HokejJuraj SlafkovskýNHL

Denník NPýtajú sa aj to, že pribral. Už turnaj nováčikov ukázal, aký tlak je na Slafkovského

Pavel BielikPavel Bielik
Zdieľať

„Som spokojný s tým, ako vyzerám,“ povedal novinárom.

Cez víkend sa uskutočnil prípravný turnaj nováčikov v Buffale, kde sa predstavila aj trojica draftovaných Slovákov v tohtoročnom prvom kole – Juraj Slafkovský, Filip Mešár a Šimon Nemec.

Hoci sa víkendový turnaj kvalitou nerovná NHL, netreba ho podceňovať. O Slafkovského bol v Buffale veľký záujem a prvý raz v Amerike pocítil, aké to je odpovedať na kritické otázky, keď nehráte podľa svojich predstáv.

Jednotka tohtoročného draftu si pritom vytvára tlak na svoju osobu sama.

Pred turnajom 18-ročný Slovák sebavedomo vyhlásil, že chce dominovať a byť najlepší na ľade. Posledný rok predsa súperil s mužmi v jednej z najlepších európskych líg a na olympiáde v Pekingu ho vyhlásili za najužitočnejšieho hráča.

Ale turnaj mu nevyšiel tak, ako chcel, aj keď sa jeden z momentov stal na internete virálnym.

Ani v jednom z dvoch zápasov neskóroval a v prvom stretnutí proti Buffalu Sabres urobil chybu, po ktorej dostal Montreal gól vo vlastnej presilovke.

Znamená to, že si Slafkovský naštrbil cestu do NHL? Určite nie.

Kanadské médiá riešia skôr iné témy: ako by mal hrať v NHL, ako zvláda tlak, s kým bude hrať v Montreale a prečo od júla pribral.

Bože, on je obrovský

18-ročný Slovák prišiel do Buffala o približne päť kíl ťažší, ako keď ho Montreal draftoval, tvrdí kanadský portál Offside. „Juraj Slafkovský je v hokeji novou veľkou vecou. Doslova,“ znie titulok.

Slovenský hokejista pritom vo svojej váhe nevidí problém a hovorí: “Čakal som to.“

„Na tom teraz nezáleží. Ešte sme nemali žiadne zápasy, takže keď prídu, váha pôjde dole. Je dobré, že som si vypracoval takú postavu. Som spokojný s tým, ako vyzerám a koľko vážim,“ uviedol Slafkovský, ktorý sa chce na sezónu poriadne pripraviť, a preto trávil viac času v posilňovni.

Potom sa ho však médiá spýtali, či pozná tradičné kanadské jedlo Poutine – fast food, ktorý tvoria prevažne hranolky, syr či slanina. „Áno, párkrát som si dal,“ priznal s úsmevom.

Slafkovského postavu si okamžite všimol aj tréner Buffala Seth Appert pred úvodným zápasom proti Montrealu. „Videl som ho na tréningu a povedal som si: ‚Bože, on je obrovský.‘ Jeho výzor, hranatá čeľusť. Vyzerá ako muž,“ povedal.

Počas prvého stretnutia dokonca nastal moment, keď sa slovenského útočníka pokúsil tvrdým hitom zastaviť rozbehnutý obranca Buffala Zach Berzolla.

Američan má 24 rokov, no váži „iba“ 90 kíl. Slafkovský síce prišiel o puk, no hit s prehľadom ustál a moment sa stal na internete virálnym. „Ani sa nepohol,“ reagoval Appert, „je fantastický. Zdá sa, že bol naozaj najlepšou voľbou v drafte.“

V NHL si to nemôže dovoliť

Slafkovský na seba kladie vysoké nároky a aj počas rozhovoru s novinármi sa zdalo, že vidí skôr to zlé ako dobré. Nebol spokojný s tým, ako hral, aj keď sa trénerovi jeho výkon pozdával.

Napríklad v úvodnom zápase Montrealu s Buffalom prihral Slafkovský na gól práve Mešárovi, s ktorým nastúpil v elitnej formácii. Expert na Montreal Arpon Basu potom použil vo svojom článku výstižný titulok: „Debut Juraja Slafkovského urobil na nováčikovskom turnaji dojem na všetkých okrem neho.“

To však v prípade Slafkovského nie je nič nové, spokojný so sebou nebol ani počas júlového kempu Montrealu.

„Je dobre známe, že Juraj Slafkovský má množstvo zručností a potenciál, ale najväčším otáznikom okolo jeho hry bolo, či ju dokáže zjednodušiť namiesto toho, aby sa pokúšal o riskantné ťahy, ktorými dostáva svojich hráčov do riskantných situácií,“ zhodnotil výkon slovenského útočníka Marc Dumont pre portál Montreal Hockey Now.

Podľa Arpona Basua Slafkovský v prvom zápase proti Buffalu dosť riskoval. Snažil sa niečo vymyslieť, presadiť sa proti obrane a ponúknuť spoluhráčom prekvapivé prihrávky, čo bolo niekedy viac na škodu. Po jednej z jeho chýb dostal Montreal dokonca gól vo vlastnej presilovke.

V NHL si to nemôže dovoliť.

Basu však upozorňuje, že toto nebola NHL. „Je to nováčikovský turnaj. Radšej by ste videli, ako hrá na istotu a snaží sa vyhnúť chybám? Alebo by ste ho radšej videli hrať odvážne?“ pýta sa.

V druhej tretine nastal moment, keď sa Slafkovský snažil presadiť pomedzi štyroch hráčov Buffala. V NHL by pravdepodobne počkal na podporu spoluhráčov v útočnom pásme, ale teraz sa snažil zaútočiť a ohroziť brankára.

