Wright bol výraznejší, Slafkovský mu raz vypichol puk. Ako vyzeral zápas, na ktorý sa čakalo od draftu

7. júl 2022. Generálny manažér Montrealu Kent Hughes hovorí po francúzsky, a potom povie anglickú vetu, ktorou zásadne zmení život dvom mladým mužom.

„From the Slovakian national team and TPS Turku Juraj Slafkovský.“

Prekvapený Juraj Slafkovský sa pozerá na otca, Shane Wright po chvíli váhania rýchlo tlieska.

Hughes práve urobil zo Slafkovského nečakanú draftovú jednotku. Hráča, na ktorého je niekoľkonásobne vyššia pozornosť ako na kohokoľvek iného z ročníka.

Zrazu mnohým nestačí, že Slafkovský v osemnástich zvláda hrať s mužmi v najlepšej lige sveta. Očakáva sa od neho, že bude hrať ako draftová jednotka.

Z Wrighta zas urobil hráča, ktorý niekoľko rokov mal byť draftovou jednotkou, no v poslednej chvíli ho prehliadli. Vyrovnať sa s tým je podobne ťažké ako ustáť tlak z pozície jednotky. Na sociálnych sieťach sa dodnes zdieľa Wrightov škaredý pohľad na zástupcov Montrealu počas draftového dňa.

7. december 2022. Prešlo päť mesiacov a Slafkovský s Wrightom stoja proti sebe prvý raz na ľade. Obaja sú ešte len na začiatku kariéry v NHL, no už majú za sebou viacero ťažkých momentov.

Wright mal problémy dostať sa do zostavy a klub ho nechal na tribúne trikrát za sebou, keď sa na neho prišli pozrieť starí rodičia. Slafkovský spravil hlúpy faul, ktorým zranil Matta Luffa, a sám dostal dvojzápasový dištanc. Súperi zas využívajú, že si ešte stále zvyká na užšie klzisko, a jeho občasnú nepozornosť využívajú na tvrdé zákroky pri mantineli.

Takýchto zápasov ešte odohrajú desiatky a pri každom z nich ich budú porovnávať, od Hughesovej vety sú spolu navždy spätí. Tento zápas bol však prvý, preto bola miera porovnávania v zámorí mimoriadne veľká. Až sa zdalo, že nehrá Seattle proti Montrealu, ale Slafkovský proti Wrightovi.

Dočítate sa:

• ako vyzeral nočný zápas, ktorý Montreal vyhral v Seattli 4:2;
• čo povedal Wright po góle proti tímu, ktorý ho na drafte prehliadol;
• ako sa vyvíjajú kariéry Slafkovského a Wrighta od draftu;
• aká je šanca, že sa predstavia na MS do 20 rokov.

Wright bol výraznejší

Slafkovský aj Wright nastúpili v treťom útoku a ich formácie na ľad nechodili naraz. K jednému vzájomnému súboju však počas zápasu predsa len došlo. V 38. minúte Wright zrýchlil pri mantineli a viezol puk zo stredného do útočného pásma. Slafkovský sa poriadne zahnal hokejkou, ktorú držal v jednej ruke, využil svoj veľký rozsah a puk mu vypichol. Wright by ho ešte stihol dokorčuľovať, lenže do cesty sa mu postavil Arber Xhekaj, preto bol pri puku ako prvý Slafkovský, ktorý ho rozohral.

Od začiatku zápasu bolo vidno, že Wright má veľkú motiváciu a už v prvej tretine mal tri veľké šance. Druhú z nich premenil a z prvého gólu v NHL mal veľkú radosť.

Shane Wright responds with his very own first goal in the NHL, tying it up at 1 for Seattle!#SeaKraken pic.twitter.com/SCpJI0BVv0

— Hockey Daily 365 l NHL Highlights & News (@HockeyDaily365) December 7, 2022

Po zápase sa vyjadroval diplomaticky a nepovedal, že bol tento gól špeciálny, pretože prišiel práve proti Montrealu.

„Budem si to pamätať do konca života, prvý gól v NHL je cool míľnik. Nezaoberám sa však príliš tým, proti komu som ho dal. Teším sa z toho, že konečne padol. Cítim aj úľavu, ale hlavne nadšenie a radosť. Nedávne zápasy v AHL mi pomohli zvyknúť si na rýchle tempo a zdvihli sebavedomie.“

Od druhej tretiny sa začalo dariť aj Slafkovskému. Pri góle Josha Andersona dosiahol asistenciu, ktorá mu pôvodne nebola pripísaná. Najskôr uvádzali ako asistenta len Christiana Dvoraka, no po pár minútach došlo k revízii a Slafkovský získal ôsmy bod v 21. zápase v NHL.

Sept secondes après le but de Cole!

Second goal in seven seconds!#GoHabsGo pic.twitter.com/6I6qm5ibl1

— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) December 7, 2022

V tretej tretine mali obaja šance na druhý bod.

V 42. minúte prihral Wright Yannimu Gourdemu, ktorý išiel sám na brankára Allena, no šancu nevyužil. O sedem minút neskôr sa tečovaný puk od Slafkovského dostal k Joshovi Andersonovi, ktorý bol takisto sám pred brankárom, no Martin Jones chytil puk do lapačky. Slafkovský v 52. minúte spoza bránky nabíjal Evansovi, no ani on neprestrelil Jonesa.

