HokejJuraj SlafkovskýNHLSlafkovského začiatky v NHL

Denník NNemal kde hrať, preto nastúpil za Charkiv. Auston Matthews, Slafkovského idol s výnimočnou strelou

Pavel BielikPavel Bielik
Zdieľať
Auston Matthews. Foto - tasr/ap
Auston Matthews. Foto – tasr/ap

Američanovi v kariére výrazne pomohli Ukrajinci.

Juraj Slafkovský pri debute v NHL  zažil víťazstvo 4:3 nad Torontom. Lídrom veľkého rivala jeho Montrealu je center Auston Matthews.

25-ročný Američan a ešte nedávno Slafkovského hokejový vzor bol v poslednej sezóne najužitočnejším hráčom a najlepším strelcom. V NHL patrí k najväčším hviezdam a najlepšie zarábajúcim hokejistom, od ktorých sa očakávajú špeciálne momenty a veľké zápasy.

Tri veci však majú so Slafkovským spoločné už teraz:

  1. obaja sú jednotkami draftu;
  2. oboch si kluby vybrali, aby im pomohli naštartovať úspešnejšie obdobie;
  3. rok pred draftom hrali zápasy medzi mužmi v Európe.

V roku 2015 Američana považovali za veľkého favorita na post draftovej jednotky, napriek tomu túžil po väčšej výzve – odmietol zámorský juniorský hokej, aby rok pôsobil vo švajčiarskej lige. Sezónu vo farbách SC Zürich Lion zakončil ako druhý najužitočnejší hráč ligy a v lete 2016 si ho vybralo Toronto z prvého miesta.

Znie to ako Slafkovského príbeh, tu by sa však malo nateraz porovnávanie skončiť. Slafkovský v úvodnom zápase NHL nezaznamenal žiadny bod, ale tie nie sú v nováčikovskej sezóne jediným meradlom úspechu. Zvlášť ak chceme nádejných hráčov porovnávať s generačnými talentami, ako je Matthews.

Ten strelil v debutovom zápase NHL štyri góly a nováčikovskú sezónu ukončil so 40 presnými zásahmi a 29 asistenciami.

Napriek tomu jeho cesta do NHL nebola vôbec jednoduchá, pretože sa nenarodil v tradičnom hokejovom prostredí a spočiatku ani nemal s kým hrať. Pomohol mu až ukrajinský tréner so zvláštnymi metódami a prvý raz na seba upozornil v ukrajinskom tíme.

Dočítate sa:

  • ako mu pomohol ukrajinský tréner,
  • prečo pred draftom nehral v Amerike,
  • ako jeho debut zmenil históriu NHL,
  • v čom je jeho strela taká výnimočná,
  • ako ovplyvnil potenciálnu jednotku budúcoročného draftu.

Musel hrať za ukrajinský Charkiv

Matthews vyrastal v Arizone, ktorá nebola tradičným hokejovým prostredím, aké pozná Slafkovský v Montreale a predtým aj v rodných Košiciach. Klzísk aj mladých hokejistov bolo málo, v regióne niekedy nemali ani kapacitu na to, aby zostavili mládežnícky tím.

Náročné začiatky dobre ilustruje životopisný dokument I am Auston Matthews, v preklade „Ja som Auston Matthews“.

Spočiatku nebol členom žiadneho tímu. Jeho práca na ľade bola z veľkej časti postavená na tréningoch, počas ktorých sa sústredil na zlepšovanie individuálnych zručností. Tréningový rozvrh si občas spestril hosťovaním na turnaji.

Prestížny turnaj Quebec International Pee-Wee Tournament v roku 2010 bol pre neho veľkou príležitosťou, ako sa ukázať hokejovému svetu. Zvyknú sa ho zúčastniť najväčšie talenty na svete do trinásť rokov.

V minulosti tam hrali Marián Hossa, Wayne Gretzky či Martin St. Louis, súčasný tréner Canadiens.

Na quebecký turnaj sa chystal aj ukrajinský tím Družba-78 Charkiv, ktorý chcel posilniť tím, a tak oslovil ukrajinského trénera a inštruktora Borisa Doroženka, žijúceho v Arizone. Ten mu odporučil chlapca, ktorý medzi rovesníkmi vynikal.

Doroženko po rozpade Sovietskeho zväzu odišiel z Ukrajiny do Spojených štátov, kde sa stal členom slávnej hokejovej akadémie Next Generation Hockey a už v roku 2005 začal zdokonaľovať korčuliarske zručnosti vtedy 7-ročného Matthewsa.

Lenže ukrajinský klub Matthewsa nepoznal, preto ho najskôr vyskúšal v exhibičnom zápase proti New Jersey Devils. „V prvej tretine proti New Jersey strelil tri góly,“ spomína Doroženko pre kanadský web Sportsnet, „uzavreli sme dohodu.“

Podľa trénera trvalo pár dní, kým Matthewsov otec so spoluprácou s ukrajinským tímom súhlasil. Urobil dobre. Matthews získal šesť bodov v troch zápasoch a zaradil sa k najväčším prekvapeniam turnaja.

„Bežne hovoria po rusky, ale vtedy všetci komunikovali po anglicky,“ povedal Matthews. „Pamätám si na prvé momenty s nimi. Nemal som žiadnych priateľov a chýbal mi domov. Bolo to prvýkrát, čo som bol mimo domova.“

„Tento príbeh je príkladom toho, čím si musela rodina Matthewsovcov prejsť, aby dala svojmu synovi príležitosť vypracovať sa na elitného hokejistu,“ vysvetľuje reportér Sportsnetu Chris Johnston.

