Očakávaný zápas ukončilo zranenie. McGregor opäť prehral s Poirierom, po zápase vyvádzal

„Odnesú ho na nosidlách.“

Touto vetou írsky MMA zápasník Conor McGregor prognózoval, ako sa skončí jeho tretí súboj s Američanom Dustinom Poirierom.

Súboj v rámci galavečera UFC 264 však dopadol presne naopak, keďže na nosidlách zo zápasu odnášali McGregora, ktorý musel zápas dvoch bojovníkov v ľahkej váhe ukončiť pre zlomeninu nohy hneď po 1. kole. Poirier však aj do tohto momentu dominoval a víťazstvo mu prisúdili technickým knokautom.

McGregor pred zápasom vulgárne urážal svojho súpera aj jeho manželku Jolie, no napriek tomu mal v Las Vegas jasnú divácku podporu. V hľadisku zápas sledovali viaceré celebrity či bývalý americký prezident Donald Trump.

McGregor si na rozdiel od januárového súboja dával väčší pozor na Poirierove kopy, začal aktívne, no Poirier postupne prevzal kontrolu nad 1. kolom a presunul súboj na zem. Víťazom kola sa stal Američan u všetkých troch bodových rozhodcov.

Keď Poiriera vyhlásili za víťaza, dal najavo, že McGregor svojím predzápasovým správaním prekročil hranice.

„Hovoril, že ma zabije a že ma odtiaľto odnesú. Také veci sa o ľuďoch nehovoria,“ vravel podľa BBC. „Dúfam, že sa bezpečne vráti domov za svojou rodinou,“ zaželal McGregorovi napriek vzájomnej nevraživosti.

Smutný pohľad

McGregor, naopak, ďalšiu prehru nedokázal akceptovať. Po zranení bol frustrovaný, no pôsobil až zúfalo, keď tesne po prehre hovoril, že „s Poirierom ešte neskončil“.

Ležiac so zlomenou nohou pokračoval v prskaní a urážaní súpera a jeho manželky. Viacerí poprední zápasníci jeho správanie skritizovali a výhru dopriali pokornejšiemu Dustinovi Poirierovi.

„Dobro vždy zvíťazí nad zlom,“ napísal na twitteri Chabib Nurmagomedov, ktorý vlani ukončil kariéru ako neporazený šampión ľahkej váhy. Doplnil, že Poirierovi praje, aby koncom roka získal titul.

Ku kritike McGregora sa pripojil aj ďalší zápasník ľahkej váhy Al Iaquinta: „Sedí na podlahe so zlomenou nohou a uráža niečiu manželku. Smutný pohľad. Som šťastný za Dustina. Pokorný prístup inšpiruje.“

Prezident UFC Dana White sa však McGregora – svojej najlepšie zarábajúcej hviezdy – na tlačovej konferencii zastal a tvrdil, že štvrtý vzájomný zápas by dával logiku.

„Táto bitka sa neskončila, nemôže sa skončiť takto. Uvidíme, ako sa to celé vyvinie. Nikto nevie, ako dlho bude Conor mimo, takže Poirier zatiaľ pôjde za svojím cieľom [titulom],“ hovoril White.

Samotný Dustin Poirier pritom tesne po zápase naznačil, že nemá záujem opäť sa stretnúť s McGregorom. „Niet cesty späť,“ hovoril.

Írsky zápasník, ktorý sa najviac zaslúžil o nárast popularity MMA, prehral za posledné tri roky tretí zápas zo štyroch. Presviedčal pritom, že je späť vo vrcholnej forme z obdobia, keď bol šampiónom vo dvoch váhových kategóriách (pérovej a ľahkej – pozn. red.).

„Knokautujem ho, bez akejkoľvek debaty. Som najviac nebezpečný a najviac sústredený, ako som kedy bol. Nebude mať žiadnu odpoveď na to, s čím prídem do klietky,“ povedal pre magazín Rolling Stone.

Reálne sa však opäť potvrdilo, že jeho výkonnosť je na ústupe. „To najlepšie z jeho kariéry sme už videli,“ zhodnotil v štúdiu ESPN novinár a odborník Stephen A. Smith.

McGregora pravdepodobne po návrate čaká zápas s nižšie postaveným súperom, prípadne sa z neho stane čosi ako zápasiaca celebrita.

„Jeho zápasy budú ľudí vždy zaujímať, preto koniec jeho kariéry určite nevidím ako riešenie. Prehra s Poirierom nie je žiadna hanba,“ hovoril nám promotér organizácie Oktagon MMA Ondřej Novotný.

