Nesmie zopakovať Jágrov sabatikal. Ovečkin má 700 gólov a šancu prekonať Gretzkého

Alexander Ovečkin strelil v zápase proti New Jersey svoj 700. gól v NHL. V aktuálnej sezóne ich nastrieľal 41 a má šancu získať svoju deviatu Trofej Mauricea Richarda pre najlepšieho strelca základnej časti.

34-ročný hokejista rokmi zošedivel, ale akoby ani nezostarol. V priebehu posledných štyroch sezón vynechal iba štyri zápasy a žiaden z nich pre zranenie – raz si vzal voľno a NHL mu trikrát udelila jednozápasový dištanc za to, že sa nezúčastnil exhibičného Zápasu hviezd.

Ovečkin je v NHL ôsmym najlepším strelcom všetkých čias a v zámorí sa opäť diskutuje, či do konca kariéry stihne prekonať historický rekord Wayna Gretzkého, ktorý dal 894 gólov.

Šancu mal aj Jágr

Novinár Greg Wyshynski z ESPN už v roku 2018 napísal, že Gretzkého rekord je prekonateľný. Okrem Ovečkina spomenul aj dvojicu iných hráčov, ktorým sa to v minulosti mohlo podariť.

„Už som zažil hráčov, ktorí mali legitímnu šancu ohroziť Gretzkého bilanciu, nebyť vedľajších vplyvov: Mario Lemieux s jeho tragicky skrátenou kariérou a Jaromír Jágr, ktorý stratil zápasy vinou výluk a sabatikalu v KHL,“ uviedol Wyshynski.

Lemieux mal v NHL lepší priemer gólu na zápas (0,754) než Gretzky (0,601), no vinou častých zranení a rakoviny lymfatických uzlín odohral len 915 zápasov a strelil 690 gólov. Jágrovi sa síce vážne zdravotné problémy vyhýbali, ale tri produktívne sezóny odohral namiesto NHL v ruskom Avangarde Omsk. V NHL skončil so 766 gólmi.

Alexander Ovečkin za Gretzkým zaostáva už len o 194 gólov, pričom mohol byť aj bližšie. Vinou výluky v sezóne 2004/2005 však musel svoj debut v NHL o rok odložiť a ďalšia výluka skrátila sezónu 2012/2013.

Rus počas pätnásťročnej kariéry v NHL vynechal iba 31 zápasov, z čoho iba 17 bolo vinou zranení. Podľa Grega Wyshynského musí odolať potenciálnemu lákaniu KHL, a ak zostane zdravý, môže Gretzkého prekonať.

Novinár toto tvrdenie podporil práve Gretzkého starším výrokom o Ovečkinovi.

„Ak si udrží tempo, potom nepochybujem, že má schopnosti, talent aj pracovnú morálku, aby to dokázal. A ak sa mu to podarí, budem prvým, kto mu potrasie rukou. Ak existuje jeden človek, ktorý ma má prekonať, potom je to bezpochyby on,“ uviedol Gretzky v roku 2016 pre nhl.com.

Podľa Gretzkého to však nebude jednoduché. „Prvých päťsto gólov je ľahkých. Ťažšie je to po tom, keď starnete a telo sa vám trochu opotrebuje – dostihne vás neustále cestovanie a tvrdosť hry,“ povedal Gretzky.

Úplne iná éra

Ovečkinovo postupné približovanie sa Gretzkému je o to zaujímavejšie, že streliť gól je v súčasnosti oveľa zložitejšie než v Gretzkého ére. Hokej je taktickejší, brankári sú oveľa lepší a majú väčšiu výstroj. Štatistický portál Hockey Reference uvádza, že v Gretzkého nováčikovskej sezóne 1979/1980 tímy v zápasoch strelili v priemere 3,51 gólu.

Počas sezóny 1981/1982, v ktorej Gretzky nastrieľal najviac gólov (92), sa priemer zvýšil dokonca na 4,01 gólu. Ovečkin v NHL začínal v sezóne 2005/2006, keď tímy na zápas vsietili priemerne 3,08 gólu, pričom v ďalších rokoch tento priemer klesol pod hranicu troch gólov.

Viac než tri góly na zápas odvtedy tímy strieľali len počas vlaňajšej sezóny (3,01).

Ovečkin sa v NHL preslávil najmä ťažko chytateľnými strelami z prvej. Kedysi ho považovali za sebeckého hráča, ktorý nemá predpoklady, aby svoj tím priviedol k Stanleyho poháru. Tejto nálepky sa zbavil po víťazstve Washingtonu v roku 2018.

Z Ovečkina po zisku Stanleyho pohára spadol tlak. „Nevidím jediný dôvod, prečo by sa mal zastaviť v snahe dostať sa v streleckých tabuľkách čo najvyššie. Posledné dva roky preňho boli najšťastnejšie. Nie je náhoda, že podáva stabilné výkony,“ uviedol podľa CBC tréner Washingtonu Todd Reirden.

Ovečkin pre Sportsnet na začiatku sezóny povedal, že by Wayna Gretzkého rád prekonal. „Samozrejme, že mi na tom (na rekorde) záleží, ale nedám 300 gólov za dve sezóny. Zaberie to päť či šesť rokov. Musím najmä zostať zdravý,“ hovoril.

Končí sa mu zmluva

Ovečkinovi sa po sezóne 2020/2021 končí s Washingtonom zmluva, no jeho odchod do iného klubu či KHL je nepravdepodobný. Zdá sa, že sa sám chce pokúsiť stať najlepším strelcom všetkých čias, a pozitívom preňho je, že jeho najlepší spoluhráči majú podpísané dlhodobé zmluvy.

Nicklas Bäckström, Jevgenij Kuznecov a T. J. Oshie by mali zostať hráčmi Capitals až do konca sezóny 2024/2025 a naďalej Ovečkina zásobovať presnými prihrávkami.

Obranca John Carlson, ktorý je so 70 bodmi v 60 zápasoch nečakaným bodovým lídrom klubu, má dokonca zmluvu až do roku 2026.

Kendall Baker z portálu Axios matematicky vyjadril, čo by Alexander Ovečkin musel dosiahnuť, aby Gretzkého prekonal pri rovnakom počte odohraných sezón.

„Ak predpokladáme, že tento rok skončí s 56 gólmi (vtedajší nábeh), Ovečkin by ďalšiu sezónu začínal so stratou 180 gólov na Gretzkého. Znamenalo by to, že by musel zaznamenať 36,2 gólu ročne počas ďalších piatich sezón, aby rekord prekonal do konca svojej 20. sezóny – toľko odohral aj Gretzky,“ uviedol Baker.

Gretzky skončil v 38 rokoch, a aj keby to Ovečkin do rovnakého veku nestihol, v prípade dobrého zdravotného stavu môže byť efektívnym strelcom aj neskôr – podobne ako v nedávnej minulosti Teemu Selänne, Jaromír Jágr či Martin St. Louis.