Archívnu fotku na Twitteri vytiahol hokejový analytik športového kanála TSN Darren Dreger. O Charkive píše omylom ako o ruskom tíme.

Podľa ESPN boli Doroženkove metódy sovietskeho hokeja zvláštne a niektorých žiakov rozhorčovali. No Matthews sa rýchlo zlepšoval. „Žiadne puky,“ povedal dávnejšie Doroženko o potrebe cibriť korčuliarsku techniku. „Dávam im puky ako cukríky. Až keď začnú robiť to, čo treba.“

Postupne Doroženka začali pozývať na kempy a turnaje, ale prišiel pod jednou podmienkou – ak si môže vziať svojho žiaka. Preto Matthews ako mládežnícky hráč sprevádzal Doroženka na turnajoch po celej Severnej Amerike.

Je najlepší v NHL

Keď sa Slafkovského novinár pred dvoma rokmi spýtal, kto je jeho hokejovým vzorom, zdôraznil: „Jednoznačne Auston Matthews. Sme približne rovnako vysokí a páči sa mi celkovo ako hráč. Je technický, rýchly a má vynikajúcu strelu. Raz by som možno chcel byť ako on.“

Po drafte slovenský hokejista povedal, že to je už minulosť, lebo odteraz sú súperi. V zápase proti Torontu do Matthewsa dokonca narazil a znemožnil mu vystreliť, čo sa divákom v Bell Centre páčilo.

Zápasy Montrealu a Toronta patria k najsledovanejším hokejovým derby a fanúšikovia Canadiens na Matthewsa bučia vždy, keď má puk.

Vedia prečo. V poslednej sezóne strelil 64 gólov a celkovo nazbieral 115 bodov. Po výbornom roku získal Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča sezóny a cenu Teda Lindsayho pre najlepšieho hráča sezóny podľa hlasovania samotných hokejistov.

Matthewsova strela švihom je v NHL jednou z najobávanejších zbraní. Vďaka správnemu načasovaniu, sile a technike je pre brankára často takmer nemožné gólu zabrániť. Nikto v Amerike nestrieľa švihom tak efektívne ako on.

V najlepšej lige sveta je Matthews svojou strelou známy natoľko, že inšpiruje ďalších nádejných hokejistov, napríklad Connora Bedarda.

O 17-ročnom Kanaďanovi odborníci hovoria ako o ďalšom mimoriadnom talente. Prirovnávajú ho k Matthewsovi alebo Connorovi McDavidovi, najväčším hokejovým hviezdam.

„Dokonca aj teraz si vyhľadávam videá s jeho streľbou alebo si len pozerám góly,“ hovorí Bedard, ktorý tiež vyniká strelou zápästím. „Myslím, že som videl všetky jeho góly. Je to niečo, čo ma baví a často využívam.“

„Neviem, či poznáte gól, ktorý strelil proti Buffalu v predĺžení. Dával podobné góly už predtým, ale keď som videl tento, bola to najlepšia strela, akú som kedy v živote videl,“ hovorí Bedard. „Myslím, že som video videl viac ako 100-krát.“

Štyri góly pri debute

Slafkovského môže výhra Montrealu nad Torontom 4:3 určite tešiť, ale na svoje prvé body si ešte musí počkať.

Naopak, Mathews zažil v otváracom zápase sezóny 2016/2017 debut, o akom sníva každý hokejista NHL. Zároveň je jedným z mnohých momentov v jeho krátkej kariére, keď verejnosť presvedčil, že je generačný talent a výnimočný hráč.

Pri svojom debute nastúpil v elitnom útoku Toronta s Williamom Nylanderom a Zachom Hymanom a prvý gól strelil Otawe už v deviatej minúte, čím sa stal dvanástou jednotkou draftu, ktorá skórovala pri svojom debute v najlepšej lige sveta.

Nervózni rodičia si na štadióne povzdychli a objali sa, na tento moment ich syn čakal celý život. Vtedy ešte netušili, že Matthews bude jediným hráčom Toronta, ktorý prekoná bankára hostí a štyrmi gólmi zlomí rekord modernej éry NHL.

19-ročný Američan o šesť minút pridal druhý presný zásah, keď sám obišiel viacerých hráčov súpera a vyrovnal na 2:2. Na začiatku druhej tretiny už oslavoval hetrik a pred jej koncom zavŕšil nezabudnuteľný večer, keď využil prihrávku od Nylandera v prečíslení dvaja na jedného.

Toronto prehralo 4:5, ale Matthews bol hviezdou zápasu. „Ťažko sa mi hľadajú slová. Neveril som tomu, čo sa deje,“ zhodnotil Američan a napriek štyrom gólom nešetril kritikou: „Dostali sme rozhodujúci gól kvôli mne. Prišli sme, aby sme vyhrali, a to sa nám nepodarilo. Beriem to ako ponaučenie.“

Keď ho v roku 2017 vybrali do Zápasu hviezd NHL, poslal Matthews Doroženkovi fotografiu, na ktorej ako 11-ročný chlapec drží Stanleyho pohár vyrobený z alobalu. „Chcem skutočný,“ reagoval dlhoročný mentor.

Matthews najcennejšiu hokejovú trofej stále nezískal. Hoci odborníci považujú súčasné Toronto za jeden z najsilnejších tímov NHL, minulú sezónu nestačilo na Tampu Bay, s ktorou prehralo v sérii 3:4 na zápasy v prvom kole play-off.

Kanadský klub ťahá v tomto smere veľmi negatívnu sériu, do druhého kola sa dostal naposledy v roku 2004 a posledný Stanleyho pohár získal v roku 1967.

Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].