Real porazil chudobný príbuzný Ajax s 19-ročným kapitánom
Real Madrid prežíva veľmi zlú sezónu. Po odchode trénera Zinedina Zidana po pár mesiacoch vyhodili jeho nástupcu Julena Lopeteguiho a nevydarený štart nedokázal napraviť ani bývalý záložník Santiago Solari.
Napriek tomu, že Real vyhral štyri z posledných piatich ročníkov Ligy majstrov (vrátane posledných troch v rade), v utorok sa ukázalo, že éra tohto tímu sa skončila.
Hoci Ajax Amsterdam doma s Realom prehral 1:2 a kapitán Realu Sergio Ramos sa naschvál vykartoval na odvetu, „aby mohol nastúpiť proti lepšiemu súperovi“ vo štvrťfinále, v Madride Ajax po fantastickom výkone vyhral 4:1.
Ajax pritom nestavil na žiadny „antifutbal“. Góly Hakima Ziyecha, Davida Neresa, Dušana Tadića a Lasseho Schöneho boli výsledkom hernej prevahy holandského majstra. Ajax bol na absolútne nefungujúci Real príliš rýchly, dynamický, odvážny a organizovaný. Sedem z hráčov zo základnej zostavy Ajaxu má 22 rokov alebo menej.
Samozrejme, Ajax nie je v európskom futbale žiadnym trpaslíkom. Ligu majstrov (respektíve jej predchodcu, tzv. Európsky pohár majstrov) vyhral štyri razy, iba päť tímov má na konte viac triumfov. Posledné víťazstvo v LM však zaznamenal v roku 1995 s generáciou okolo Edwina van der Sara, Patricka Kluiverta, Jariho Litmanena a ďalších.
Odvtedy sa Ajaxu veľmi nedarilo. V posledných štyroch sezónach sa do skupinovej fázy Ligy majstrov ani nedostal a v osemfinále bol naposledy pred trinástimi rokmi.
Najlepšie talenty predávajú
Ajax ako zvyčajne nastúpil s mladučkým tímom, ktorého kapitánom je stále iba 19-ročný stopér Matthijs De Ligt, napriek svojmu veku jeden z najlepších obrancov na svete. V decembri získal ocenenie „European Golden Boy“ (Európsky zlatý chlapec) pre najtalentovanejšieho futbalistu kontinentu.
De Ligt je jedným z najlepších produktov Ajaxu v 21. storočí a ideálnym príkladom hráča, ktorý v klubovej akadémii vyrastá – rýchly, technický, sebavedomý a takticky zdatný. Ajax poznajú predovšetkým kvôli skvelej práci s mládežou, ktorá je základom klubového modelu.
Z hráčov, ktorí sa dostanú z tímu U16 do U19, sa až 80 percent nakoniec stane profesionálmi. Portál Football Observatory vypočítal, že
