Sexuálneho predátora nechali oslavovať vedľa obete. Chicagom Blackhawks otriaslo zneužívanie hráča

Dobrý deň,

Chicago Blackhawks je po siedmich zápasoch NHL bez víťazstva a trvalo 367 minút, kým v niektorom zápase aspoň viedlo. Herná kríza však zďaleka nie je najväčším problémom slávneho klubu. Chicago totiž čelí škandálu, ktorý siaha do play-off 2010, keď Blackhawks aj so Slovákmi Mariánom Hossom a Tomášom Kopeckým získali prvý Stanleyho pohár po 49 rokoch.

Vyšetrovací spis právnickej firmy Jenner & Block totiž ukázal, že vedenie klubu počas play-off neriešilo zneužívanie mladého hráča videotrénerom Bradom Aldrichom. Chicago nechalo Aldricha po play-off beztrestne odísť, čo viedlo k tomu, že pokračoval v zneužívaní a sexuálne napadol aj stredoškoláka.

Hráč, ktorého Aldrich zneužil v roku 2010, v spise vystupoval ako John Doe, ale v stredu v rozhovore pre TSN prvý raz vystúpil pod svojou pravou identitou ako Kyle Beach. Beach bol považovaný za veľkú nádej, Chicago ho v roku 2008 draftovalo v prvom kole, no Aldrich mu zničil kariéru. V súčasnosti hrá v tretej nemeckej lige, ešte vlani hral v slovenskej Tipos lige za maďarský Jegesmedvék.

Po zverejnení spisu zo svojej funkcie odstúpil dlhoročný generálny manažér Blackhawks Stan Bowman, ktorý podľa vyšetrovateľov o zneužití Beacha vedel, rovnako ako vtedajší tréner Joel Quenneville. Ten taktiež rezignoval na funkciu trénera Floridy.

Ťaživý príbeh z pozadia úspešného tímu ukazuje, ako ľahko môže sexuálny predátor získať moc nad obeťou a čo všetko sa môže stať, keď sa proti nemu nezakročí včas.

Týždeň v NHL vám prinášame každý víkend počas sezóny a posielame ho aj e-mailom ako newsletter, teraz ho mimoriadne publikujeme už vo štvrtok.

Vyšetrovací spis obsahoval znepokojivé detaily sexuálneho zneužívania vrátane situácie, keď Aldrich s bejzbalovou palicou stál nad svojou obeťou a kričal: „Ak si neľahneš a nebudeš predstierať, že si to užívaš, postarám sa o to, že si nikdy nezahráš v NHL alebo už ani nebudeš chodiť.“

Na pochopenie celého príbehu však najskôr treba spoznať jeho kontext. Kyle Beach, vtedy 20-ročný hokejista, bol počas play-off súčasťou takzvaných Black Aces. Išlo o niekoľko hráčov z farmárskeho tímu Rockford IceHogs, ktorí sa nepripravovali priamo s prvým tímom, ale na zápasy cestovali s Chicagom a v prípade zranení mali byť schopní naskočiť do hry.

Videotréner Brad Aldrich podľa spisu udržiaval kontakt s viacerými z týchto hráčov a získal si ich dôveru. Verili, že im môže poskytnúť cenné rady a pomôcť im do NHL. Aldrich v jeden večer pozval Beacha – v spise vedeného ako John Doe – do svojho apartmánu na večeru a spoločné sledovanie hokejového zápasu. Doe jeho pozvanie prijal, pretože si myslel, že tréner je k nemu milý a nechce, aby bol stále sám v hoteli.

Počas reklamnej prestávky však Aldrich namiesto hokeja spustil pornografický kanál, čo sa dvakrát zopakovalo, a následne došlo k sexuálnemu napadnutiu. Keď sa Doe pokúšal brániť, Aldrich sa mu začal vyhrážať a vynucovať si jeho mlčanie.

„Nikomu o tom nesmieš povedať, bude to naše tajomstvo. Ak sa o tom niekto dozvie, nikdy si nezahráš v NHL,“ povedal mu Aldrich po tom, ako sa násilie skončilo. Keď odišiel do inej izby, Doe sa rýchlo obliekol, utiekol z apartmánu a roztrasený si privolal taxík späť do hotela.