Zarobil si a čaká ho boj o titul

Uskutočnenie tretieho vzájomného zápasu Poiriera s McGregorom malo obojstranne aj finančnú motiváciu.

Dustin Poirier mohol namiesto ďalšieho zápasu s McGregorom bojovať o titul, no v takom prípade by od UFC dostal nižší základný plat bez podielu z predaja pay-per-view (PPV).

V rozhovore pre ESPN priznal, že za zápas s McGregorom si zarobil možno až desaťkrát viac. „Som otec a manžel a musel som z toho urobiť prioritu,“ povedal Poirier.

Presné čísla známe nie sú, no podľa odhadov portálu Front Office Sports bol základný plat McGregora tri milióny dolárov a Poiriera jeden milión.

Obaja zápasníci si navyše pomerom 60:40 v prospech McGregora rozdelili aj časť z predaja PPV.

Čím viac PPV sa teda predalo, tým bol väčší aj zárobok zápasníkov. Možno aj preto sme pred zápasom videli návrat „starého“ Conora McGregora, ktorý pred zápasom urážal svojho súpera a jeho manželku.

Tým sa však Poirier už nedal rozhodiť natoľko ako pri ich prvom vzájomnom zápase v roku 2014.

„Jeho aura je preč. Stále je to veľmi nebezpečný bojovník, ale vidím pred sebou len muža, ktorého som už raz zdolal. A viem, že to dokážem zopakovať,“ hovoril na tlačovej konferencii pred zápasom, na ktorej sa ho McGregor pokúsil kopnúť.

Poirier prípadnou prehrou riskoval, že minimálne načas príde o šancu bojovať o titul, no nebál sa jej. „Ak som najlepší na svete, tak porazím Conora a potom budem mať tak či tak titulový zápas,“ hovoril pre ESPN.

Riziko sa mu však vyplatilo – druhý raz zdolal McGregora a najbližšie by ho mal čakať súboj o titul s Brazílčanom Charlesom Oliveirom, ktorý je šampiónom ľahkej váhy od mája, keď zdolal Michaela Chandlera.

S Oliveirom by sa mohol stretnúť ešte na konci tohto roka.

2:1 pre Poiriera

Prvý vzájomný zápas medzi McGregorom a Poirierom sa uskutočnil v Las Vegas na jeseň 2014, keď boli obaja ešte vychádzajúcimi hviezdami. McGregor sa vtedy svojimi veľkohubými rečami súperovi dostal do hlavy a zvíťazil technickým knokautom hneď v 1. kole.

„Chcel som, aby za to zaplatil, chápete? Bol som nahnevaný. Spomínam si, že som ho chcel zbiť už na vážení, čo teraz znie šialene. Mal som vážne zle nastavenú myseľ,“ spomínal Dustin Poirier na to, ako ho McGregor rozhodil.

Ír sa vtedy naštartoval k sérii presvedčivých víťazstiev a k zisku titulu v pérovej váhe.

Odveta sa v tomto roku v januári konala v Abú Zabí za úplne iných okolností. Poirier sa vypracoval medzi špičku ľahkej váhy, v ktorej získal aj titul dočasného šampióna až do prehry s neporazeným Chabibom Nurmagomedovom.

Naopak, McGregor od prehry s tým istým ruským zápasníkom v októbri 2018 vyše roka nemal zápas a vrátil sa až v januári 2020 dominantnou výhrou nad Donaldom Cerronem.

Poirier ho však v ich druhom vzájomnom zápase zastavil úspešnou taktikou, keď McGregora spomalil tvrdými kopmi do oblasti lýtok a v 2. kole knokautoval po sérii tvrdých úderov.

McGregor po zápase v zákulisí chodil len s pomocou barly. „Moja noha je načisto mŕtva,“ vravel vtedy reportérom a ocenil súpera: „Dustin predviedol skvelý zápas.“

McGregor bol pred zápasom aj po ňom neobyčajne pokorný a dokonca prisľúbil, že pošle 500-tisíc dolárov na účet charitatívnej nadácie svojho amerického súpera, ktorá sa zaoberá rôznymi filantropickými aktivitami.

To sa však nestalo a Poirier upozornil, že McGregorov tím s nadáciou prestal komunikovať. McGregor reagoval vulgárnymi atakmi a tvrdil, že jeho ľudia nedostali presné informácie, na čo budú peniaze použité.

Vyhrážal sa aj zrušením tretieho zápasu a peniaze poslal inej nadácii v meste Lafayette, odkiaľ Dustin Poirier pochádza.