Slafkovský pôjde na farmu, tvrdí informovaný novinár. Nebuďte prekvapení, ak ho nechajú aj na tribúne

Juraj Slafkovský po prvých štyroch zápasoch v NHL povedal, že sa cíti ako vo sne. „Volal som s kamarátmi a hovorím im: ‚Čaute, večer hrám s Crosbym.‘ Dva dni predtým som im zas volal: ‚Čaute, večer hrám s Ovečkinom.‘ Je to ako sen, ako NHL na play station. Akurát toto je v reálnom živote. Užívam si každú sekundu na ľade.“

Kým si Slafkovský užíva každú sekundu, fanúšikovia aj experti sa sporia, či by tých sekúnd nemalo byť viac. Tréner Martin St. Louis mu v prvých štyroch zápasoch dal najmenší priestor zo všetkých hráčov v tíme. Pri výhre 3:2 po predĺžení proti Pittsburghu ho v posledných minútach ani neposielal do hry, podobne ako pri predošlom domácom zápase proti Torontu (4:3).

Základné štatistiky pre Slafkovského nevyzerajú dobre: štyri zápasy, nula gólov, nula asistencií, jedna strela, jeden mínusový bod a priemerný čas na ľade 10 minút a 41 sekúnd.

Nie sú to čísla, aké fanúšikovia očakávajú od draftovej jednotky. Tieto štatistiky však nehovoria celý príbeh.

Jeho čítanie hry podceňovali

Kým po prvých dvoch prípravných zápasoch ho posielali fanúšikovia na farmu, pretože si mysleli, že na NHL ešte nemá, teraz si prajú, aby mu dal tréner dôveru vo vyššom útoku.

Keď pred zápasom s Pittsburghom zverejnili zostavy a Slafkovský bol preradený do štvrtého útoku k Jakovi Evansovi s Mikom Hoffmanom, nespokojných reakcií bola drvivá väčšina.

Prevláda názor, že Slafkovský by si za svoje výkony zaslúžil príležitosť s lepšími spoluhráčmi a takisto v presilovkách. Práve to, že sa Slafkovský od zápasu k zápasu zlepšuje, je však dôkazom, že St. Louisov pomalý prístup k vyťažovaniu draftovej jednotky zatiaľ funguje.

Trénerov zámer so Slafkovským sa dá vidieť na príklade ďalšieho nováčika Kaidena Guhleho. St. Louis ho podobne ako Slafkovského nechal v prvých troch zápasoch mimo presilových hier. Proti Pittsburghu ho však už poslal na presilovky aj oslabenia a Guhle odohral 24 minút a 43 sekúnd, jasne najviac z celého tímu. Získal aj dve asistencie.

Tento obranca má len dvadsať rokov a takisto v NHL odohral ešte len svoj štvrtý zápas, takže St. Louis sa zjavne nebojí dať veľkú zodpovednosť mladým hráčom.

Chce ich však ochrániť tým, že im tú zodpovednosť dá až vtedy, keď sú na ňu pripravení. „Guhleho výkony pri hre piatich proti piatim spôsobili, že sme mu dali dôveru aj v presilovke. Tri zápasy sa na naše presilovky pozeral. Tým sa veľa naučíte a potom ste oveľa pripravenejší, ako keby sme ho tam hodili hneď,“ povedal St. Louis na tlačovke.

Aj u Slafkovského chce, aby bol na väčšiu úlohu v tíme pripravený. Kľúčovým je progres v jeho hre, nie góly či asistencie. Nie je náhoda, že v poslednom zápase mal tri bodyčeky, tréner od neho chce, aby sa zlepšil v hre do tela, a na to je štvrtá formácia ideálna. Popritom stihol vytvoriť aj dve pekné šance spoluhráčom.

Juraj Slafkovsky had a solid first period. This pass out to Chris Wideman was great. Good awareness. pic.twitter.com/Yzd3v0SgcO

— Matt Drake (@DrakeMT) October 18, 2022

„Slafovského najpodceňovanejšia vlastnosť? Čítanie hry,“ napísal počas zápasu s Pittsburghom na Twitter novinár Nicolas Cloutier z TVA Sports.

Po zápase ho chválil aj tréner St. Louis. „So Slafom sa denne rozprávame a snažíme sa mu pomáhať. Jeho výkon sa mi páčil, hral tvrdo a energicky. Samozrejme, keď nehrá v špeciálnych formáciách, nie je toľko na ľade, no s jeho hrou piatich proti piatim som bol spokojný.“

Už pred pár dňami sa vyjadril, že s ním v budúcnosti ráta aj v presilovkách, no najskôr sa musí pozerať a učiť. Keď sa ho tréneri na tréningu pýtali, či niekedy hral aj v oslabení, Slafkovský odpovedal: „Pokojne zahrám hocikde.“

Chcú v ňom vybudovať NHL mentalitu

Slafkovského preferovaným scenárom by bolo postupné napredovanie v hierarchii Canadiens. „Jediné miesto, na ktoré nechcem ísť, je farma,“ povedal nám v rozhovore.

Lenže rešpektovaný novinár Darren Dreger z TSN má iné informácie. Práve v rozhovore s ním pred pár týždňami generálny manažér Montrealu Kent Hughes povedal neskôr dlho rozoberaný výrok, že Slafkovského výkony v prvých zápasoch prípravy boli „trochu za očakávaniami“.

Teraz je Dreger na základe svojich zdrojov presvedčený, že St. Louis síce Slafkovskému dá väčší priestor na ľade, no nebude to v Montreale, ale na farme v Lavale.

Dreger to povedal v noci v relácii Insider Trading na televíznej stanici TSN. „Nanešťastie pre Slafkovského a aj vedenie Canadiens, existuje analýza každého jeho striedania. Očakáva sa a je veľmi pravdepodobné, že Slafkovský bude poslaný do AHL. Najskôr však chcú uňho vybudovať NHL mentalitu. Chcú, aby využil svoje veľké telo a hral fyzicky. Aby si uvedomoval, čo sa na ľade deje, keď nemá puk. To sú vlastnosti, ktoré mu chcú teraz vštepiť. Nebuďte prekvapení, ak ho na jeden-dva zápasy nechajú na tribúne, aby mohol odtiaľ sledovať zápasy. Rozhodnutie sa blíži aj preto, lebo majú pretlak útočníkov. Nakoniec bude poslaný na farmu.“

V najbližších dňoch by sa mal do zostavy vrátiť Joel Armia, čo ešte zvýši konkurenciu v útoku. Hoci sú fanúšikovia často nespokojní s výkonmi skúsených hráčov Mika Hoffmana či Jevgenija Dadonova, pre klub je takisto dôležité, aby dostávali priestor. Ak budú mať zlé štatistiky, nedostanú za nich zaujímavú protihodnotu na prestupovom trhu.

Detailnejšie Slafkovského štatistiky sú dobré. Keď bol na ľade, Montreal mal viac šancí ako súperi a je zjavné, že sa zlepšuje. Ak sa však Dregerove informácie potvrdia, bude to znamenať, že podľa vedenia sa rýchlejšie zlepší na farme, kde by mal väčší priestor na ľade a proti sebe súperov s menšou kvalitou.