Môžeme sa ešte vyhnúť veľkej vojne v Európe?

Autor je profesor európskych štúdií na Oxfordskej univerzite

„Myslím si, že Putin investuje do Kyjeva,“ povedal mi jeden generál NATO. Na chvíľu som si myslel, že som zle počul. Potom som si uvedomil, že používa sloveso „investovať“ v starom vojenskom zmysle, teda že oblieha mesto bez toho, aby ho skutočne obsadil. Toto jediné slovo vyjadruje, ako ďaleko sme zašli v Európe za posledných 15 rokov: prešli sme zo sveta, kde investovať znamená investovať peniaze do nejakého miesta, do sveta, kde investovať znamená obliehať ho armádou.

Oživenie Západu

Keď sa pozrieme späť, vidíme, že ruský prezident Vladimir Putin vyhlásil vojnu Západu už pred pätnástimi rokmi vo svojom prejave na bezpečnostnej konferencii v Mníchove v roku 2007. Na tohtoročnej mníchovskej bezpečnostnej konferencii, z ktorej som sa práve vrátil, sa všetci snažili pochopiť, ako sme sa dostali na pokraj najväčšej vojny v Európe od roku 1945 – a či jej ešte dokážeme zabrániť. Napriek všetkej diplomacii na poslednú chvíľu Rusko napreduje smerom k veľkej vojenskej akcii. Ruské propagandistické tvrdenia o ukrajinskom útoku cez spoločnú hranicu a o evakuácii žien a detí zo separatistických pseudoštátov Doneck a Luhansk sú zjavne vymyslené tak, aby predstavovali podvodné ospravedlnenie ruskej agresie. V tomto momente ešte presne nevieme, akú formu bude mať ďalšia agresia, ale ako nedávno povedal nemecký prezident Frank-Walter Steinmeier, Rusko už zavesilo Ukrajine na krk slučku.

Toto bola najelektrizujúcejšia mníchovská bezpečnostná konferencia, akú som kedy zažil. Bola poznačená veľkým oživením „Západu“, čo je pojem, ktorý sa po skončení studenej vojny prestal používať. Teraz sa však všetci postavili do radu, aby vyhlásili neotrasiteľnú jednotu Európy a Severnej Ameriky. Americký minister zahraničných vecí Anthony Blinken sedel na pódiu vedľa nemeckej ministerky zahraničných vecí Annaleny Baerbockovej a generálneho tajomníka NATO Jensa Stoltenberga bok po boku s predsedníčkou Európskej komisie Ursulou von der Leyenovou. Všetci vyhlásili, že medzi nimi nie je žiadny rozpor.

Napriek názvu však ide o iný „Západ“, než v časoch geopolitického spojenectva studenej vojny. Vďaka rozšíreniu EÚ a NATO o pobaltské štáty, Poľsko, Česko, Slovensko, Maďarsko či Rumunsko dnes tento vzkriesený Západ stojí priamo na hraniciach s Ruskom, Bieloruskom a Ukrajinou. Opäť sa ozývajú hlasy, že rozšírenie NATO bola veľká chyba. Kde by však dnes bolo Estónsko bez tejto tvrdej bezpečnostnej záruky? Odpoveď: vonku v mraze s Ukrajinou, v temnom vákuu neistoty. Najjasnejším odkazom z Mníchova bolo, že NATO je odhodlané brániť každý centimeter územia svojich východných členov. Občania Narvy, estónskeho mesta priamo na hranici s Ruskom, môžu spať vo svojich posteliach pokojnejšie ako ktorýkoľvek Ukrajinec.

Chcú zbrane

Ukrajinský minister zahraničných vecí Dmytro Kuleba na „ukrajinskom obede“ v Mníchove uviedol, čo jeho krajina chce: zbrane, diplomaciu, sankcie, ekonomickú podporu a jasnú perspektívu prípadného členstva v EÚ.

