Blackouty, prepúšťanie, hekerské útoky a kolegovia na fronte. Ako sa ukrajinský server snaží prežiť vojnu

Na dvore redakcie NV je na snehu položená nenápadná biela doska otočená k nebu. Obľúbený ukrajinský server a rádio v jednom si ňou poisťuje pripojenie na internet aj v časoch blackoutu.

Po masívnych ruských raketových útokoch na infraštruktúru dochádza k výpadkom elektriny a spolu s nimi aj k výpadkom mobilného signálu a internetového spojenia.

Starlink ako istota

Vtedy prichádza chvíľa, keď sa oplatí mať satelitné zariadenie Starlink od spoločnosti SpaceX Elona Muska. Minimálne s ním dokážu redaktori ostať na wifi a postovať správy na web.

Technológia 21. storočia by však nefungovala, keby zároveň nemali na dvore aj osvedčený generátor z 20. storočia, ktorý zožerie desať litrov paliva na hodinu, aby zabezpečil chýbajúcu elektrinu.

Ako to funguje, sme sa presvedčili naživo, keď v štúdiu svietila červená a moderátor hlásil najnovšie správy z frontu. Technik len lakonicky oznámil, že padol prúd, a rýchlo naskočil generátor. Čitateľ alebo poslucháč rozdiel nepostrehol.

Robiť správy v čase raketových útokov je však výzva nielen technologická.

„Na tie výpadky sme sa poistili. Máme napríklad viacerých internetových providerov, ktorí využívajú odlišné káble,“ hovorí šéfredaktor NV Vitalij Syč. Posledné mesiace musel riešiť množstvo náročných problémov. A výpadky elektriny boli tým menším problémom.

Na začiatku sa všetci starali hlavne o osobnú bezpečnosť. Aj Syč najskôr vyviezol svoju rodinu s deťmi do bezpečia mimo Kyjiva. Dnes má ženu a deti v Írsku.

V redakcii sú pripravené zásoby jedla, spacie vaky a desiatky litrov diesla pre generátor sú dnes už bežným vybavením redakcie. Záložný zdroj elektriny a internetu je nutnosť. Servery sa presunuli do Francúzska. Potom musel Syč riešiť ďalšiu nepríjemnosť – prepúšťanie.

Vojnová ekonomika

Vzhľadom na vojnu nebolo možné už ďalej vydávať týždenník NV, prišli o reklamy a s nimi aj o príjmy. Všetky noviny na Ukrajine prestali v tlači vychádzať. Redakciu muselo opustiť asi 25 percent zamestnancov a novinárom sa znížili platy.

Veľké zmeny sa odohrali na televíznom poli. Štyri televízne spoločnosti sa spojili do jedného „telemaratónu” a rozdelili si jednotlivé sloty po šiestich hodinách. „Nie je to ideálne. Nehľadajte tam nejakú kvalitnú kritickú žurnalistiku. Sme vo vojne,“ vraví Syč.

Nie že by vláda Volodymyra Zelenského nemala škandály. V ten deň riešilo NV ako jednu z hlavných tém podivuhodne drahý najnovší model Porsche, ktorý opakovane riadil zástupca prezidentskej kancelárie Kyrylo Tymošenko. „Ak je to pravda, musí sa to vyšetriť,“ hovorí Syč.

Záujem o kvalitné správy je pritom aj v čase vojny veľký. Odkedy sa začala vojna, NV radikálne narástol počet poslucháčov a zvýšil sa počet klikov na YouTube. Počúva ich cez sedem miliónov ľudí.

„Samozrejme, nie na okupovaných územiach, kde Rusi ukradli všetko, čo sa dalo odtrhnúť. Vrátane nášho vysielača. Posledný víkend sme v oslobodenom Chersone konečne obnovili vysielanie,“ hovorí spokojne.

