Lukáš Vráblik
Po siedmich rokoch sa dočkal odplaty za prehru z ich prvého vzájomného súboja.
32-ročný Dustin Poirier nebol proti Conorovi McGregorovi favoritom, ale slávnejšieho súpera v nedeľu ráno ako prvý knokautoval.
Na podujatí UFC 257 v Abú Zabí dokázal Poirier poslať McGregora na podlahu kombináciou úderov a kopov a súboj ukončil. Poirierovi vychádzali predovšetkým útoky na McGregorovu nohu a v závere druhého kola dominoval.
Pre McGregora ide o druhú prehru z posledných troch zápasov. Ako prvý ho v októbri 2018 porazil Rus Chabib Nurmagomedov, vlani McGregor zvíťazil nad Donaldom Cerronem.
Neporazený Nurmagomedov po smrti svojho otca, ktorý ho odmalička trénoval, sľúbil matke, že ukončí kariéru. Stále sa však špekuluje o jeho návrate. Aj preto McGregor s Poirierom nesúperili o titulový opasok.
Favorizovaný McGregor dúfal, že po víťazstve nad Poirierom priláka Nurmagomedova do odvety.
„Ľudia okolo MMA držali palce Conorovi, aby mohli ‚zabookovať‘ jeho odvetu s Chabibom. Išlo totiž o zápas, ktorý v histórii UFC predával najviac. Neexistuje žiadny promotér, ktorý by nechcel na takýto duel nájsť hocakú výhovorku,“ tvrdil Ben Fowlkes, expert na MMA z portálu The Athletic.
Chabib sa však zatiaľ do zápasu neženie. Šéf UFC Dana White po zápase konštatoval: „(Chabib) mi povedal: ‚Dana, buď k sebe úprimný. Som o úroveň vyššie než títo chlapi.‘“
White zároveň priznal, že s Chabibovým návratom to nevyzerá veľmi nádejne.
Dana on Khabib: "He said to me, Dana, be honest with yourself. I'm levels above these guys"
White adds that a Khabib return doesn't sound very promising.
— Aaron Bronsteter (@aaronbronsteter) January 24, 2021
Pokojný McGregor
Pozornosť si teraz zaslúži Poirier, ktorý McGregorovi vrátil ťažkú prehru zo septembra 2014. McGregor vtedy ako vychádzajúca hviezda MMA knokautoval Poiriera za 106 sekúnd a bol to jeden zo zápasov, ktoré mu na začiatku profesionálnej kariéry zabezpečili slávu. Teraz nečakane prehral.
„Je ťažké vrátiť sa po dlhom čase bez aktivity,“ vyhlásil po prehre McGregor. Naposledy pred rokom v januári porazil Donalda Cerroneho. „Necítil som sa až tak pohodlne a Dustin je skvelý bojovník. Musím sa oprášiť a vrátiť, ale to sa mi aj podarí.“
McGregor sa k porážke postavil pokorne, okrem Chabiba nad ním v minulosti vyhrali aj Nate Diaz, Joseph Duffy a Artemij Sitenkov. Poslední dvaja ho zdolali, keď ešte Ír nezápasil v UFC.
Litovčan Sitenkov nad McGregorom vyhral v Írsku, keď bol ešte neznámym 19-ročným bojovníkom. Pre Denník N v rozhovore minulý rok rozprával, ako sa McGregor po prehre rozplakal a celý čas sebavedomie iba predstieral.
„Je rozdiel medzi skutočným sebavedomím a sebavedomím, ktoré iba hráte. Myslím si, že vtedy to celé predstieral. Dokonca aj teraz robí úplne to isté, ako napríklad pred bitkou s Chabibom. Jednoducho som to videl. Možno niekto veril, že naozaj bol taký sebavedomý, ale ja si to teda nemyslím,“ povedal Sitenkov.
Zbavil sa nálepky porazeného
Poirier sa dlho nemohol zbaviť nálepky „len ďalšieho chlapa“, ktorého McGregor porazil. „Pracoval som na sebe. Teraz sme s Conorom 1:1. Možno to budeme musieť zopakovať. Som spokojný s tým, kde teraz som. Som spokojný s osobou, ktorú vidím v zrkadle,“ povedal.
Poirier vyrastal v Louisiane. Jeho rodičia sa rozviedli, keď mal päť rokov. Odmalička zbožňoval zápasenie. „Mám z neho aj strach, ale milujem tie emócie a pocit, ktorý z neho máte,“ vysvetľoval pre ESPN.
