Ako sa skončí rusko-ukrajinská vojna?

Autor je americký historik

Spočiatku si nikto nevedel predstaviť, že by sa mohla začať rusko-ukrajinská vojna. A predsa sa začala. A teraz si nikto nevie predstaviť, ako sa skončí. A predsa sa skončí.

Vojna je v konečnom dôsledku politickou záležitosťou. To, že Ukrajina vyhráva na bojisku, je dôležité, pretože tým vyvíja tlak na ruskú politiku. Tyrani ako Putin nás fascinujú, pretože vyvolávajú dojem, že si môžu robiť, čo chcú. To však, samozrejme, nie je pravda. Navyše, ich režimy síce vyzerajú inak, no v skutočnosti sú krehké. Vojna sa skončí, keď ukrajinské vojenské víťazstvá zmenia ruskú politickú realitu, čo je proces, ktorý sa podľa mňa už začal.

Známy reťazec

Ukrajinci, priznajme si to, sa ukázali ako úžasne schopní bojovníci. Uskutočnili sériu obranných a teraz aj útočných operácií, ktoré má človek chuť nazvať „učebnicové“, ale pravdou je, že tie učebnice ešte neboli napísané. Keď budú, ukrajinský postup poskytne veľa dobrých lekcií. Ukrajinci to robili s obdivuhodným pokojom a dokonca so smiechom, aj keď ich nepriateľ pácha strašné zločiny a otvorene vedie kampaň za ich zničenie ako národa.

Práve teraz však nie je úplne ľahké predvídať, ako Ukrajina dosiahne víťazstvo, aj keď Ukrajinci postupujú. Je to preto, že mnohé z našich predstáv sú uväznené v klietke jediného a dosť nepravdepodobného variantu konca vojny: jadrového výbuchu. Myslím si, že tento scenár nás čiastočne priťahuje preto, lebo sa zdá, že iné varianty nie sú, a že výbuch vyzerá ako koniec.

Predstava atómového hríbu, ktorý by uzavrel príbeh vojny, však vyvoláva úzkosť a bráni jasnému mysleniu. Sústredenie sa na tento scenár a nie na tie pravdepodobnejšie nám bráni vidieť, čo sa v skutočnosti deje, a pripraviť sa na pravdepodobnejšiu možnú budúcnosť. V skutočnosti by sme nikdy nemali stratiť zo zreteľa, ako veľmi ukrajinské víťazstvo zlepší svet, v ktorom žijeme.

Ale ako sa tam dostaneme? Vojna sa môže skončiť rôznymi spôsobmi. Tu by som chcel načrtnúť len jeden pravdepodobný scenár, ktorý by sa mohol objaviť v najbližších týždňoch a mesiacoch. Samozrejme, že sú aj iné, je však dôležité, aby sme svoje myšlienky začali smerovať k niektorým z pravdepodobnejších variantov. Môj scenár znie, že ruská konvenčná porážka na Ukrajine sa nepozorovane prelína s ruským mocenským bojom, čo si zase bude vyžadovať stiahnutie Ruska z Ukrajiny. Toto je z historického hľadiska veľmi známy reťazec udalostí.

Nerobme to za neho

Ešte predtým, ako rozviniem svoju predstavu, bude treba odstrániť jadrovú statickú energiu. Keď hovoríme o jadrovej vojne v širšom zmysle, predstavujeme si, že rusko-ukrajinská vojna je celá o nás. Cítime sa ako obete. Hovoríme o našom strachu a úzkosti. Tvoríme príťažlivé titulky o konci sveta. Ale táto vojna sa takmer určite neskončí použitím jadrových zbraní. Štáty s jadrovými zbraňami bojujú a prehrávajú vojny od roku 1945 bez toho, aby ich použili. Jadrové mocnosti ponižujúco prehrávajú vojny na miestach ako Vietnam a Afganistan, no nepoužívajú jadrové zbrane.

