McGregor sebavedomie predstieral, Chabib sa bil s medveďom. Príbehy najväčších hviezd MMA

Najväčšia organizácia zmiešaných bojových umení UFC v novembri oslávila iba 27. narodeniny. Aj preto sa názory expertov o najlepšom bojovníkovi MMA všetkých čias veľmi líšia.

Publicista Chuck Mindenhall nedávno skúsil nájsť odpoveď na túto otázku v článku pre americký portál Ringer.

Každé víťazstvo vo veľkom súboji akoby ovplyvnilo vývoj celej MMA, ktorá sa každý rok nejakým spôsobom menila. Vytvorili sa váhové kategórie, zaviedli sa prísnejšie pravidlá v záujme ochrany bojovníkov, začali sa dopingové testy.

Denník N vybral príbehy piatich zaujímavých legiend MMA. Nejde nevyhnutne o päť najlepších v dejinách. Na „elitnej skupine“ sa totiž nezhodli ani najväčší odborníci.

Mnohí hovoria, že spomedzi všetkých vyniká Kanaďan Georges St-Pierre. Keď sa ho však pred pár týždňami spýtali, kto je najlepším bojovníkom MMA v dejinách, Íra Conora McGregora ani nespomenul. Práve McGregor pritom veľa fanúšikov k športu dotiahol.

V texte nájdete príbehy:

• Jon Jones: Nechcel byť pastorom
• Anderson da Silva: Pilulky z Thajska
• Georges St-Pierre: Hlas proti dopingu
• Chabib Nurmagomedov: Pred otcom sa ho zastal Putin
• Conor McGregor: Prehral s neznámym Litovčanom

---

Jon Jones: Nechcel byť pastorom

Hovorí sa, že v poloťažkej váhe nikdy nebol lepší MMA bojovník. Jon Jones sa stal šampiónom v roku 2011. Mal iba 23 rokov, nikto mladší v histórii UFC opasok nezískal. Vyzeral neporaziteľne, v klietke prekonal každého súpera.

Na začiatku kariéry oficiálne prehral iba jeden zápas. Matta Hammila vtedy doudieral nedovolene lakťami a organizátori potom Jonesa diskvalifikovali.

Pred ďalším duelom dokonca spacifikoval aj zlodeja. „Je ako superhrdina. Ak by teda toho superhrdinu vytvoril Charles Bukowski,“ konštatuje Mindenhall.

Jones je rozporuplnou postavou, v súkromí sa stále dostával do kontroverzií.

Už ako šampióna ho v Albuquerque zatkli, lebo šoféroval bez vodičského preukazu. O pol roka neskôr so svojím Bentley nabúral v New Yorku a odmietol podstúpiť dychovú skúšku. Priznal sa, že šoféroval pod vplyvom, a dostal pokutu.

Napriek tomu s ním firma Nike v tom období podpísala kontrakt. Bol prvým UFC bojovníkom, ktorý s ňou mal zmluvu.

V roku 2014 sa v rámci proma pred bitkou v Las Vegas na tlačovej konferencii pobil so svojím súperom Danielom Cormierom. Začali sa mlátiť na chodbe hotela.

Svoju zvláštnu povahu kompenzoval víťazstvami. Časopis Forbes ho dokonca zaradil do zoznamu „30 Under 30“ ako jednu z najväčších športových hviezd.

Deň po zverejnení však prišla správa, že Jonesovi našli v tele kokaín. Bitka s Cormierom sa uskutočnila, Svetová antidopingová agentúra (WADA) to nezakazuje.

Jones potom prišiel o zápas s Anthonym „Rumble“ Johnsonom na UFC 187, kde ho nahradil práve Cormier. V Albuquerque totiž spôsobil dopravnú nehodu, pri ktorej trafil auto s tehotnou ženou. Z miesta činu potom ušiel. Dana White následne oznámil, že UFC Jonesovi odobralo opasok.