V nasledujúcich dňoch mu Aldrich písal textové správy a v rámci tímových aktivít ďalej prichádzali do osobného kontaktu.

„Bol som vydesený a moja kariéra bola v ohrození. Cítil som sa osamelo a nemohol som robiť nič, nemal som nikoho, na koho by som sa mohol obrátiť,“ opisoval Kyle Beach pre TSN.

S napadnutím sa napokon zveril Paulovi Vincentovi, ktorý pre Chicago Blackhawks pracoval ako tréner zručností. Vincent zneužívanie nahlásil vedeniu klubu a aj Beach o ňom teraz hovoril ako „skvelom človeku“, ktorý robil všetko pre to, aby sa prípad riešil a nezmietol zo stola. Vincent bol tento rok jedným z prvých ľudí, ktorí potvrdili autenticitu obvinení.

Záporných hrdinov je však v príbehu oveľa viac.

Napísal mu odporúčanie

Podľa spisu sa najužšie vedenie Chicaga Blackhawks stretlo 23. mája 2010 krátko pred zápasom konferenčného finále proti San José Sharks. Na stretnutí bol prezident a výkonný riaditeľ John McDonough, generálny manažér Stan Bowman, asistent generálneho manažéra Kevin Cheveldayoff, riaditeľ administratívy Al MacIsaac aj tréner Joel Quenneville.

Vedenie sa s vidinou možného zisku Stanleyho pohára rozhodlo incident v tej chvíli neriešiť a nechcelo negatívnu publicitu. Keď sa o obvineniach dozvedel tréner Quenneville, podľa spisu „zatriasol hlavou a povedal, že pre tím bolo ťažké dostať sa tak ďaleko a teraz sa s tou záležitosťou nemôžu vyrovnať“. O zneužívaní vedel aj mentálny tréner James Gary, no ani on nekonal.

Najväčším zlyhaním manažmentu však bolo, že Brada Aldricha ponechali pri tíme a umožnili mu potichu a beztrestne odísť až po sezóne. Aldrich počas play-off údajne obťažoval aj ďalšieho hokejistu a v roku 2014 ho v Michigane odsúdili na deväť mesiacov väzenia a päťročnú podmienku za sexuálny útok na hráča miestneho stredoškolského tímu.

Aldrich pritom po zisku Stanleyho pohára absolvoval s Chicagom aj všetky tímové aktivity, klub ho nechal oslavovať v prítomnosti Beacha a Aldrich si dokonca užil aj svoj slávnostný deň so Stanleyho pohárom. Jeho meno je na ňom vyryté vedľa mien ostatných členov trénerského tímu.

This photo of ex-Blackhawks coach Brad Aldrich hoisting the Stanley Cup in 2010 was in today’s report about the team’s mishandling of a player’s sexual assault complaint against him. Aldrich got this honor nearly three weeks after the team’s front office learned of the complaint. pic.twitter.com/hVZvb1Xpft

— Dave McKinney (@davemckinney) October 26, 2021

„Jeho život bol taký ako predtým. Keď som ho videl, ako dvíha nad hlavu Stanleyho pohár, ako je na oslavách a fotografiách, cítil som sa, ako keby som bol nula. Ako keby som ani neexistoval a akoby to bola moja chyba. To mi ostatne povedal aj James Gary: že to bola moja chyba, pretože som sa tej situácii vystavil,“ hovoril pre TSN Kyle Beach.

Podľa spisu Joel Quenneville v júni 2010 Aldrichovi napísal aj pracovné odporúčanie pre ďalších zamestnávateľov. Quenneville vyšetrovateľom povedal, že si na to nespomína, no nevylučuje, že odporúčanie naozaj napísal.

Súčasný tréner Floridy Panthers pritom v júli vyhlásil, že o obvineniach nevedel až do leta tohto roku: „Dozvedel som sa o nich cez médiá,“ povedal. Pred stredajším zápasom proti Bostonu dodal, že si za tými slovami stojí, ale nemôže ich zatiaľ bližšie komentovať.