Určité pokušenie duševne pripustiť jadrové vydieranie, samozrejme, existuje. Akonáhle sa nastolí téma nukleárnej vojny, zdá sa, že je mimoriadne dôležitá, sme ňou posadnutí a stávame sa depresívnymi. Práve tam sa nás Putin snaží zaviesť svojimi vágnymi narážkami ohľadne jadrových zbraní. Keď sa toho raz chytíme, predstavíme si hrozby, ktoré Rusko v skutočnosti nerobí. Začíname hovoriť o ukrajinskej kapitulácii, len aby sme uvoľnili psychický tlak, ktorý cítime.

To však robíme Putinovu prácu za neho a zachraňujeme ho pred katastrofou, ktorú vytvoril on. V skutočnosti prehráva konvenčnú vojnu, ktorú začal, a teraz dúfa, že zmienky o jadrových zbraniach odradia demokracie od dodávok zbraní na Ukrajinu a získajú mu dostatok času na to, aby dostal ruské rezervy, ktoré majú spomaliť ukrajinskú ofenzívu, na bojisko. Pravdepodobne sa mýli, že by to mohlo fungovať, ale rétorická eskalácia je jednou z mála kariet, ktoré mu zostali.

Ožiaril by svojich?

Ako o chvíľu vysvetlím, podvolením sa jadrovému vydieraniu sa konvenčná vojna na Ukrajine neskončí. Budúca jadrová vojna by však bola oveľa pravdepodobnejšia. Ústupky jadrovému vydieračovi ho naučia, že tento druh hrozby mu prináša to, čo chce, čo zaručuje ďalšie krízové ​​scenáre. Učí iných diktátorov, budúcich potenciálnych vydieračov, že všetko, čo potrebujú, je jadrová zbraň a hrozba jej použitia, aby dostali to, čo chcú, čo znamená viac jadrových konfrontácií. Ústupky vydieračovi môžu mať za následok presvedčenie, že jediný spôsob, ako sa brániť, je zostrojiť jadrové zbrane, čo znamená ich globálne šírenie.

Pokiaľ existuje ruská jadrová hrozba, nie je namierená proti nám, ale proti Ukrajincom. Tí už sedem mesiacov odolávajú jadrovému vydieraniu, a keď to dokázali oni, určite to dokážeme aj my. Keď prominentní ruskí politickí predstavitelia ako čečenský vodca Ramzan Kadyrov hovoria o využití jadrových zbraní, myslia tým ich použitie na Ukrajine. Ale takto sa vojna neskončí. Kadyrov tiež tvrdí, že svojich dospievajúcich synov posiela bojovať na Ukrajinu. To aby ich mohli ožiariť ruské jadrové zbrane?

Rusko tvrdí, že mobilizuje státisíce nových vojakov. Nejde to vôbec hladko, ale aj tak: naozaj by Putin prijal politické riziko rozsiahlej mobilizácie, poslal ruských chlapcov na Ukrajinu a potom by neďaleko odpálil jadrové zbrane? Morálka ruského vojska predstavuje vážny problém už dnes. Zdá sa, že viac ako pol milióna ruských mužov radšej utieklo z krajiny, než aby šli bojovať na Ukrajinu. Situácii by nepomohlo, keby si Rusi mysleli, že ich mobilizujú na územie, kde budú odpálené jadrové zbrane. Nedostanú žiadne vhodné ochranné prostriedky. Napokon, mnohým mobilizovaným vojakom chýba vhodný výstroj aj na konvenčnú vojnu.

Stratili by podporu

Rusko práve vyhlásilo, že časti východnej a južnej Ukrajiny sú súčasťou Ruskej federácie. To je, samozrejme, smiešne. Ale skutočne by Moskva použila jadrové zbrane na územiach, o ktorých tvrdí, že sú ruské, a zabíjala alebo ožarovala ľudí, o ktorých tvrdí, že sú to ruskí občania – tak civilisti ako aj vojaci? Nie je to nemožné, ale je to veľmi nepravdepodobné.