Keď na UFC 200 neštartoval pre podozrenie z dopingu, na tlačovej konferencii sa rozplakal: „Všetci ma označujú za podvodníka. Bolí ma to viac ako čokoľvek iné, čím som si v kariére prešiel. Prepáčte, že plačem.“

Jones sa už bez opasku do klietky vrátil až v júli 2017, keď Cormiera porazil kopom do hlavy a opäť získal titul.

Aj po tejto bitke mal však problém s dopingom. Našli mu tzv. „turinabol“ – anabolický steroid podobný testosterónu, ktorý používali najmä bejzbalisti. Jones potom v podcaste Joea Rogana rozprával, že sa cítil, akoby ho nič nemohlo zastaviť. Počas kariéry sa vraj vždy týždeň pred každou bitkou do nemoty opil. Bál sa totiž prehry. Ak by k nej došlo, mohol by sa vyhovoriť na alkohol.

Jones na strednej škole začínal s americkým futbalom, tréner ho pre drobnú postavu začal prezývať „Bones“. Potom sa presunul k wrestlingu a vyhral štátne majstrovstvá.

Od bojových športov ho odhovárali pobožní rodičia, najmä otec. Ten pracoval ako pastor. „Chcel som, aby kázal. Snažil som sa, aby s bitkami prestal. Povedal som mu, že to určite nechce v živote robiť. Mohol robiť iné veci, napríklad sa stať pastorom,“ povedal v jednom rozhovore.

---

Anderson da Silva: Pilulky z Thajska

Nikto nebol na vrchole tak dlho ako on. Brazílčan Anderson da Silva bol šampiónom MMA v strednej váhe, opasok si udržal dokopy takmer 2 500 dní. Jeho nadvláda trvala v rokoch 2006 až 2013, vyhral šestnásť zápasov po sebe.

Ako najlepšieho MMA bojovníka ho propagovala aj samotná organizácia UFC, hoci v rovnakom čase vo welterovej váhe dominoval Georges St-Pierre. Bol jednou z najdôležitejších postáv za marketingovým vzostupom MMA.

Silva sa prechádzal po kasínach v Las Vegas so skupinou pätnástich kamarátov, do šatne za ním raz prišiel aj známy spevák Usher. Keď porazil Vitora Belforta, herec Steven Seagal tvrdil, že kopať ho naučil on.

Podobne ako Jonesa, aj Silvovu slávu poškodil problém so zakázanými látkami. Pred piatimi rokmi mu našli anabolické steroidy. Silva vtedy povedal, že v skutočnosti išlo o pilulky na sexuálne povzbudenie, ktoré mu vraj priniesol kamarát z dovolenky v Thajsku.

Ešte predtým Silvovu životnú formu ukončil Chris Weidman. Silva s ním už predtým prehral a v odvete chcel dokázať, že je lepší. Weidman však nad Silvom opäť dominoval. Brazílčan potom skúsil tvrdý kop, ale hrôzostrašne si pri ňom zlomil nohu. V bolestiach sa prehadzoval na podlahe a rozhodca zápas ukončil.

Silva sa v oktagone neobjavil ďalšie dva roky, do nohy mu museli vložiť titánovú tyč. Veľa ľudí si myslelo, že sa už nikdy nevráti. V roku 2014 však oznámil, že bude opäť zápasiť.

Vydržal až do októbra tohto roka, keď prehral s Uriahom Hallom. Prezident UFC Dana White pred duelom povedal, že Silva v ňom ukončí kariéru. Brazílčan to potom v ringu sám nepotvrdil. „Mal v zmluve už iba jeden zápas a mali sme dohodu. Mali sme dohodu, že toto bude ten posledný. Ak by ste vedeli, koľko zaň zarobí, tak by ste sa pos*ali,“ vyhlásil White.

---

Georges St-Pierre: Hlas proti dopingu

Expert americkej športovej televízie ESPN Jeff Wagenheim nemá žiadne pochybnosti. Najlepším MMA bojovníkom v histórii je podľa neho Kanaďan Georges St-Pierre.