Podľa Kyla Beacha však nie je možné, aby o zneužívaní nevedel: „Nie je možné, aby to mohol popierať. Sám som bol svedkom stretnutí v jeho kancelárii hneď po tom, ako som to nahlásil.“

Vypočuli 139 svedkov

Prípadom zneužívania hráča v pozadí úspešného tímu sa verejnosť začala zaoberať v máji tohto roku, keď Kyle Beach, vtedy ešte pod anonymnou identitou, podal žalobu na Chicago Blackhawks. Klub si najal súkromnú právnickú firmu Jenner & Block, aby prípad vyšetrila. Na starosti ho mal bývalý prokurátor Reid Schar, dokopy členovia jeho tímu vypočuli 139 svedkov.

Kyle Beach v emotívnom rozhovore povedal, že k žalobe sa odhodlal po tom, ako zistil, že Brad Aldrich zneužil stredoškoláka. „Je mi ľúto, že som neurobil viac, keď som mohol, a neochránil ho,“ vyčítal si Beach.

„Hral som už v zahraničí, keď sa ma na to spýtal spoluhráč. Rozhodol som sa vyhľadať si Aldrichovo meno a zistil som, že napadol tínedžera v Michigane. Odhodlal som sa konať, aby sa to už nestalo nikomu inému. Mrzí ma to. Ak bude otvorený, rád by som sa s ním [ďalšou Aldrichovou obeťou] raz stretol, pretože, žiaľ, máme spoločné niečo, čo sa s nami bude niesť do konca životov,“ hovoril.

Na tom, že obvinenia nešli „do stratena“ majú zásluhu aj novinári ako Rick Westhead z TSN či Katie Strangová z portálu The Athletic, ktorí o prípade písali a zisťovali nové skutočnosti. Okrem Paula Vincenta autenticitu obvinení už skôr potvrdil aj bývalý obranca Blackhawks Brent Sopel, ktorý pre TSN povedal, že o tom už počas play-off 2010 vedeli všetci hráči Chicaga: „Všetci sme sedeli v rovnakej šatni a hovorilo sa o tom minimálne dva až tri dni.“ Rovnako sa vyjadril aj ďalší obranca Nick Boynton.

To, či o Aldrichovi vedela celá kabína úspešného tímu Chicaga, však nedokázali potvrdiť ani vyšetrovatelia. Vypočuli 14 hráčov z majstrovského tímu, z ktorých šiesti povedali, že o tom vôbec nevedeli, a ďalší šiesti sa o tom údajne dozvedeli po Aldrichovom odchode od tímu. Sopel a Boynton aj vyšetrovateľom potvrdili, že o tom vedeli už počas play-off.

V súčasnom kádri Blackhawks sú z tímu z roku 2010 už len Jonathan Toews a Patrick Kane. Kapitán Toews teraz pre zámorské médiá povedal, že o Aldrichovi sa dozvedel až na začiatku tréningového kempu pred sezónou 2010/2011. Kane uviedol, že až do stredy netušil, že Johnom Doeom je v skutočnosti Kyle Beach.

„Kylea som dobre poznal z viacerých tréningových kempov a pôsobil na mňa ako šťastný chlapec, ktorý je vždy v dobrej nálade,“ povedal Kane.

Kompletný rozhovor s Kyleom Beachom:

Zničená kariéra

NHL potrestala Chicago za zanedbanie obvinení pokutou dva milióny dolárov. Stan Bowman okrem pozície generálneho manažéra Chicaga rezignoval na rovnakú funkciu aj pri americkom olympijskom tíme.

V Chicagu už nepracuje žiadny člen manažmentu z roku 2010, keďže spolu s Bowmanom skončil aj Al MacIsaac, ktorý v posledných rokoch zastával funkciu viceprezidenta hokejových operácií.