A aj keby sa to stalo, neskončilo by tým vojna, alebo aspoň nie ruským víťazstvom. Doteraz som uvažoval bez toho, aby som čo i len spomenul odstrašovanie. Očakávalo sa totiž, že použitie jadrovej zbrane vyvolá silné reakcie iných krajín. Američania dostali celé mesiace na to, aby o tom premýšľali, a ja si myslím, že ich reakcia na použitie jadrových zbraní Ruskom je navrhnutá tak, že silne obmedzí ruské ozbrojené sily a samotného Putina poníži. Ďalšou nepriamou formou odstrašovania je poznanie, že použitím jadrovej zbrane by Putin a Rusko stratili podporu na celom svete.

Tiež by ma zaujímalo, či by Rusko riskovalo presun jadrových zbraní na Ukrajinu alebo do jej blízkosti, vzhľadom na presné ukrajinské delostrelectvo s dlhým doletom, zaostalú ruskú logistiku a schopnosť Ukrajincov získavať zbraňové systémy, ktoré už Rusi priniesli do ich krajiny. Je ťažké preceňovať ťažkosti, ktoré majú Rusi pri udržiavaní vlastnej výzbroje. Iste, Rusi môžu namiesto toho použiť raketu, ale niektoré z ich rakiet spadnú na miesta, kde to nebolo zamýšľané, a niektoré Ukrajinci zostrelia. Ruské lietadlá majú tendenciu havarovať a byť zostrelené do takej miery, že letecké útoky sú zriedkavé – a len priťahujú negatívnu pozornosť.

Aj za predpokladu, že by Rusko naozaj chcelo odpáliť malú jadrovú zbraň na Ukrajine a aj by sa mu to podarilo, neznamenalo by to žiadny rozhodujúci vojenský úder. Na bojisku neexistujú žiadne veľké zhluky ukrajinských vojakov alebo techniky, ktoré by bolo treba zasiahnuť, keďže Ukrajina bojuje veľmi decentralizovaným spôsobom. Ak by došlo k výbuchu, Ukrajinci by pokračovali v boji. Tvrdia to už mesiace a nie je dôvod o nich pochybovať.

Záleží na moci

Je tu aj problém motívu. Putin chce, aby sme sympatizovali s jeho situáciou, čo je, samozrejme, už samo osebe veľmi podozrivý krok. Je však to, čo hovorí, vôbec dôveryhodné? Hovoríme, že „Putin je zahnaný do kúta. Čo urobí?“ V súvislosti s jadrovými zbraňami nás dostáva do niečoho, o čom by sme mali veriť, že je to jeho vlastný psychologický priestor. Ale toto všetko je len pocit, v skutočnosti to nie je motív.

Ak by číre emócie vyplývajúce z porážky mali motivovať k použitiu jadrových zbraní, už by sa to stalo. Lenže nič také nebolo. Máločo môže byť ponižujúcejšie ako ruská porážka v Kyjive, ktorú sme videli už mesiac po začiatku vojny. Šokom bol aj kolaps v Charkivskej oblasti minulý mesiac. Ukrajinci dosahujú významné zisky v regiónoch, o ktorých Putin len pred pár dňami v rámci obrovského televízneho ceremoniálu tvrdil, že už budú navždy Ruskom. Oficiálna ruská odpoveď znela, že ich hranice nie sú definované. Ruskou reakciou na presilu bol teda ústup.

Pozrime sa teda na Putinovu pozíciu bližšie. Ruské ozbrojené sily nie sú na Ukrajine „zahnané do kúta“. Môžu byť v bezpečí – ak sa stiahnu späť do Ruska. Metafora „kúta“ nám pri pohľade na to, kam sa dostal Putin, veľmi nepomôže. Skôr sa zmenili okolnosti a on sa bude musieť znova zorientovať.

To, čo urobil na Ukrajine, zmenilo jeho pozíciu v Moskve, k horšiemu. Z toho však nevyplýva, že teraz „musí“ vyhrať vojnu na Ukrajine, nech už to znamená čokoľvek. Udržať si moc v Moskve je to, na čom záleží, a to nevyhnutne neznamená vystavovať sa ďalšiemu riziku na Ukrajine. Keď Putin (ak vôbec) pochopí, že vojna je stratená, bude nad svojím postavením doma premýšľať inak.

