Saganov tím začínal s požičaným karavanom, dnes patrí k najlepším na svete

Nemecký cyklista Emanuel Buchmann je prekvapením tohtoročnej Tour de France. V celkovom poradí je na šiestom mieste a prežíva prelomové preteky svojej kariéry.

Ak sa v Alpách udrží medzi najlepšími, môže pre Boru-Hansgrohe vybojovať historický výsledok.

V tíme pôsobí od roku 2015 a mali s ním množstvo trpezlivosti, ktorá sa teraz vypláca.

Trpezlivosť dobre vystihuje príbeh celého tímu, ktorý sa v priebehu desiatich sezón dostal z tretej ligy medzi najlepšie na svete.

Bora-Hansgrohe je v počte víťazstiev tretím najúspešnejším cyklistickým tímom sezóny (34 víťazstiev). Na tohtoročnej Tour patrí medzi päť finančne najúspešnejších tímov.

V rebríčku Medzinárodnej cyklistickej únie UCI je Bora-Hansgrohe druhá.

Chudobní príbuzní

Dávno predtým, než za Boru jazdil Peter Sagan, fungoval jeho súčasný tím pod názvom Team NetApp. Vznikol v roku 2010 ako kontinentálny tím.

V cyklistike ide o tretiu najvyššiu úroveň, ktorá cyklistom negarantuje plne profesionálne podmienky.

Už vtedy však tímu šéfoval manažér Ralph Denk, ktorý vytrvalo pracoval na tom, aby sa NetApp postupne zlepšoval.

NetApp v prvej sezóne štartoval na menších pretekoch a počas celej sezóny získal jediné víťazstvo na pretekoch Okolo Alsaska.

O rok neskôr sa tím posunul na pro-kontinentálnu úroveň, čo je v cyklistike druhá liga. V roku 2012 štartovali na prvých veľkých trojtýždňových pretekoch.

Ako píše Süddeutsche Zeitung, na Giro d’Italia vtedy cestovali s požičaným karavanom a s jedným z najnižších rozpočtov.

Popri bohatých tímoch s luxusnými autobusmi pôsobili ako chudobní príbuzní.

Napriek tomu vybojovali niekoľko dobrých etapových výsledkov, z ktorých vyčnievali druhé miesta Bartosza Huzarského a Jana Bártu.

Aj Sagan priviedol sponzora

Pred sezónou 2013 sa NetApp zlúčil s britským Endura Racing a súťažil pod názvom NetApp Endura.

Čoraz častejšie sa zúčastňoval na veľkých pretekoch a český cyklista Leopold König vybojoval etapové víťazstvo na Vuelta a España.

V roku 2014 absolvoval tím s nemeckou licenciou svoju prvú Tour de France a zanechal výborný dojem. Česi König a Bárta boli v etapách tretí a König skončil v celkovom poradí siedmy.

Výborné výsledky pomohli Ralphovi Denkovi zohnať pre tím silnejších sponzorov – nemeckého výrobcu kuchynskej techniky Bora a kanadského výrobcu bicyklov Argon 18.

Pod názvom Bora-Argon 18 tím pretekal ešte dva roky, až kým sa ďalším hlavným sponzorom nestal nemecký výrobca kúpeľňového zariadenia Hansgrohe.

Dôležitým míľnikom bol príchod Petra Sagana, ktorý sa k tímu pripojil v roku 2017. Vtedy sa už volali Bora-Hansgrohe a dostali sa do World Tour, čo je najvyššia cyklistická úroveň.

Saganov príchod znamenal nielen zisk jedného z najlepších jazdcov na svete, ale aj nárast prestíže a zisk ďalšieho sponzora.

Sagan od roku 2015 spolupracoval s americkou značkou bicyklov Specialized, ktorá ho nasledovala aj pri prestupe do Bory a stala sa dodávateľom pre celý tím.