Kyle Beach pre TSN povedal, že po jedenástich rokoch „pocítil istú úľavu“, ale zneužívanie Aldrichom ho „načisto zničilo“. Myslí si, že o tom vedeli všetci hráči, a počas ďalšej kariéry sa musel na ľade často vyrovnávať s narážkami a posmeškami.

Chicago Beacha draftovalo z 11. miesta, no v NHL si nezahral žiaden zápas. Ako napísal Mark Lazerus z portálu The Athletic, v minulosti Beacha často označovali za hráča, ktorý zlyhal, a škatuľkovali ho neurčitými hokejovými pojmami ako „problémy s charakterom“, „nesprávny prístup“ či „chýbajúci motor“.

Nikto pritom netušil, čím si prechádzal a že jeho kariéra bola zničená hneď na začiatku.

Otázne ešte je, ako sa NHL vysporiada s posledným človekom, ktorý podľa všetkého o zneužívaní Beacha vedel už počas play-off 2010 a stále pôsobí v NHL. Je ním Kevin Cheveldayoff, ktorý je dnes generálnym manažérom Winnipegu Jets.

Joel Quenneville odstúpil z postu trénera Floridy Panthers po stretnutí s komisárom NHL Garym Bettmanom. Stretnúť sa s ním má aj Cheveldayoff a dá sa očakávať, že taktiež skončí.

Chicago Blackhawks zase bude mať čo robiť, aby znovu získalo dôveru svojich fanúšikov. Tí v poslednom domácom zápase proti Detroitu prvý raz po 535 stretnutiach nevypredali halu United Centre a potom ich ešte zasiahli zverejnené výsledky vyšetrovania.

Už 9. novembra má pritom Chicago pred zápasom s Pittsburghom slávnostne oceniť Mariána Hossu, ktorého 16. novembra v Toronte uvedú do Hokejovej siene slávy.

Status týždňa

Chicagu sa nedarí ani na ľade. Tréner Jeremy Colliton v zápase proti Detroitu nechal hráčov, nech si nakreslia presilovku sami.

Hawks call timeout, Colliton hands the dry erase to the players, they appear to draw something up and hand it back. that’s…interesting pic.twitter.com/6LTNLBYbDe

— Liam McHugh (@liam_mchugh) October 25, 2021

Výrok týždňa

„Mám voči nim ako ľuďom ohromný rešpekt. Sú to dobrí ľudia.“

Jonathan Toews nechce „vymazať zo svojich spomienok“ Stana Bowmana a Ala MacIsaaca. (USA Today)

Stručne

Martin Fehérváry strelil v sobotu svoj prvý gól v NHL. Obrancovi Washingtonu sa to podarilo proti Calgary pri prehre 3:4 po predĺžení. Zatiaľ je v tejto sezóne jediným Slovákom s gólom.

Los Angeles na približne osem týždňov prišlo o Drewa Doughtyho. Kľúčový obranca tímu sa zranil v zápase proti Dallasu. Kings do konca sezóny prišli aj o ďalšieho obrancu Seana Walkera.

Útočník Tampy Nikita Kučerov podstúpil operáciu. Rus je mimo hry pre zranenie dolnej časti tela, svojmu tímu bude chýbať ešte osem až desať týždňov.

Okrem Chicaga zostáva bez víťazstva už len Arizona. Coyotes získali v prvých šiestich zápasoch jeden bod za prehru s Buffalom po predĺžení.

Naopak, bez prehry sú stále Florida, St. Louis a Carolina. Panthers majú už sedem víťazstiev, Blues a Hurricanes po päť.

Brankár New Jersey Mackenzie Blackwood sa dal zaočkovať proti covidu. Blackwood patril k štyrom nezaočkovaným hráčom v NHL, no napokon svoje rozhodnutie prehodnotil. Vďaka vakcíne bude môcť s tímom ísť aj na zápasy do Kanady.

Hráč týždňa

19-ročný útočník Detroitu Lucas Raymond prežíva vynikajúci začiatok kariéry v NHL. V siedmich zápasoch nazbieral už osem bodov a proti Chicagu strelil prvý hetrik. Mladého Švéda sa v ďalšom priebehu sezóny rozhodne oplatí sledovať.