Kanadskí vedci našli nový druh dinosaura Hellboya, príbuzného triceratopsa

Keby ste pred viac ako 68 miliónmi rokov blúdili po území dnešnej Kanady a natrafili by ste naň, musel by to byť dosť úchvatný pohľad. Veľký roh na nose, dva menšie nad očami a najmä krásna „koruna“ na zadnej časti hlavy.

Tak vyzeral Regaliceratops peterhewsi, nový druh dinousaura, ktorého počas prechádzky v kanadskom štáte Alberta pred desiatimi rokmi objavil Peter Hews, geológ ropnej spoločnosti. Teraz o ňom kanadskí paleontológovia z Royal Tyrell Museum zverejnili štúdiu, ktorá vyšla vo vedeckom časopise Current Biology.

„Ide jednoznačne o jedného z najzvláštnejších dinosaurov s rohmi. Naplno sa to ukázalo, keď sme ho porovnali s jeho blízkymi druhmi, pri ktorých doslova vytŕčal,“ povedal pre agentúru Reuters Caleb Brown, jeden z autorov štúdie o bylinožravcovi, ktorý vážil takmer 1,5 tony.

Rohy, ktoré nesedeli

Prezývku Hellboy (známa komixová postava) dostal už počas dlhého a náročného procesu, keď sa paleontológovia snažili oddeliť jeho skamenenú lebku od zvyšku skaly. Tá bola podľa vedcov neuveriteľne tvrdá a vykopávkami strávili dve letá, kým mohli fosíliu preniesť na ďalší výskum do múzea. Postupne zistili, že prezývka Hellboy, ktorá bola pôvodne myslená inak, nakoniec celkom sedí.

„Bola to náhoda. Keď sme uvideli, že na lebke boli krátke rohy nad očami, jeho prezývku to len upevnilo,“ opisoval Brown pre denník Guardian. Boli to práve Hellboyove rohy, ktoré kanadským výskumníkom ukázali, že ich objav bude výnimočný.

Jeho blízkymi príbuznými sú totiž dinosaury z podčeľade Chasmosaurinae, ku ktorým patrí aj známy druh triceratops. Dinosaury z tejto skupiny sa však vyznačovali veľkými nadočnými rohmi a malým rohom nad nosom. To však pre regaliceratopsa neplatilo. Práve naopak, stavbou lebky sa podobá skôr dinosaurom z podčeľade Centrosaurinae, pri ktorých bola veľkosť rohov opačná. A rovnako podobná je aj jeho koruna.

Háčik je v tom, že tieto dinosaury vyhynuli niekoľko miliónov rokov predtým, ako sa na scéne objavil regaliceratops.

Aj preto vedci hovoria o výnimočnom objave – ide totiž o príklad takzvanej „konvergentnej evolúcie“. To je situácia, keď na seba niektoré druhy preberú znaky, ktoré sa predtým ukázali pri odlišnom druhu. Napríklad takom, ktorý vyhynul už státisíce rokov predtým.

Nezvyčajné poďakovanie

Štúdia o novom druhu dinosaura však bola zaujímavá aj z iného dôvodu. Všimnúť si to však mohol len veľmi pozorný čitateľ. Na úplnom konci práce, v sekcii, kde autori ďakujú za spoluprácu a pomoc ich spolupracovníkov, sa nachádza aj nasledovná veta.

„C.M.B by chcel špeciálne zdôrazniť pokračujúcu a neochvejnú podporu od Lorny O’Brien. Lorna, vydáš sa za mňa?“ Poznámku od Caleba Browna si jeho partnerka podľa magazínu Science všimla a nakoniec odpovedala kladne. Editori z vydavateľstva o poznámke na konci štúdie vedeli a súhlasili s ňou.

„Prajeme im všetko dobré,“ povedal pre vedecký blog Retraction Watch hovorca vydavateľstva.

Štúdia je dostupná z doi: 10.1016/j.cub.2015.04.041