Už nielen v televízii

Cez leto bola jeho pozícia jednoduchšia. Až donedávna, pravdepodobne až do septembrového prejavu, v ktorom oznámil mobilizáciu, mohol jednoducho vyhlásiť víťazstvo v masmédiách a väčšina Rusov by s tým bola spokojná. Teraz však svoju nezmyselnú vojnu doviedol do bodu, keď už začína praskať aj ruský informačný priestor. Rusov teraz kvôli mobilizácii vojna znepokojuje (tak to ukazujú prieskumy verejnej mienky). A teraz ich televízni propagandisti dokonca priznávajú, že ruské jednotky ustupujú. Takže na rozdiel od prvého polroka vojny Putinovi nestačí len tvrdiť, že je všetko v poriadku. Dnes musí robiť niečo iné.

Pod Putinovými nohami sa zatriasla zem. Jeho politická kariéra bola založená na využívaní kontrolovaných médií, ktoré premieňali zahraničnú politiku na upokojujúce divadlo. Inými slovami, prežitie režimu záviselo od dvoch predpokladov: po prvé, dôležitejšie je to, čo sa deje v televízii, ako to, čo sa deje v skutočnosti; po druhé, to, čo sa deje v zahraničí, je dôležitejšie ako to, čo sa deje doma. Zdá sa mi, že tieto premisy už neplatia. S mobilizáciou sa rozmazala hranica medzi pojmami „doma“ a „v zahraničí“, prehraté bitky jednoducho rozdiel medzi televíziou a realitou oslabili. Na realite začína záležať viac ako na televízii a na Rusku začne záležať viac ako na Ukrajine.

V Rusku existuje trhlina medzi elitou aj verejnou mienkou a teraz sa začína zviditeľňovať aj v televízii. Niektorí ľudia si myslia, že vojna je svätá vec a stále ju možno vyhrať, ak budú padať hlavy, ak sa bude vedenie správať čestne a ak sa na front pošle viac mužov a zbraní. Sú medzi nimi vojenskí blogeri, ktorí sú naozaj na fronte a ktorých hlasy sa stávajú viac mainstreamovými. Toto je pre Putina pasca, pretože tam už posiela všetko, čo môže, a spomínané hlasy spôsobujú, že vyzerá slabý. Iní si myslia, že vojna bola chybou. Tieto hlasy zas spôsobia, že prezident bude vyzerať hlúpo. Toto je len najzákladnejšia z množstva protichodných pozícií, ktorým teraz Putin čelí z exponovanej, no oslabenej pozície.

V pasci udalostí

Ak vojna v zahraničí oslabuje vašu pozíciu a ak ju nemožno vyhrať, je najlepšie ju ukončiť dnes a nie až zajtra. Mám podozrenie, že Putin to ešte nevidí. Zašiel však dosť ďaleko, aby pochopil, že musí konať v skutočnom svete, hoci jeho doterajšie rozhodnutia neboli dobré.

Mobilizácia bola zlý nápad z dvoch dôvodov: bola dosť veľká na to, aby odcudzila obyvateľstvo, no zároveň príliš malá a hlavne prišla príliš neskoro na to, aby sa pred zimou niečo zmenilo. Bol to zrejme výsledok kompromisu, ktorý nám ukazuje, že Putin nevládne sám. Prezident sa snaží veliť vojakom na Ukrajine a jeho zlyhania ho vystavujú kritike (i keď zatiaľ nepriamej). Zdá sa však, že Putin uviazol: už len samotné ukončenie vojny bez zmeny témy by posilnilo niektorých jeho kritikov. Ale teraz, keď už vyskúšal mobilizáciu, má len málo prostriedkov na použitie väčšej sily.

