Štefan Bugan
„Netreba sa o Slafkovského báť. Bude úplne v poriadku,“ hovorí mi kanadský expert na Montreal Canadiens Arpon Basu vo výťahu cestou do šatne, v ktorej sa o chvíľu budeme pýtať Juraja Slafkovského na dojmy po prvom zápase za najúspešnejší tím hokejovej histórie.
Slafkovského premiéra nebola ideálna, Montreal prehral s New Jersey Devils 1:2, za domácich nastúpil aj Filip Mešár, za hostí Tomáš Tatar. Šimon Nemec (Devils) nehral. Tatar v presilovke strelil gól na 1:1.
Slafkovský síce nehral vyložene zle, ale ľudia sa na neho už navždy budú pozerať ako na draftovú jednotku. Jeho výkon nesplnil očakávania mnohých fanúšikov Canadiens a na Twitteri prebudil pochybovačov, ktorí si pred draftom priali do tímu skôr Shanea Wrighta a Slafkovského teraz posielajú na farmu. A aj tých, čo sa ho zastávajú.
Prostredie v tomto klube je náročné a atmosfére sa dá ľahko podľahnúť. Keď dal Cole Caufield gól, pochopil som, o akom zvuku mi predtým hovoril Basu. Išlo len o prípravný zápas a 21-tisícový Bell Centre nebol vypredaný, no radosť ľudí pri špeciálnej akustike na štadióne vytvorila niekoľkosekundový zvuk, po ktorom som mal zimomriavky.
Tie sa ľahko môžu dostaviť aj v šatni, kde sú čiernobiele fotografie najväčších legiend, ktoré pre klub vyhrali 24 Stanleyho pohárov. Teraz je jednou z hviezd klubu Slafkovský. Hoci sa jeho kariéra ešte len začína, status draftovej jednotky ho na to predurčuje. Aj nočný zápas nebol v predzápasových televíznych šou uvádzaný ako začiatok série prípravných zápasov, ale najmä ako Slafkovského premiéra.
Záujem o neho je v Montreale obrovský. Nebude toho na 18-ročného hokejistu priveľa? rozmýšľal som cestou do šatne.
Po Slafkovského odpovediach na otázky slovenských aj kanadských novinárov som však odchádzal s rovnakým pocitom ako Basu: „Netreba sa o neho báť. Bude úplne v poriadku.“
Ako ste celkovo spokojný s výkonom v prvom zápase?
Pár pukov som vyhral, pár som ich stratil. Viem, že dokážem lepšie hrať, rýchlejšie korčuľovať a viac strieľať. Už v stredu bude ďalší zápas.
Aké ste mali pocity, keď ste vyšli na ľad v prvom zápase za dospelý tím Montrealu?
Bol to fú – rýchly hokej, ale celkom dobrý. Zo začiatku som sa musel adaptovať na hru. To mi vždy trvá dlhšie, nechápem prečo. Od striedania k striedaniu sa to zlepšovalo a viem, čo musím do ďalšieho zápasu zlepšiť.
V lete ste nabrali päť kilogramov svalovej hmoty. Ako sa vám s nimi hrá?
Ani to necítim, lebo to bolo prirodzené. Asi som mal byť taký veľký, aký som. Prišlo to s vekom. V lete som nerobil nič špeciálne. Len som cvičil a nabaľovalo sa to. Na ľade sa cítim veľmi dobre a myslím si, že sa to ešte zlepší.
Ako ste pripravený na tlak, ktorý vyplýva z pozície draftovej jednotky? Keď práve v zápase nestrelíte dva góly, vždy sa nájdu kritici.
Sme v meste, kde hokej milujú ako [ho milujem aj] ja. Góly tiež chcem strieľať a oni ich zas chcú vidieť. Keď som sa však bavil s trénermi, hovorili mi, že boli celkom spokojní s mojou hrou. Aj s tou bez puku. Hokej je totiž aj o nej.
Ešte vám pozornosť médií a verejnosti nelezie na nervy?
Toto som zažil prvý raz, že vidím tridsať novinárov v jednej šatni. Je to zábava.
Zostrih zápasu:
O čom ste sa na ľade rozprávali s Tomášom Tatarom?
Nič, iba také jednoduché veci. Po zápase však ideme spolu na večeru. Na ľade sme okolo všetkých mikrofónov pre istotu nehovorili o veciach, o ktorých sa môžeme porozprávať v zákulisí.
Ako sa vám proti nemu hralo?
Bolo to skvelé. Nemáme veľa hráčov v NHL. Je vždy príjemné, keď hráte proti krajanovi vo veľkom svete.
Poradil vám niečo?
Ani nie. On je skôr vtipkár.
Tuna 🤜🤛 Slaf#GoHabsGo | @NJDevils pic.twitter.com/vDKKexNKgx
— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) September 26, 2022
V čom vidíte rozdiely medzi prípravnými zápasmi s dospelými hráčmi a tými, ktoré ste hrali na turnaji nádejí?
Najmä v rýchlosti hry a na ňu sa všetko ostatné nabaľuje. Treba si aj rýchlejšie prihrať, kvalita prihrávky je vyššia, hra je fyzickejšia.
Ako si zvykáte na záujem o vás vo veľkom meste, kde vás každý pozná?
No neviem, zatiaľ to bolo horšie v Košiciach, takže zatiaľ je to celkom v pohode.
Pred draftom vám vyčítali, že netvoríte hru. Počas prípravy ste však zaujali práve tým, že ste vytvorili dobré situácie pre spoluhráčov. Pracovali ste na tom v lete?
Vôbec, taký mám štýl hokeja. Kto si myslel, že som sa predtým nesnažil tvoriť hru, ma asi nikdy nevidel hrať.
Hovorili to niektorí skauti.
Asi máme iný pohľad na vec, neviem. Samozrejme, že nie som najlepšie tvoriaci hráč, ale snáď s tým pukom viem niečo spraviť.
V útoku ste nastúpili s Kirbym Dachom a Remom Pitlickom. Ako dlho ste spolu trénovali?
Ráno asi dvadsať minút. Hralo sa nám dobre, predsa len, obidvaja už majú niečo odohraté v NHL. Keby sme trénovali dlhšie, bolo by to lepšie, no tu v NHL je to jednoducho tak a ja sa musím adaptovať na všetko, čo príde. Trochu sme sa hľadali, párkrát som mohol dostať prihrávku a párkrát som zas ja mohol dať lepšiu.
Váš spoluhráč Dennis Wideman povedal, že ste s Filipom Mešárom ako Batman a Robin. Ďalší spoluhráč Owen Beck vás zas prirovnal k srbskej basketbalovej hviezde Nikolovi Jokićovi. Čo na tieto prirovnania hovoríte?
Asi každému napadne niečo iné. Je to príjemné, ale prišiel som sem hrať hokej.
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