Wright dostal dôveru aj pri hre bez brankára, v ktorej mal Seattle ďalšie šance, no gól už nestrelil a zápas sa skončil 2:4. Slafkovský sa teda tešil z víťazstva, hoci individuálne bol výraznejší Wright.

Slafkovský odohral 12 minút a 34 sekúnd, okrem asistencie mal v štatistikách už len jeden hit. V štatistike Corsi pri hre piatich proti piatim mal 50 percent – keď bol na ľade, po osem striel mal Montreal aj Seattle.

Wright odohral 11 minút a 12 sekúnd. Bol to jeho druhý najvyšší priestor v sezóne. Okrem gólu mal v štatistikách tri strely, jednu strelu zblokoval a vyhral tri z ôsmich vhadzovaní. Jeho Corsi pri hre piatich proti piatim bolo 65 percent.

Na MS do 20 rokov pôjde asi len Wright

Wright odohral najlepší zápas v sezóne a tentoraz sa mu darilo o čosi viac ako Slafkovskému, no celkovo prežíva lepšiu sezónu slovenský útočník. Slafkovský ani raz neskončil na tribúne v pozícii zdravého náhradníka, kým Wrightovi sa to stávalo pravidelne.

V NHL odohral 21 zápasov, Wright len 8. Rozdiel je ešte výraznejší v prepočte na odohrané minúty – 241:67.

Wright v Seattli dopláca na viacero okolností. Na rozdiel od Slafkovského ho klub nemôže poslať na dlhšie časové obdobie na farmu, pretože Wright prešiel kanadským mládežníckym systémom a pravidlá ho zaväzujú, aby sa vrátil do juniorky, ak nebude hrať v NHL.

Klubu sa podarilo nájsť aspoň medzeru v pravidlách, vďaka ktorej ho na farmu mohli poslať na dva týždne. Wright počas nich konečne dostal väčší priestor na ľade a dobre ho využil. V piatich zápasoch v AHL za Coachella Valley Firebirds strelil štyri góly.

Seattle má tento rok vyššie ambície ako Montreal. Keďže mu ide viac o výsledky, ťažšie sa mu hľadá priestor pre Wrighta. Montreal si môže dovoliť Slafkovskému dávať väčší priestor, hoci aj ten, ktorý dostával doteraz, sa zdá mnohým fanúšikom primalý.

Pri Wrightovi sa očakáva, že ho klub uvoľní na majstrovstvá sveta do 20 rokov. Účasť Juraja Slafkovského je podľa expertov The Athletic nepravdepodobná.

„Veľa sa o tejto možnosti v Montreale ani nehovorí. MS do 20 rokov sú skvelou skúsenosťou, z ktorej mladí hráči benefitujú, ak sa im tam darí. Od hráčov NHL sa však očakáva, že tam budú dominovať. Pre Slafkovského je prospešnejšie hrať v NHL ako za Slovensko,“ povedal Marc Antoine Godin v podcaste Athleticu. „Dlhšie čakal na väčšiu šancu, teraz konečne hráva vo vyššom útoku. Nevezmeš mu ju, aby hral s 18 či 19-ročnými hráčmi na turnaji, ktorý nemá šancu vyhrať, hoci by bol hviezdou svojho tímu. Neviem si to predstaviť.“

„Aj mňa by to šokovalo,“ súhlasí jeho kolega Arpon Basu. „Montreal čaká najťažšia zápasová šnúra v sezóne, z ktorej sa môže do budúcnosti veľa naučiť.“

Kritika po hite

V zámorí sa rozoberal ešte aj hit z predošlého zápasu, v ktorom Slafkovského tvrdo narazil Luke Schenn z Vancouvru.

Kritický bol po ňom najmä novinár Tony Marinaro, podľa ktorého sa Montreal unáhlil, keď Slafkovského nasadil do NHL už v tejto sezóne.

„Ešte na to nie je stopercentne pripravený. Zastane si svoje miesto? Áno. Podarí sa mu z času na čas skórovať? Áno. Ak však každé štyri zápasy dostane taký tvrdý hit, nie je to dobré pre jeho zdravie ani kariéru. Veľmi mi pripomína Alexa Galchenyuka, ktorý ako 18-ročný takisto dostával podobné hity,“ povedal Marinaro vo vysielaní TVA Sports.

Podľa Marinara sa Montreal opäť príliš ponáhľa s rozvojom veľkého talentu. Tak ako to urobilo predošlé vedenie s Galchenyukom v roku 2012 a Jesperim Kotkaniemim v roku 2018. „Slafkovský jeden krok preskočil, ešte nie je pripravený. Mal ešte aspoň jeden rok odohrať v juniorke. To sa však pravdepodobne nestane, preto by ho tréner mal aspoň občas vynechať zo zostavy.“

Napríklad Basu s Godinom si však myslia, že Slafkovského rozvoj prebieha dobre, hoci si musí dávať väčší pozor na hity od súperov.