Ťažký prvý rok

Bora-Hansgrohe vstupovala medzi špičku s veľkými ambíciami, Saganovi vyhovela vo všetkých požiadavkách a umožnila mu priviesť so sebou aj niekoľkých spolujazdcov z Tinkoffu.

Sagan priviedol hlavne Slovákov: svojho brata Juraja, Michaela Kolářa a Erika Bašku, okrem nich Poliaka Macieja Bodnara. Do realizačného tímu prišli športový riaditeľ Ján Valach a maséri Maroš Hlad a Peter Kalány.

Prvý rok vo World Tour však pre tím nebol jednoduchý. Cieľom bolo síce podporovať Petra Sagana a pomáhať mu k veľkým víťazstvám, ale tímu chýbala kvalita a skúsenosti.

Počas sezóny jarných klasík Sagan vyhral iba preteky Kuurne – Brusel – Kuurne.

Novinár Fred Dreier tím kritizoval za nedostatočnú podporu Sagana, ktorý v dôležitých chvíľach ostával osamotený a víťazstvá mu tesne unikali.

„Bora je pravdepodobne slabšia než ktorýkoľvek iný tím, s ktorým šiel na Okolo Flámska a Paríž-Roubaix,“ napísal na webe VeloNews.

„Aj keď to Sagan nikdy neprizná, jeho slabý tím prispel k jeho bolestivým prehrám,“ uviedol Dreier.

Pre Boru bola ťažká aj prvá Tour de France s licenciou tímu World Tour.

Sagan síce vyhral hneď tretiu etapu, ale o deň neskôr ho z pretekov vylúčili za zrážku s Markom Cavendishom.

Tím sa na Tour de France 2017 po Saganovej diskvalifikácii trápil a preteky ako-tak zachránil až v predposledný deň Maciej Bodnar, ktorý vyhral individuálnu časovku.

Najlepšia sezóna

Sezóna 2018 už bola úplne iná.

Bora-Hansgrohe získala pre Sagana dôležitého pomocníka v osobe Daniela Ossa, ktorý mu na jar výrazne pomohol vyhrať monument Paríž – Roubaix.

Saganovi sa vydarila aj Tour de France, na ktorej vyhral tri etapy a získal zelený dres pre víťaza bodovacej súťaže.

Tímu sa darí získavať a vychovávať čoraz kvalitnejších cyklistov. Aj bez Sagana sa dokážu presadzovať na najväčších pretekoch, čoho dôkazom sú májové Giro d’Italia.

Bora na pretekoch vyhrala tri etapy a nemecký šprintér Pascal Ackermann získal cyklámenový dres, ktorý je obdobou zeleného dresu na Tour.

S 34 víťazstvami tím Ralpha Denka už teraz prekonal prvé dve sezóny vo World Tour, v ktorých vyhral zhodne 33 pretekov.

Navyše sa zdá, že so silnými sponzormi patrí k finančne najstabilnejším cyklistickým tímom.

Chcel by žltý dres

Ralph Denk je s tímom od momentu vzniku. Spomedzi cyklistov si časy s požičaným karavanom pamätajú Cesare Benedetti, Michael Schwarzmann a Andreas Schillinger.

Denk tím buduje tak, aby sa popri Saganovi presadzovali najmä nemeckí a rakúski cyklisti.

Aj v osemčlennej zostave na tohtoročnú Tour boli traja Nemci (Maximilian Schachmann odstúpil) a sú traja Rakúšania.

Emanuel Buchmann je po desiatich rokoch prvým Nemcom od čias Andreasa Klödena, ktorý útočí na popredné postavenie v celkovom poradí Tour.

Šéf tímu Denk pre Süddeutsche Zeitung povedal, že v budúcnosti by chcel na trojtýždňových pretekoch útočiť aj na najvyššie priečky.

„Rád by som šiel za dresmi celkových lídrov. Chcel by som získať ružový (víťaza Giro d’Italia – pozn. red.) a tiež žltý,“ uviedol Denk.