Keď Slovensko prvý raz organizovalo veľký medzinárodný futbalový turnaj, bol z toho úspech a eufória na tribúnach. Proti Xavimu Hernándezovi či Andreovi Pirlovi si na Eure hráčov do 21 rokov v roku 2000 zahral aj útočník Szilárd Németh.

„Každý zápas bol pre nás zážitkom, mali sme v skupine Turecko, Anglicko a Taliansko, veľmi kvalitné mužstvá,“ spomína Németh pre Denník N. „Veľa nám to dalo a postúpili sme až na olympiádu. Dodnes ma mrzí, že ma tam potom nepustili.“

Slovensko odvtedy v roku 2013 usporiadalo Euro do 17 rokov a momentálne je hostiteľom Eura do 19 rokov. Rozdiel je však v tom, že pred 22 rokmi sa na turnaj nedostalo automaticky ako usporiadateľ, ale rolu organizátora získalo až po náročnej kvalifikácii. V tej najskôr prešlo skupinou s Portugalskom, Rumunskom a Maďarskom a napokon aj v barážovom dvojzápase cez Rusko.

Na Eure tím pod vedením trénera Dušana Radolského čelil silným mužstvám a postup do finále im ušiel iba pre horšie skóre. Na Pasienky, štadión Interu Bratislava, ktorý hostil zápasy Slovenska, chodili veľké návštevy, napríklad víťazstvo s Anglickom videlo viac ako 11-tisíc ľudí.

Szilárd Németh bol jednou z hviezd vtedajšieho tímu a neskôr sa stal aj najlepším strelcom v histórii slovenskej reprezentácie (potom ho prekonal Róbert Vittek aj Marek Hamšík). S turnajmi už mal vtedy skúsenosti, generácia okolo neho sa dostala na majstrovstvá Európy do 16 aj 18 rokov.

„V kvalifikácii som veľa neodohral, lebo som pendloval medzi áčkom a 21-tkou. Plus som polroka nehral, lebo som mal problémy so štítnou žľazou. Preto som stihol len prvý a posledný zápas kvalifikácie. Ale, už to že sme sa tam dostali, bol veľký úspech. Museli sme vyhrať s Portugalskom, ktoré malo vtedy výbornú mládež, potom sme hrali baráž s Ruskom, ktorú sme tiež zvládli. O to to má väčšiu cenu, lebo sme sa tam prebojovali. Samotné majstrovstvá sme absolvovali v domácom prostredí a to nám dalo veľa,“ hovorí Németh.

„Boli sme dobrý ročník a tiež veľmi dobrý kolektív. Pravidelne sme hrávali ligové zápasy. A prispela k tomu aj výborná práca trénera Radolského,“ vymenúva dôvody úspechu.

Posteľný systém

Slovensko sa dostalo do ťažkej skupiny, ale zvládlo ju výborne. „Zaujímavosťou bolo, že sme išli na turnaj a tréner Radolský nám zobral mobily. Povedali nám, že Turci sú blázni