Sonda Voyager 2 po 41-ročnej púti opustila heliosféru a vstúpila do medzihviezdneho priestoru

Sonda Voyager 2 bola vypustená do vesmíru ešte 20. augusta 1977, teda len 16 dní pred tým, čo jej dvojička Voyager 1, ktorej úlohou bolo preskúmať Venušu a Saturn.

Po úspechu misie sondy Voyager 1 jej dvojča pokračovalo v objavovaní vzdialenejších kútov slnečnej sústavy a ako prvá vesmírna loď vôbec v roku 1989 preskúmala ľadové giganty Urán a Neptún.

A dnes, po viac ako 41 rokoch, NASA potvrdila, že jej sonda opustila heliosféru, akúsi ochrannú bublinu vytvorenú Slnkom. Podľa informácií NASA je momentálne vzdialená od Zeme 11 miliárd míľ (18 miliárd kilometrov). Len pre zaujímavosť, Slnko je od Zeme vzdialené asi 91 až 94,5 milióna míľ.

„Po druhýkrát v histórii objekt vyrobený človekom dosiahol medzihviezdny priestor. Sonda Voyager 2 NASA teraz vystúpila z heliosféry – ochrannej bubliny častíc a magnetických polí vytváraných Slnkom,“ oznámila NASA na svojej oficiálnej stránke.

Predtým sa to podarilo len spomínanej sonde Voyager 1, a to v roku 2012. Sonda Voyager 1 síce porazila Voyager 2, pokiaľ ide o to, kto bol prvý v medzihviezdnom priestore, avšak druhá menovaná má značnú výhodu.

Ide o zariadenie s názvom Plasma Science Experiment (PLS), ktoré prestalo pracovať na Voyageri 1 pred opustením heliosféry, ale v prípade Voyagera 2 pokračuje v prevádzke aj teraz. To uľahčuje vedcom dozvedieť sa o okolí kozmickej lode. Výskumníci ďalej dúfajú, že údaje prenášané z Voyagera 2 umožnia dozvedieť sa o vplyve Slnka na vzdialené časti našej slnečnej sústavy.

„Pri práci na Voyageri sa cítim ako bádateľ, pretože všetko, čo teraz vidíme, je nové. Voyager 1 síce prešiel heliopauzou (hranica heliosféry, kde sa končí vplyv magnetického poľa nášho Slnka) v roku 2012, ale urobil to na inom mieste, v inom čase a bez dát PLS. Takže stále vidíme veci, ktoré nikto predtým nevidel,“ neskrýval nadšenie John Richardson, výskumník z Massachusettskej technickej univerzity (MIT).