Kamerunskí futbalisti neznášali, keď sa ich západní novinári pýtali, či jedia opice
Polícia si myslela, že legendárny brankár čaruje, tak ho zo zápasu odviedla v putách a vyvolala diplomatickú krízu.
Legenda skončila v putách. Vo februári 2002 nastúpil Kamerun v semifinále Afrického pohára národov proti domácemu Mali, ale Thomas N’Kono víťazstvo svojho tímu nevidel.
N’Kono bol jednou z najväčších hviezd Kamerunu počas pamätných MS 1990 v Taliansku a stal sa vzorom mladého Gianluigiho Buffona. O dvanásť rokov neskôr už bol len trénerom brankárov.
Malijskí policajti prišli k lavičke tímu a N’Kona odvliekli. Ten zodvihol ruky smerom k tribúnam, aby všetci vedeli, že mu nasadili putá.
N’Kono sa predtým s policajtmi pobil. Malijčania totiž videli, ako N’Kono hodil na ihrisko dodnes neidentifikovaný predmet. Policajti si mysleli, že N’Kono chce magickými silami ovplyvniť výsledok zápasu – v tomto prípade v neprospech Mali.
Nemecký tréner Kamerunu Winfried Schäfer protestoval, ale N’Kono sa už do konca turnaja na lavičku nevrátil.
Handcuffed Thomas N'kono is dragged out by Malian policemen who accused him for throwing black magic (Juju) on the pitch before Cameroon was to play Mali in their 2002 African Nations Cup semi-final match. pic.twitter.com/AKCV5fmLP5
— AfricaFootballClassics (@AfricaClassic) April 26, 2020
Kamerun nad Mali vyhral a vo finále porazil aj Senegal. Samozrejme, nikto nezistil, či to bolo vďaka N’Konovým čarám. Africká futbalová konfederácia (CAF) mu dala ročný zákaz pôsobiť vo futbale, lebo podľa nej spôsobil na štadióne škandál.
Medzi Kamerunom a Mali vypukla diplomatická kríza. Ukončil ju až malijský prezident Alpha Oumar Konaré verejným ospravedlnením.
Mágia bola vždy špeciálnou súčasťou (nielen) afrického futbalu. Na Africkom pohári národov sa pravidelne objavujú prípady tímov, ktoré si okrem hráčov a realizačného tímu privedú aj vlastných čarodejníkov, aby ovplyvnili výsledky zápasov. Keď sa africkým futbalom začal intenzívne zaoberať holandský antropológ Arnold Pannenborg, v Kamerune ho na zápase diváci napadli.
Mysleli si, že v jeho fotoaparáte