Syč je presvedčený, že ruské raketové útoky, ktorým čelia posledné týždne, sú prejavom zúfalstva, a prieskumy v Rusku len ukazujú, ako veľmi by chceli politické riešenie. „Lenže ruské podmienky sú nerealistické,“ hovorí šéfredaktor, ktorý za posledné mesiace úplne zmenil rozmýšľanie o vlastnej mediálnej stratégii.

Namiesto printu YouTube

„Dnes už print vôbec neriešime, okrem toho, že o chvíľu vydáme špeciálne vianočné číslo. Oveľa viac nás napríklad zaujíma YouTube,“ rozpráva Syč. Sociálne siete sú významným zdrojom NV.  Podľa Syča ide o tisíce dolárov mesačne. Nie že by im to vykrylo výdavky, stále sú v strate a bez donorov by nedokázali fungovať.

Pomohli im napríklad aj nemecké médiá, ktoré sa cítili zahanbené počiatočným váhavým postojom svojho kancelára Olafa Scholza.

Stále sa však viac a viac približujú k čiernym číslam. Kým v marci dokázali v NV vykryť len 20 percent výdavkov, dnes je to už 75 percent. „Najnovšie sa snažíme vrátiť k reklamám. Veľkí hráči, ako napríklad Procter & Gamble, si už všimli, že nás sleduje masa ľudí.”

Výpadky elektriny a financií však nie sú jediným frontom, na ktorom musia v čase vojny bojovať o svoju záchranu. Krátko po vypuknutí vojny čelili hekerským masívnym DDoS útokom, ktoré ich vypli na niekoľko hodín. Prekvapivo to však netrvalo dlho. Napriek očakávaniam ruskí hekeri nedokázali výraznejšie ochromiť ukrajinské ciele.

„Čelili sme 200-tisíc DDoS útokom za sekundu, ale nakoniec sme to dokázali vyriešiť a naučili sme sa hrať ich hru. Prenikli sme do ich skupiny na Telegrame, a tak sme sa vedeli prispôsobiť ich plánovaným útokom,“ hovorí šéfredaktor NV.

Sedem Syčových kolegov sa zapojilo priamo do vojny. „Stále im platíme polovicu platu. Náš obľúbený ekonomický novinár Petro Ševčenko dostal za zásluhy medailu,“ rozpráva hrdo.

Kalašnikov namiesto klávesnice

Ševčenko ťukanie do klávesnice vymenil za kalašnikov.  „Uvedomil som si, že nemôžem pokračovať v práci finančného novinára. Musím urobiť niečo iné: ísť a chrániť svoju krajinu a svoju rodinu,“ povedal Ševčenko v rozhovore pre NBC News.

S rodinou sa skrýval vo svojej kúpeľni, keď Rusi vtrhli do miest a dedín neďaleko Kyjiva.  A jeho dcéra sa pýtala: Prečo nás bombardujú?

Z novinára sa krátko na to stal vojak. Ľahké to však nebolo.

Už za mesiac bojov podľa vlastných slov videl vybuchovať ruské fosforové bomby a zažil skutočnú vojnu, pri ktorej umierajú ľudia, ktorých poznal a rozprával sa s nimi. „S niektorými sa budem dnes rozprávať a na druhý deň zistím, že boli zabití. Keď čelíte realite, uvedomíte si, že to nie je rozprávka alebo nejaký hrdinský román – je to škaredé,“ povedal pre NBC News.

Novinárov, ktorí zostali, Syč na frontu veľmi často neposiela. „Nie sú na to vycvičení,“ hovorí.

Napriek výpadku elektriny v tuhej zime je optimista a verí, že vojna na Ukrajine dopadne dobre. „Nevidím scenár, pri ktorom by Rusko vyhralo. Sme jednotní, vieme, za čo bojujeme, a sme odhodlaní sa ubrániť,“ hovorí šéfredaktor, ktorý priznáva, že si v prvých dňoch vojny myslel, že Kyjiv padne za dva týždne.