Keď bol malý, po ulici sa vozil na bicykli v boxerských rukaviciach a súperil s kamarátmi zo susedstva. Ako problematický chlapec skončil aj v nápravnom zariadení.
V súčasnosti sa však vo svojom rodnom meste Lafayette venuje charitatívnej činnosti, za čo dostal od starostu aj ocenenie Kľúč od mesta. Poirierovu charitu The Good Fight tesne pred UFC 257 podporil aj Conor McGregor, ktorý na účet organizácie zaslal 500-tisíc amerických dolárov.
V klietke sa spolu prvý raz stretli v roku 2014 na UFC 178. McGregora vtedy už UFC propagovalo ako jednu z najväčších tvárí MMA.
„Akoby všetci vtedy chceli, aby vyhral on. UFC chcela, aby vyhral. Médiá chceli túto novú hviezdu. Mal som z toho pocit, akoby bolo rozhodnuté už predtým, chápete? Mal som pocit, že ľudia prišli do arény len preto, aby videli moju prehru,“ spomínal.
Aj Poirierova manželka Jolie hovorila: „Bolo to hrozné. Obecenstvo a energia boli strašidelné. Sledovala som, ako sa Dustin musí cez to dostať.“ Poiriera spoznala, keď boli ôsmaci. Prvý raz si ho všimla, keď sa v škole bil s iným chlapcom.
Poirier pred siedmimi rokmi s McGregorom prehral a odvtedy mu to každý pripomínal. Takmer nikto nerozmýšľal nad tým, že hneď z ďalších šiestich súbojov vyhral päť.
Novinár Athleticu Shaheen Al-Shatti spomínal, ako išiel na mediálnu akciu UFC v roku 2017 a o Poiriera sa tam takmer nikto nezaujímal. V rade na rozhovor s ním stáli traja novinári a všetci sa venovali najmä starej prehre s McGregorom.
Poirier reagoval podráždenými grimasami, ale vždy trpezlivo odpovedal. Uvedomoval si, že má nálepku ďalšej Conorovej obete. „Vtedy som si povedal, že sa toho ani nemôže zbaviť,“ dodal Al-Shatti.
Poirier na to reagoval: „Pri iných prehrách sa ma na ne ľudia ani nikdy nepýtali. Pri chlapovi ako Conor však vždy našli spôsob, ako sa na to spýtať v rozhovore či v obyčajnej konverzácii. Rozumel som tomu. Som už v športe dosť dlho a tak to jednoducho je.“
Nové hviezdy
Poirier ani nevedel, či niekedy dostane proti McGregorovi druhú šancu. Priali mu však okolnosti vrátane McGregorovho dlhšieho odpočinku či Chabibovho odchodu. Zároveň na sebe tvrdo pracoval a porážal silných súperov. V júni 2020 v jednom z najlepších zápasov roka vyhral nad Danom Hookerom.
Zatiaľ čo v roku 2014 Poirierov výkon poznačila McGregorova sláva, teraz sa správal omnoho sebavedomejšie. Odmietal však, že by sa chcel McGregorovi pomstiť. Motivovalo ho niečo úplne iné.
„Emócie u mňa vznikajú z toho, že si uvedomujem, o čo ide. Milujem svoju rodinu a chcem ju zabezpečiť. Chápem, čo vyplýva z víťazstva nad Conorom alebo inej výhry. Prináša to viac peňazí, väčšie šance, silnejších protivníkov. Nemám žiadnu záchrannú sieť ani desiatky či stovky miliónov dolárov v banke. Iba zápasím. Práve toto robím, aby som zabezpečil (rodinu). Nemám žiadny plán B,“ konštatoval.
Chabibova budúcnosť je momentálne neistá, podľa Bena Fowlkesa sa však možno blíži zaujímavý boj o opasok v ľahkej váhe. „Mohla by to byť zábava. Objavujú sa nám tu Dustin Poirier, Charlie Olives aj Michael Chandler,“ napísal na Twitteri.
Chandler v noci v UFC debutoval a Dana Hookera knokautoval hneď v prvom kole. V pozápasovom rozhovore vyhlásil: „Conor McGregor! Prekvapenie, prekvapenie, je tu nový kráľ v ľahkej váhe. Dustin Poirier, tvoj čas prišiel. A Chabib, ak nám spravíš láskavosť návratom, vieš, že musíš niekoho poraziť. Príď ma poraziť, ak to dokážeš!“
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