Minulý rok napísal: „(St-Pierre) bol na úplnom vrchole počas celej svojej profesionálnej kariéry. Vyhral tituly aj v strednej váhe, aj vo welterovej váhe, čiže v dvoch divíziách. Vo welterovej váhe dokonca dominoval až päť rokov, od roku 2008 až do roku 2013.“

Zatiaľ čo reputáciu Jonesa a Silvu sčasti poškodil doping, St-Pierre patril k hviezdam, ktoré najviac zaujímal výkon v klietke.

Hoci pred kariérou v MMA nerobil wrestling, nazbieral najviac „takedownov“ v histórii UFC (84). Venoval sa však karate a to mu v mnohých zápasoch pomohlo.

„Chcem byť tým najefektívnejším a najrýchlejšie mysliacim bojovníkom. Chcem, aby som bol pripravený na každú situáciu, dokázal sa prispôsobiť a mal stále otvorenú myseľ,“ písal vo svojej autobiografii z roku 2013.

Práve v tom období sa vzdal opasku a išiel na operáciu kolena. Špekulovalo sa, že do klietky sa už nikdy nevráti. V novembri 2017 však opäť nastúpil a porazil Angličana Michaela Bispinga. Po štvorročnej pauze opäť získal opasok.

Zdravotné problémy mu však zabránili pokračovať. Vo februári 2019 oficiálne ukončil kariéru s bilanciou 26 výhier a len 2 prehry.

Keď bol St-Pierre na vrchole formy, nebál sa kritizovať to, čo sa mu v MMA nepáčilo. Povedal, že si dal od športu pauzu aj preto, lebo UFC nevyvíjala žiadnu poriadnu aktivitu, aby posilnila testovanie dopingu. „Veľmi ma to hnevalo,“ konštatoval.

O pár mesiacov neskôr prišiel s myšlienkou odborovej organizácie bojovníkov. „UFC bez nás bojovníkov sú iba tri písmená abecedy. Nastal čas, aby nás bolo počuť,“ hovoril na tlačovej konferencii, na ktorej oznámil jej založenie.

Po víťazstve nad Bispingom sa chvíľu rozprávalo, že St-Pierre by sa mohol postaviť proti Chabibovi Nurmagomedovi. K súboju nikdy nedošlo, St-Pierre ukončil kariéru. „GSP-ho odkaz žiari v MMA viac než odkaz každého iného bojovníka,“ dodal Wagenheim.

---

Chabib Nurmagomedov: Pred otcom sa ho zastal Putin

Portál TalkSport ho nazval „Achilles Dagestanu“.

Rus Chabib Nurmagomedov potvrdil svoje postavenie svetovej hviezdy, keď v októbri 2018 slávne porazil Conora McGregora. Zápas ukončil vo štvrtom kole, potom však namiesto osláv preliezol oktagon a zaútočil na Dillona Danisa, írskeho bojovníka a Conorovho blízkeho priateľa.

V klietke sa spustila hromadná bitka, McGregora niekto udrel zozadu do hlavy. White hovoril o „veľmi zlom večere pre UFC“.

Svoj opasok najskôr ukazoval v rodnom Dagestane, Chabiba potom spolu s otcom Abdulmanapom prijal ruský prezident Vladimir Putin.

Abdulmanapa pozápasová bitka veľmi nahnevala a Chabib vtipkoval, že ho určite „vytrieska“. Putin im vtedy počas audiencie povedal: „Poprosím vášho otca, aby vás príliš tvrdo nepotrestal. Splnili ste totiž hlavný cieľ, a to veľmi presvedčivo.“

V Rusku sa Chabib stal hrdinom. Hviezdu z neho spravil práve otec, bývalý vojak. Ten v Machačkale, najväčšom meste regiónu Dagestan, vlastnil posilňovňu.