Veci sa menia samy od seba. Putin je teraz v pasci udalosti, ktorá mala mať televízny charakter a mala sa odohrávať kdesi ďaleko, ale ktorá v Rusku nadobudla okamžitú politickú podobu. Dve výrazné ruské politické osobnosti Ramzan Kadyrov a Jevgenij Prigožin už dosť brutálne kritizovali ruské vrchné velenie. Vzhľadom na to, že každý vie, že skutočné velenie má v rukách Putin, prináša to rozpory. Kremeľ odpovedal Kadyrovovi priamo a armádna propaganda ukazuje kritizovaného veliteľa s jeho jednotkami v poli.

Náborový plagát pre vagnerovcov zobrazuje Prigožina ako veľkého ruského vodcu a slogan na náplasti smrti znie: „Smrť je naše zamestnanie. Zamestnanie je dobré.“ Jeden z Vagnerových oddielov je otvorene fašistický.

Svojich šetria

Zhodou okolností Kadyrov aj Prigožin ovládajú niečo ako súkromné ​​ozbrojené sily. Kadyrov, faktický diktátor ruského Čečenska, má vlastnú milíciu, ktorá bola nasadená na Ukrajinu, kde sa podľa všetkého špecializovala na terorizovanie civilistov a obrázky na Instagram. Po septembrovom ohlásení mobilizácie Kadyrov oznámil, že z Čečenska nebude mobilizovaný nikto. Z toho by sa dalo usudzovať, že svojich mužov šetrí na niečo iné.

Prigožin je vodcom temnej žoldnierskej entity vagnerovcov a v tejto funkcii sa čoraz viac zviditeľňuje. (Je tiež zodpovedný za Agentúru pre výskum internetu, ktorá bola jedným z aktérov hybridnej vojny proti Ukrajine v roku 2014 a kybernetických vojen proti Británii a Spojeným štátom v roku 2016.) Vagnerova skupina bola zapojená do viacerých pokusov o zmenu režimu, vrátane krvavých čistiek v ruských bábkových vládach v Luhanskej a Doneckej oblasti a pokusov o atentát na Volodymyra Zelenského na začiatku vojny. Bezpochyby to bolo na Putinov príkaz, ale aj tak je to znervózňujúce.

Skupina práve teraz vedie každodenné ruské pokusy o ofenzívu v oblasti Bachmutu v Doneckej oblasti, ktoré vlastne nikam nesmerujú. Dôležitejšie však je, že sa vagnerovci nezdajú veľmi aktívni tam, kde postupujú Ukrajinci. Pred pár dňami stránka Gulagu.net informovala, že jeden člen vagnerovcov zastrelil dôstojníka ruskej armády, čo by naznačovalo, že na tomto úseku frontu nie je všetko v poriadku. Môžeme predpokladať, že Prigožin šetrí cennými mužmi i materiálom, ktorý mu zostal? Otvorene verbuje ruských väzňov, aby bojovali za vagnerovcov na Ukrajine; Odvážim sa predpokladať, že ich posiela zomrieť, no šetrí mužov a vybavenie, ktoré by mu v budúcnosti mohli  pomôcť nejako inak.

Prigožin a Kadyrov žiadajú zintenzívnenie vojny a zosmiešňujú ruské vrchné velenie tým najagresívnejším možným tónom, kým svojich vlastných mužov zatiaľ chránia. Aj to vyzerá ako pasca. Kritikou spôsobu vedenia vojny oslabujú Putinovu informačnú kontrolu. Tým, že ho nútia prevziať zodpovednosť, kým oni tak nerobia, oslabujú jeho postavenie ešte viac. Hovoria mu, aby vyhral vojnu, ktorú sa však sami vyhrať nesnažia.

A čo ak utečú?

V logike, ktorú opisujem, by sa rivali mali snažiť zachovať akékoľvek bojové sily, ktoré majú, buď na ochranu svojich osobných záujmov v nepredvídateľných časoch, alebo pre Moskvu. Ak je to skutočne tak, čoskoro sa všetkým zúčastneným bude zdať hlúpe, že sú ich ozbrojené sily umiestnené na vzdialenej Ukrajine, kde ich deň čo deň zabijú. Potom príde bod zlomu. Len čo si niektorí ľudia uvedomia, že iní šetria svojich mužov, bude sa im zdať nezmyselné nechrániť (alebo si odcudzovať) tých vlastných.