„Áno, štyria chalani sú trochu veľa,“ uznal slovenský hokejista po stretnutí, v ktorom ho vyhlásili druhou hviezdou zápasu.

Ani jeden novinár z New Jersey

Expert na Montreal Arpon Basu po drafte vysvetlil, že až Šimon Nemec bude vedieť Slafkovskému povedať, v ktorom klube je lepšie. „O nejakých šesť mesiacov, keď si budú vymieňať zážitky. Možno by Jurajovi naozaj bolo lepšie v New Jersey.“

Pol roka síce ešte neprešlo, no prvé dojmy potvrdzujú, že Nemec skončil v úplne inom prostredí ako Slafkovský. „Obranca sa môže v New Jersey presadiť bez toho, aby mal stále za chrbtom kamery,“ vysvetľuje Jean Francois Chaumont z kanadského portálu Le Journal de Montréal.

Novinár si zásadný rozdiel všimol už niekoľko hodín pred stretnutím Montrealu s New Jersey, v ktorom sa mali pôvodne stretnúť všetci traja draftovaní Slováci v tohtoročnom prvom kole.

„Okrem reportérov priamo z tímu nebol v Buffale ani jeden novinár z New Jersey, ktorý by sledoval debut slovenského obrancu. Naopak, Slafkovský mal neustále tucet mikrofónov pod nosom,“ hovorí Chaumont.

„Tlak v Montreale je veľký, ale Juraj to zvláda dobre,“ povedal Nemec so slušnou angličtinou pred médiami. „Je to veľmi dobrý človek a výborný hráč.“ Mešár takisto potvrdil, že keď si otvorí Twitter, vždy sa o Slafkovskom niečo píše. „Zvláda to dobre, je mentálne silný,“ dodal.

Čo-to prezradia aj čísla na Youtube kanáli Canadiens. Úvodný zápas Montrealu s Buffalom má 218-tisíc pozretí. Na kanáli New Jersey Devils má duel s Montrealom tisíc pozretí a s Buffalom 12-tisíc pozretí.

Slafkovský sa napokon v zápase s New Jersey neobjavil, takže k stretu s Nemcom nedošlo.

Tréneri ho šetrili, keďže sa čoskoro pripojí k predsezónnemu kempu Montrealu, ktorý čakajú od 27. septembra prvé prípravné zápasy pred štartom NHL.

V Montreale sú opatrní

Pre mladých hokejistov býva nováčikovský turnaj dobrou príležitosťou, ako ukázať, že patria do NHL, takže je v záujme každého z nich, aby hral čo najlepšie. „Dá sa to očakávať od každého hráča, ale Slafkovský bol na turnaji v Buffale jediným tínedžerom, pre ktorého je to reálna ambícia,“ napísal Arpon Basu.

O tom, že začne sezónu v NHL, pochybuje medzi odborníkmi málokto.

Najnovšie ho pochválil Jean-François Houle, hlavný tréner tímu Laval Rocket – farmy Montrealu -, ktorý viedol Canadiens počas prípravného nováčikovského turnaja v Buffale: „Je zriedkavé vidieť 18-ročného chlapca s takou postavou. Keď som bol v organizácii Oilers, mali sme tam Jesseho Puljujärviho, ktorý mal v rovnakom veku podobnú postavu.“

Puljujärvi však nemusí byť najlepší príklad.

Fínskeho útočníka draftoval v roku 2016 Edmonton Oilers v prvom kole a v prvej sezóne odohral za kanadský klub 28 zápasov v NHL. Lenže potom mal problém adaptovať sa, takže hrával v Amerike na farme alebo vo fínskej lige. Stabilným členom Oilers sa stal až v sezóne 2020/2021.

Každopádne každý útočník, ktorý bol od roku 1993 jednotkou draftu, hral v nasledujúcej sezóne NHL. Podľa Arpona Basu je preto logické, že sa od Montrealu očakáva práve tento krok, aj keď je organizácia Canadiens opatrná, aby verejne nevyvíjala ďalší tlak na 18-ročného Slováka.

Slafkovskému môže pomôcť aj fakt, že všetci chcú v Montreale zabudnúť na minulú sezónu – Canadiens skončili s najhoršími štatistikami v NHL a potrebujú pozitívnu zmenu, ktorej súčasťou môže byť práve slovenský hokejista.

Organizácia vyhrala draftovú lotériu, kanadský center Nick Suzuki sa stal najmladším kapitánom v histórii Canadiens a do tímu už prišlo viacero nových hráčov. Súpiska je plná mladých a talentovaných mien. „Habs možno stúpajú rýchlejšie, ako si väčšina z nás myslela,“ pripomína reportér Al Sciola z kanadského webu Offside.

Kanadský novinár si dokonca myslí, že Slafkovský by mohol nastupovať na krídle v druhej útočnej formácii spolu so skúsenejšími Kanaďanmi Seanom Monahanom a Jonathanom Drouinom. Obaja majú 27 rokov.

Le Journal de Montréal pripomína, že konečné rozhodnutie môže padnúť čoskoro. Tento týždeň sa začína kemp, kde bude trénovať s prvým tímom Montrealu, a môže zasiahnuť aj do ôsmich prípravných zápasov, ktoré ukážu, ako si rozumie s novými spoluhráčmi.

Ak by Slafkovský 12. októbra v NHL debutoval, bol by to pre Canadiens skvelý marketingový ťah. Montreal hrá úvodné stretnutie proti dlhoročnému rivalovi z Toronta, takže je jedno, v akej aktuálnej forme tímy sú. Vždy pôjde o jeden z najsledovanejších zápasov NHL.

Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].