerzity. „Ak experiment naozaj vykonal, je to odporné,“ povedal etik a pre denník Guardian dodal: „Embryá boli zdravé. Bez známych chorôb. Editovanie genómu je stále iba v experimentálnej fáze.“

Podľa Savulescua existujú iné účinné spôsoby, ako zdravých ľudí chrániť pred HIV, napríklad chráneným sexom. „Experimentom vystavili zdravé normálne deti riziku editovania genómu a neposkytli im za to žiadnu reálnu výhodu. Na mnohých iných miestach sveta by také konanie trestali väzením.“

Podľa agentúry AP boli do výskumu čínskeho vedca zaradené dvojice s HIV pozitívnym otcom a HIV pozitívnou matkou.

„Čo sa týka týchto dvojíc, riziko prenosu HIV je zanedbateľné. Existujú iné osvedčené spôsoby, ako zabrániť prenosu HIV na potomka, ak je rodič HIV pozitívny,“ píše pre The Conversation genetička a embryologička Harperová.

Zákaz na Slovensku

Bioetik Sýkora v minulosti pre Denník N vysvetlil, že debata o editovaní ľudského genómu prebieha v odborných kruhoch už od začiatku 70. rokov.

Harperová pre The Conversation však dodáva, že takáto debata ešte neprebehla na celospoločenskej úrovni, a to ani v Spojených štátoch či vo Veľkej Británii.

Čo sa týka Slovenska, podľa Dohovoru o ľudských právach a biomedicíne, ku ktorému Slovensko pristúpilo v roku 1998, nesmieme vykonávať žiadne zásahy do DNA, ktoré by sa prenášali do ďalších generácií.

„Článok 13 vyslovene zakazuje robiť zmeny v ľudských génoch, ktoré by sa prenášali na budúce potomstvo,“ objasnil v minulosti Sýkora.

Aktualizované 27. 11. o 21:26: Takéto deti sa však nenarodili, embryá zrejme zničili alebo zamrazili (vyjadrenie sa netýka aktivít čínskeho vedca Che Ťien-kchueja, ale hovorí o predošlých aktivitách iných vedeckých tímov v minulosti).