Otázka zbraní Západ stále rozdeľuje. USA, Británia, Poľsko a pobaltské štáty dodávajú Ukrajine obranné zbrane; Nemecko nie. Málokedy sa mi na internete dostalo takých nadávok ako po stĺpčeku pre Guardian, ktorý som napísal vo februári 2015 a v ktorom som obhajoval dodávky obranných zbraní Ukrajine v čase, keď Putinove ozbrojené sily zasiahli priamo v regióne Donbasu, aby vytlačili ukrajinskú armádu z vlastného územia. Teraz sa pýtam: čo keby sme za tých sedem rokov urobili viac, aby sme pomohli Ukrajine vybudovať si také vojenské možnosti, ktoré by boli pre ruského medveďa nestráviteľné?

Toto nie je len historické „čo keby“. Nech sa v najbližších dňoch a týždňoch na Ukrajine stane čokoľvek, otázka morálky a praktickej stránky obrannej pomoci nezmizne. Naopak, skrýva sa za ňou väčšia otázka, či je Európa pripravená nasadiť tvrdú silu na obranu svojho vlastného liberálneho poriadku zoči-voči ruskej agresii v Európe a tomu, čo môže byť po ďalších prezidentských voľbách v USA ďalším americkým ústupom z Európy.

Kým hráme šach

Samozrejme, okrem toho existujú aj nevojenské opatrenia. V tejto veci je Nemecko centrálnou mocnosťou Európy, po ktorej nasleduje Francúzsko a Británia. Nemecko urobilo viac ako ktokoľvek iný v Európe, aby poskytlo Ukrajine ekonomickú podporu. Nemecký kancelár Olaf Scholz zvládol svoj moskovský samit s Putinom dobre a v Mníchove vyslal jasný odkaz o nákladoch, ktorým bude Rusko čeliť v prípade invázie. „Držme spolu,“ povedal a pre zvýraznenie prešiel do angličtiny.

Najväčšou skúškou tohto „držania spolu“ však bude, ak sa Putin zdrží priamej invázie a namiesto toho sa uchýli k nátlakovej diplomacii, kybernetickým útokom a diplomatickému uznaniu pseudoštátov Donecka a Luhanska. Potom by sa mohli zväčšiť trhliny v západnej jednote, pričom Nemecko by mohlo byť v pokušení pokračovať v plynovode Nord Stream 2 z Ruska.

V prípade skutočného ozbrojeného vpádu by bola spočiatku jednotná reakcia, ale aké účinné by boli sankcie a ako dlho by sa dali udržať? V Mníchove som sa od bieloruskej opozičnej líderky Sviatlany Cichanovskej dozvedel, koľko dier zanechal Západ vo svojich údajne komplexných sankciách voči režimu bieloruského diktátora Alexandra Lukašenka. Putin si vytvoril viac ako 600 miliárd dolárov finančných rezerv a vykonal ďalšie preventívne opatrenia. V každom prípade moc, ktorá je pripravená bez váhania použiť násilie, má výhodu oproti mocnostiam, ktoré sa zriekajú použitia sily. Ako hovorí staré poľské príslovie, „my hráme s nimi šach, oni nás kopú do zadku“.

Osud zadného dvora

Okrem toho je tu otázka našej dlhodobej stratégie voči krajinám medzi EÚ a Ruskom. V súčasnosti žiadnu nemáme. Kancelár Scholz povedal, že sa v Európe nesmieme vrátiť k rozdeleniu na sféry vplyvu: „Žiadna krajina by nemala byť zadným dvorom inej krajiny“. Ale pokiaľ to nemyslíte vážne s otvorením perspektívy členstva v EÚ, o ktoré žiadal ukrajinský minister zahraničných vecí, pretože dobre viete, že tento proces bude trvať mnoho rokov, je to presne ten moment, keď opustíte Ukrajinu – a zanecháte ju osudu zadného dvora, kde sa bude realizovať známy gangster.

I keď môže byť o minútu dvanásť, nateraz stojí otázka tak, či môžeme ešte urobiť niečo pre to, aby sme odvrátili ďalšiu krvavú tragédiu v tej časti nášho kontinentu, ktorá si už vytrpela oveľa viac tragédií, než je jej spravodlivý podiel. Kým si toto prečítate, už môže byť neskoro.