Holandsko sa s mladými talentmi vracia medzi futbalové veľmoci. V Lige národov sa dostalo až do finále
Hoci pred piatimi rokmi Holanďania získali na svetovom šampionáte bronz a patrili medzi najlepšie tímy na planéte, prestalo sa im vtedy dariť. Nekvalifikovali sa na Euro 2016 ani na ďalšie majstrovstvá sveta v minulom roku, a dlho nedokázali plnohodnotne nahradiť predošlú skvelú generáciu hráčov.
Keď pred pätnástimi mesiacmi Angličania v priateľskom zápase v Amsterdame Holanďanov porazili 1:0, svoje víťazstvo výrazne neoslavovali, hoci pred pár rokmi by ešte išlo o obrovský úspech.
Novinár Guardianu Daniel Taylor vtedy napísal: „Tu sme videli, prečo je tento výber Holandska považovaný za najhorší za veľmi dlhý čas. Víťazstvo proti tomuto celku sa nedá považovať za taký skvelý výsledok ako kedysi.“
Aj pred rokom v Trnave v prípravnom zápase Holandsko iba remizovalo s našou reprezentáciou 1:1 a výkonom vôbec nezaujalo.
Prešlo však iba pár mesiacov a pod vedením legendárneho obrancu Barcelony či Ajaxu Amsterdam Ronalda Koemana, ktorý predtým trénoval anglický Everton, sa Holandsko rýchlo pozdvihlo.
Samozrejme, Koeman mal šťastie, že sa jeho najväčším oporám začalo dariť v kluboch – napríklad Virgil van Dijk sa okamžite adaptoval v Liverpoole, kde doplnil iného krajana Georginia Wijnalduma. Memphis Depay konečne našiel formu v Olympique Lyon a v tomto kalendárnom roku sa podieľal až na ôsmich z deviatich gólov Holandska.
Holanďania zrazu hrajú omnoho lepšie. V Lige národov – súťaži, ktorú UEFA vytvorila s úmyslom zatraktívniť reprezentačné prestávky, často vypĺňané prípravnými zápasmi s menšou intenzitou – prekvapujúco vyhrali skupinu s Nemeckom a Francúzskom a postúpili na záverečný turnaj v Portugalsku. V semifinále porazili Anglicko (3:1) a prehrali až vo finále s Portugalskom (0:1).
Spôsob, akým Holanďania zvíťazili nad neúspešným semifinalistom MS Anglickom, bol dôkazom väčšej sily a náznakom návratu do úspešnej éry pred rokom 2014. Vtedy s autoritatívnym trénerom Louisom van Gaalom a defenzívnejšou hrou išli Holanďania na MS až do semifinále, kde vypadli po penaltovom rozstrele s Argentínou.
Keď van Gaal odišiel trénovať Manchester United, skúsený Guus Hiddink v nasledujúcej kvalifikácii zlyhal (v závere cyklu už reprezentáciu viedol Danny Blind), rovnako ako neskôr Dick Advocaat. Pre Holandsko je teda Koeman už štvrtým trénerom za posledných päť rokov – a až pod ním sa jeho hra a výsledky zlepšili.
Výborní mladíci
Z hľadiska výchovy talentov a práce s mládežou je Holandsko vo svetovom futbale ukážkovým príkladom, preto sa jeho horšie výsledky v posledných rokoch ani veľmi nezdôvodňujú systémovými chybami, ale skôr slabšou generáciou hráčov.
Bývalý reprezentant Ronald de Boer pre BBC vysvetľoval: „Odišiel Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder… a po nich zostala medzera. Museli dávať do zostavy mladých a čerstvých hráčov, ktorí ešte v tom momente možno ani neboli pripravení – mali stále iba sedemnásť či osemnásť rokov.“
Sedí to napríklad na reprezentačný debut Matthijsa de Ligta. Ten sa objavil v základnej zostave v kvalifikačnom dueli proti Bulharsku v sedemnástich a spravil pár veľkých chýb,
