Čudá z kambria zamotali vedcom hlavu. Pred 540 miliónmi rokov sa začali preteky v zbrojení
Evolúcia žuvania a následne vznik predátorského spôsobu obživy naštartovali v období kambria nekončiace preteky: stále nové zbrane predátorov poháňali rozvíjanie čoraz dômyselnejšej obrany.
Autor je geológ a paleontológ, pôsobí na UK v Bratislave
Začiatky takmer všetkých hlavných skupín živočíchov sa dajú vysledovať až do obdobia kambria pred asi 540 miliónmi rokov. V tom čase sa v moriach odohrávala hneď po vzniku života hádam tá najvýznamnejšia evolučná udalosť – kambrická explózia.
Pravda, nešlo o udalosť v pravom zmysle slova, keďže trvala desiatky miliónov rokov. Z dlhodobého hľadiska veku celej planéty však vskutku išlo o výbuch.
V priebehu pomerne krátkeho času sa život ohromne rozrôznil a z primitívnych foriem sa rýchlo vyvinuli prakticky všetky významné evolučné línie.
Veľká trojka
Celkový význam kambrickej explózie dokáže veda vyhodnotiť vďaka viacerým prekvapivým objavom vynikajúco zachovaných skamenelín, ktoré pochádzajú z daného obdobia.
Najznámejšie lokality nazývame lokalitami typu „Burgess shale“ podľa slávnych kanadských burgesských bridlíc zo Skalistých hôr v Kanade. Fosílie v jemných vrstvičkách bridlíc sú stlačené do akéhosi dvojrozmerného filmu, sú však zachované do posledného detailu.
V ostatných rokoch pútajú mimoriadnu pozornosť čínske lokality z okolia Chengjiangu, kde vystupujú maotianshanské bridlice.
Veľkú trojku uzatvára oblasť Sirius Passet v Grónsku. Okrem týchto oblastí však existujú desiatky ďalších, menej známych lokalít, pričom ich zastupujú aj nálezy zo susedného Poľska a z Česka.