Portugalský Schindler neposlúchol diktátora a zachránil tisíce ľudí, po rokoch ho ocenili ako vojnového hrdinu
Portugalský diplomat vo Francúzsku Sousa Mendes sa odvážil na „možno najväčšiu záchrannú akciu v období holokaustu“.
Pred 80 rokmi bojoval s najväčšou životnou dilemou. Aristides de Sousa Mendes sa musel rozhodnúť, či poslúchne nariadenie diktátora alebo vlastné svedomie s vedomím, že môže ohroziť seba aj svoju rodinu.
„Situácia je hrozná, ležím v posteli, pretože som sa nervovo zrútil,“ napísal podľa BBC v jednom zo zachovaných listov z júna 1940. Vtedajší portugalský konzul vo francúzskom Bordeaux patrí k málo známym hrdinom druhej svetovej vojny.
Sousa Mendes na začiatku vojny zachránil tisíce utečencov, z ktorých veľkú časť tvorili Židia. Vzhľadom na jeho činy ho dnes prezývajú „portugalský Schindler“. Podľa historika Jehudu Bauera išlo „možno o najväčšiu záchrannú akciu v období holokaustu“.
Portugalsko bolo vo vojne neutrálne, no pravicový diktátor na čele krajiny António de Oliveira Salazar vydal nariadenie Circular 14, ktorým zakázal portugalským diplomatom vydávať víza vojnovým utečencom.
Zachránil Salvadora Dalího
Keď nemecká armáda rýchlo postupovala Francúzskom, ulice Bordeaux zaplnili tisícky utečencov prevažne židovského pôvodu. Sousa Mendes sa priatelil s rabínom Chaimom Krugerom a ponúkol jemu a jeho rodine možnosť utiecť.
Kruger to však odmietol, pretože