Chabib začal trénovať od piatich rokov, hoci sa ho otec najskôr snažil od bojových športov odhovárať. Potom si všimol, že má obrovský talent. Ako deväťročného ho nechal súperiť s medveďom.

V júli Chabib o najdôležitejšieho človeka vo svojom živote prišiel. Jeho otec zomrel na COVID-19. Nevidel, ako jeho syn na konci októbra ubránil opasok na UFC 254 proti Justinovi Gaethjemu.

„Toto je moja posledná bitka. Neexistuje, aby som sem opäť prišiel bez svojho otca,“ vyhlásil. Rozhodol sa vraj po rozhovore s matkou: „Nechce, aby som bojoval bez otca. Tak som jej sľúbil, že toto bude môj posledný zápas. A ak som jej už dal slovo, musím ho dodržať.“

32-ročný Rus vyhral dokopy 29 zápasov ( z toho 13 v UFC) a nikdy neprehral.

---

Conor McGregor: Prehral s neznámym Litovčanom

Ír Conor McGregor posunul MMA na úplne inú úroveň. Začínal ako inštalatér na podpore, potom zo seba spravil jednu z najhodnotnejších značiek planéty.

Z hľadiska interakcií na Instagrame sa môže porovnávať s najpopulárnejšími futbalistami, zarába aj na biznise s vlastnou whisky. Po bitke s Chabibovým tímom dostal síce pokutu a šesťmesačný dištanc, ale vôbec ho to nezastavilo.

Hoci mnoho ľudí kritizuje jeho sebavedomé vyhlásenia, Conorovi nikto nemôže uprieť veľké úspechy. Napríklad obávaného Joseho Alda na UFC 194 porazil za trinásť sekúnd.

Keď sa v januári tohto roka vrátil do klietky, opäť vyhral. Na UFC 246 porazil Američana Donalda Cerrona.

O tom, či je Conor naozaj najlepším v histórii MMA, sa diskutovalo najmä pred duelom s Chabibom. Prehra na jeseň 2018 mu v tejto diskusii veľmi nepomohla. McGregor však minimálne dostal MMA do pozornosti celého sveta.

Dokázal to najmä svojou zaujímavou osobnosťou a sebavedomými vyhláseniami. Keď s ním v decembri 2015 robil rozhovor reportér magazínu GQ Alastair Campbell, na otázku, či MMA predbehne box, odpovedal: „Strieľate si zo mňa? Box už je za nami.“

Práve McGregor priviedol k MMA veľa fanúšikov, ktorí predtým sledovali box či wrestling.

A Conorovi najviac ide o peniaze, čo potvrdil aj Campbellovi: „Mením pravidlá hry. V UFC nie je veľa milionárov, možno menej ako desať. Ale ja idem po multi-multi-miliónoch.“ S bojovaním vraj prestane, keď zarobí dosť: „Som bystrý chlap. Viem, že sa stanem veľmi, veľmi bohatým a potom (z MMA) vypadnem.“

McGregor však nebol vždy taký sebavedomý ako dnes. V júni 2008 sa proti nemu v Dubline postavil 25-ročný Litovčan Artemij Sitenkov. McGregor mal iba devätnásť, takmer nikto ho nepoznal a prvý raz medzi profesionálmi prehral. V klietke sa potom rozplakal.

„V podstate som na tú bitku už aj zabudol,“ smial sa Sitenkov vo februárovom rozhovore pre Denník N. „Pamätám si len také úseky. Každý sa však na to pýta a teraz už ani neviem, čo sú moje skutočné spomienky a čo mám iba napozerané z videa.“

McGregor bol podľa neho obyčajný chalan a nebol si vôbec istý sám sebou: „Je rozdiel medzi skutočným sebavedomím a sebavedomím, ktoré iba hráte. Myslím si, že vtedy to celé predstieral. Dokonca aj teraz robí úplne to isté, ako napríklad pred bitkou s Chabibom. Jednoducho som to videl. Možno niekto veril, že naozaj bol taký sebavedomý, ale ja si to teda nemyslím.“