V istom momente začne táto logika platiť aj pre samotnú ruskú armádu. Ako zdôraznil Lawrence Freedman, ak chce armáda zohrávať úlohu v ruskej politike alebo si zachovať prestíž v ruskej spoločnosti, jej velitelia majú motiváciu stiahnuť sa, kým ešte majú k dispozícii jednotky, ktorým môžu veliť. A ak chce sám Putin zostať pri moci, zdiskreditovaná ani demoralizovaná armáda nie je v jeho záujme.

Samotná mobilizácia začína vyzerať ako oštep namierený nesprávnym smerom. Alebo má nejaký zmysel posielať tisíce nepripravených a nedostatočne vybavených mužov do niečoho, o čom čoraz viac vedia, že je to skaza? Putinov predpoklad, samozrejme, je, že mobilizovaní vojaci buď zomrú, alebo vyhrajú. Lenže ak namiesto toho utečú, stanú sa nebezpečnou skupinou, možno pripravenou na ďalšieho vodcu.

Prehrať v Rusku

A tak máme pred sebou pravdepodobný scenár, ako sa táto vojna skončí. Vojna je formou politiky a ruský režim porážka zmenila. S tým, ako Ukrajina naďalej vyhráva bitky, nasleduje jeden zvrat za druhým: televízia sa podriaďuje skutočnosti a ukrajinská vojenská kampaň ustupuje, kým prednosť dostáva boj o moc v Rusku. V takomto boji nemá zmysel mať ďaleko na Ukrajine ozbrojených spojencov, ktorí by mohli byť užitočnejšie nasadení v Rusku – nie nevyhnutne v ozbrojenom konflikte, aj keď to nemožno úplne vylúčiť, ale na vlastnú ochranu a odstrašenie ostatných. Pre všetkých zúčastnených môže byť zlé prehrať na Ukrajine, ale ešte horšie by bolo prehrať v Rusku.

Logika situácie uprednostňuje toho, kto si to uvedomí najrýchlejšie a dokáže ovládať a premiestňovať svojich ľudí. Akonáhle sa spustí kaskáda, pre nikoho nebude dávať zmysel držať na Ukrajine vôbec nejaké ruské sily. Z toho nevyhnutne nevyplýva, že v Rusku dôjde k ozbrojeným stretom: ide len o to, že keď sa nestabilita spôsobená vojnou na Ukrajine vracia do Ruska, tamojší vodcovia, ktorí chcú z tejto nestability vyťažiť alebo sa pred ňou chrániť, budú chcieť mať svoje mocenské centrá blízko Moskvy. A to by bolo, samozrejme, veľmi dobré pre Ukrajinu aj pre svet.

Ak toto naozaj prichádza, Putin nebude potrebovať žiadne ospravedlnenie na to, aby sa stiahol z Ukrajiny, pretože to bude robiť pre svoje vlastné politické prežitie. Napriek všetkým jeho zvláštnym predstavám o Ukrajine je viac ako k susednej krajine pripútaný k moci. Ak sa rozvinie scenár, ktorý tu opisujem, nemusíme sa obávať vecí, ktorých sa zvykneme obávať, napríklad toho, ako Putin vníma vojnu a či Rusi budú naštvaní, že prehrali. Počas vnútorného boja o moc v Rusku budú mať Putin a ďalší Rusi starosť o úplne iné veci a vojna ustúpi naliehavejším obavám. Niekedy zmeníte tému vy a niekedy zmení téma vás.

Samozrejme, toto všetko sa dá veľmi ťažko predvídať, najmä na úrovni detailov. Stále je možný aj úplne iný scenár. Ale línia vývoja, o ktorej tu hovorím, je nielen oveľa lepšia, ale aj oveľa pravdepodobnejšia ako scenáre súdneho dňa, ktorých sa tak obávame. Stojí to za zváženie a stojí za to sa na to pripraviť.

Článok zo stránky substack.com uverejňujeme s autorovým súhlasom