Na olympiádu nejdem, vyhlásil Zátopek pred odletom. Tri zlaté medaily by vymenil za spravodlivosť a pomoc priateľovi
O najznámejšom dialógu športovej histórie aj o tom, ako bol Zátopek pre priateľstvo so synom politického väzňa ochotný obetovať olympiádu.
„Keď rozmýšľam o úlohe, ktorú mám pred sebou, cítim hlboko v žalúdku tupú bolesť – obavu. Ale som rozhodnutý. Nedovolím, aby sa na tento príbeh zabudlo,“ píše britský novinár a spisovateľ Richard Askwith.
V lietadle medzi Prahou a Londýnom sa práve rozhodol, že sa vráti do Česka a detailne zmapuje život Emila Zátopka. Pravdivo, bez nostalgickej pozlátky, bez nánosu propagandy, mýtov a poloprávd.
Askwith venoval Zátopkovi dva roky života. Okrem štúdia dostupných zdrojov absolvoval aj desiatky rozhovorov s ľuďmi, ktorí ho osobne poznali. Vrátane manželky Dany Zátopkovej.
Výsledkom je kniha Today We Die a Little! (Dnes trochu zomrieme) s podtitulom The Rise and Fall of Emil Zátopek (Vzostup a pád Emila Zátopka). Askwith ju publikoval v roku 2016.
Kniha sa začína obdivuhodným príbehom z letiska v Prahe, ktorý presne ilustruje charakter zdanlivo obyčajného chlapca z Moravy, ktorý sa vypracoval na jedného z najlepších bežcov v histórii.
Problém
Je začiatok júla 1952 a v Európe konečne nie je hlavnou témou zväčšujúca sa priepasť medzi Východom a Západom. Aspoň na chvíľu ju nahradia olympijské hry. Konajú sa v Helsinkách a začnú sa o pár dní.
Hrami žije aj Československo. Bodaj by aj nie, veď v tíme má veľkú bežeckú hviezdu. 29-ročný Emil Zátopek je držiteľom viacerých svetových rekordov a správy presiaknuté komunistickou propagandou tvrdia, že je v najlepšej forme. Dokonca výrazne lepšej ako na predchádzajúcej olympiáde v Londýne, na ktorej získal zlato v behu na 10 000 metrov.
Keď však lietadlo s olympijskou výpravou odlieta z Prahy, Zátopek v ňom nesedí. Vyzerá to tak, že zmeškal let. Manželka Dana však vie, že táto verzia nie je pravdivá. Sedí v lietadle a plače. Na hrách v Helsinkách má bojovať o medailu v hode oštepom, na šport však teraz nemyslí. Vie, že jej manžel má problém.