Golfista Sabbatini získal pre Slovensko striebro, zahral rekord ihriska. Desať pod par je šialený výsledok, vraví golfistka

Slovenský reprezentant v golfe Rory Sabbatini získal nečakane striebornú olympijskú medailu, ktorá je pre Slovensko na hrách v Tokiu už treťou.

Sabbatini v poslednom dni olympijskej súťaže predviedol výborný výkon, keď dosiahol skóre 10 pod par (61 rán), čím vytvoril olympijský rekord ihriska. Celkovo za štyri dni dohral súťaž so skóre 17 pod par ihriska.

Rodák z Juhoafrickej republiky, ktorý pred dvoma rokmi prijal slovenské občianstvo, pritom začínal štvrtý deň na 17. priečke. Zdolal ho len Američan Xander Schauffele, ktorý dosiahol skóre 18 pod par.

V 45 rokoch sa stal vôbec najstarším slovenským olympijským medailistom. Svoj posledný šiesty profesionálny turnaj vyhral Sabbatini pred desiatimi rokmi, najvyššie vo svetovom rebríčku bol v roku 2007 na 8. mieste.

21 years ago, Rory Sabbatini claimed his first TOUR title.

10 years ago, he won his sixth (and last) title.

Today, he's solo second and competing for an Olympic medal. 🇸🇰 pic.twitter.com/u9loFMRHzS

— PGA TOUR (@PGATOUR) August 1, 2021

Sabbatini má slovenskú manželku Martinu, ktorá s ním bola aj na olympijskom turnaji ako jeho caddy.

Šialený výsledok, vraví golfistka

O snahe vybojovať medailu hovoril skúsený golfista už pred odchodom do Tokia. Podľa bývalej profesionálnej golfistky Zuzany Kamasovej to neboli prehnané slová.

„Myslím si, že to bolo od začiatku reálne. Na olympiáde nie je cut – hrá na nej zredukované polo šesťdesiatich golfistov. Za normálnych okolností hrá 120 až 140 najlepších, lenže v Tokiu je „iba“ top 15 svetového rebríčka a potom už len jeden, dvaja golfisti z každej krajiny. Nechcem povedať, že olympiáda je najľahším možným turnajom, ale Rory Sabbatini na nej nemal čo stratiť,“ vysvetľuje pre Denník N Kamasová.

„Zahrať 61 v poslednom kole je šialený výsledok. V posledných kolách bývajú najťažšie navŕtané jamky, on to však zvládol úžasne. Klobúk dole,“ hovorí Zuzana Kamasová.

„Do hry vstupuje viacero premenných, Rory sa po treťom kole dostal do dobrej pozície, keď hral naozaj dobrý golf. Iste, mohlo to byť aj lepšie, nepovedala by som však, že nastal náhly zvrat. Mal aj trochu šťastia, cítil šancu zariskovať a podal obdivuhodný výkon. Zahrať 10 pod par? To je životné kolo,“ pokračuje bývalá golfistka.

So ziskom medaily po troch dňoch už nepočítal ani prezident Slovenskej golfovej asociácie Rastislav Antala: „Išli sme sa v sobotu večer navečerať a povedali sme si, že medaila z toho nebude. Vraveli sme si: Poďme sa zabaviť a skúsme aspoň spraviť prvú desiatku,“ hovoril počas priameho prenosu pre RTVS.

Akým typom golfistu je podľa Zuzany Kamasovej Rory Sabbatini?

„Pamätám si ho z minulosti ako mladého hráča na PGA Tour, keď ešte nehral za Slovensko. Je to hráč, ktorý rád riskuje, ale zároveň je veľmi silno pocitový. Vždy dáva na dennú formu – keď mu časť hry nejde, netlačí to za každú cenu blízko jamky. Naopak, keď formu cíti, nie je o čom.“

Sabbatini svoju súťaž ukončil skôr než najväčší favoriti, pretože nebol v ich skupine. Potom sa rozcvičoval, keď čakal na prípadný rozstrel o zlato s Američanom Xanderom Schauffelom.

Ten sa však napokon nekonal, keďže Schauffele zvládol vypätú situáciu a udržal si prvé miesto.

Sabbatini však zdolal hviezdy ako Collin Morikawa (3. na svete), Rory McIlroy (13.) či Hideki Macujama (20.). Morikawa tesne pred olympiádou vyhral turnaj The Open Championship, ktorý je ekvivalentom tenisového grandslamu.

V rebríčku je 204. na svete

Golf sa do programu olympijských hier vrátil až v Riu 2016. Predtým v ňom bol na olympiádach v Paríži 1900 a v St. Louis 1904.

Slovensko nemalo golfistu, ktorý by mal šancu sa na olympiádu kvalifikovať. Z každej krajiny môžu ísť na olympiádu maximálne štyria golfisti, a aj to len v prípade, ak boli v prvej pätnástke svetového rebríčka. Túto podmienku splnili len Američania, pre ostatné krajiny platil limit maximálne dvoch golfistov.

Sabbatini je vo svetovom rebríčku momentálne na 204. mieste, pričom pred ním je až šestnásť Juhoafričanov. Druhý najlepší Slovák za Sabbatinim je Petr Valášek, ktorému patrí 848. miesto.

Sabbatini a Slovenská golfová asociácia si teda navzájom pomohli.

Ak by Sabbatini nezačal reprezentovať Slovensko, nedostal by sa na olympiádu. Slovensko má vďaka nemu zastúpenie na olympiáde a napokon aj medailu, ktorú golfoví funkcionári budú chcieť využiť na popularizáciu golfu na Slovensku.

„Slovensko je nádherná krajina, užívam si to tu. Dokážem sa tu naozaj uvoľniť,“ povedal v decembri 2018, keď ho Slovenská golfová asociácia po prvý raz predstavila verejnosti.

„Chceme vytvoriť novú generáciu golfistov a prebudiť v nich nadšenie. Myslím si, že budem vystupovať skôr v role ambasádora a propagovať hru, aby sa zapojili aj malé deti a tínedžeri,“ vysvetlil Sabbatini s tým, že si uvedomuje, že golf na Slovensku nie je taký populárny ako v okolitých krajinách.

Sabbatini je tretí naturalizovaný športovec, ktorý pre Slovensko získal olympijskú medailu. Zápasník David Musuľbes pochádza z Ruska a v Pekingu 2008 získal striebro ako reprezentant Slovenska.

Biatlonistka Anastasia Kuzminová, ktorá pochádza z Ruska, sa stala najúspešnejšou slovenskou olympioničkou v histórii s tromi zlatými a tromi striebornými medailami zo zimných olympiád 2010, 2014 a 2018.