Ráno s NHL: So Slafkovským treba byť trpezlivý. Lafrèniere ani po troch rokoch nevyzerá ako draftová jednotka

Dobrý deň,

Juraj Slafkovský v doterajšom priebehu sezóny nastúpil do 39 zápasov, v ktorých si pripísal 10 kanadských bodov. Najvyššie draftovaný Slovák v histórii sa potom zranil a pauzovať bude zrejme až do konca sezóny. Sú jeho čísla dôvodom na paniku?

Nie každému sedí úloha draftovej jednotky ako napríklad najvyššie postavenému hráčovi draftu 2016 Austonovi Matthewsovi, ktorý vo svojom úvodnom zápase v profilige skóroval hneď štyrikrát.

V poslednej dobe sme žiadny podobný raketový nástup nevideli a ostatné tri prvé draftové výbery sa v NHL ešte zatiaľ naplno nepresadili.

Predošlá draftová jednotka Owen Power odohral vo svojej premiérovej sezóne len osem zápasov a až teraz sa začína viac presadzovať. O rok starší Alexis Lafrenière ani vo svojom treťom ročníku nedosahuje produktivitu, ktorá by sa od neho očakávala.

Podobné problémy až donedávna zažívala aj draftová jednotka z roku 2019 Jack Hughes. Center New Jersey Devils už však očividne našiel svoju cestu medzi elitu, a jeho vzor by tak mohol byť príkladom aj pre ostatných hráčov v tomto zozname.

V noci zo Slovákov hral len Martin Fehérváry, ktorý mal štyri hity a päť zblokovaných striel pri prehre Washingtonu so San Jose.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa každý deň venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

Kľúčom bude trpezlivosť

Hokejový portál DailyFaceoff.com ešte koncom novembra priniesol zaujímavé porovnanie, ktoré hodnotí všetkých útočníkov s viac než 500 odohranými minútami pri hre 5 na 5. Celkovo bolo takýchto hráčov v posledných dvoch sezónach 443, pričom sa Alexis Lafrenière umiestnil až vo štvrtej stovke tohto rebríčka pri štatistikách ako počet vyslaných striel na bránu, počet vytvorených šancí za zápas a množstvo predpokladaných strelených gólov.

Medzi útočníkmi Rangers sa v týchto štatistikách nachádza na deviatom mieste. To ho radí na okraj tretej formácie, kde v posledných zápasoch aj pravidelne nastupuje.

Vyniká však v úspešnosti streľby, Lafrenière si so svojimi 31 gólmi v posledných dvoch sezónach vyslúžil napriek ostatným nepodareným štatistikám miesto piateho najefektívnejšieho strelca v spomínanej vzorke zloženej z 443 hráčov.

Omnoho dôležitejší je však fakt, že sa draftová jednotka z roku 2020 vo väčšine štatistík oproti minulej sezóne zlepšila. S momentálnymi 26 bodmi v 52 zápasoch to pre neho vyzerá na najproduktívnejšiu sezónu, a aj keď to pravdepodobne stále nebude stačiť na naplnenie jeho očakávaní z juniorských čias, väčšina ukazovateľov nasvedčuje tomu, že Lafrenière v tretej sezóne bude o niečo lepší ako v tej druhej.

„Stále má iba 21 rokov a veľa času na zlepšenie. Existujú mladí hráči, ktorí sa stanú hviezdami hneď – ako Crosby. S Lafrenièrom však nemám žiadny problém a s jeho vývojom som spokojný. Raz bude určite dobrým hráčom pre NHL,“ povedal súčasný tréner Rangers Gerard Gallant pre Le Journal de Montreal.

Web DailyFaceoff.com navyše priniesol zaujímavé porovnanie Lafrenièra s draftovou jednotkou z roku 2019 Jackom Hughesom: 21-ročný Američan mal v najlepšej hokejovej lige na svete porovnateľne pomalý štart.

Hráčovi New Jersey Devils sa podarilo výraznejšie presadiť až počas jeho tretej sezóny a v tej tohtoročnej má na svojom konte už 67 bodov v 50 zápasoch. Vďaka tomu tak jednoznačne kraľuje tímovej produktivite a New Jersey si hlavne s jeho prispením razí cestu do prvého play-off od roku 2018. Viaceré štatistiky, ako napríklad počet striel alebo šancí na zápas, pritom poukazujú na isté podobnosti medzi Hughesovou druhou a Lafrenièrovou treťou sezónou v NHL.

Je teda možné očakávať podobný vzostup aj od kanadského talentu?

„Mali by ste sa ho opýtať, za akého hráča sa považuje. Chcel by dať 50 gólov za sezónu a určite sa to môže stať, ale ešte nie teraz. Verím mu, že raz bude skutočne skvelým hráčom,“ dodal ešte v spomenutom rozhovore jeho súčasný tréner Gerard Gallant.

Po porovnávaní s Crosbym prišla realita

V roku 2020 nebolo prakticky žiadnych pochýb o tom, že sa draftovou jednotkou stane Alexis Lafrenière. V juniorskej QMJHL vynikal už od svojho premiérového ročníka, keď v roku 2017 strelil 42 gólov. Bol to najlepší výsledok nováčika od roku 2004, keď ich ešte o 12 viac vstrelil Sidney Crosby.

Lafrenière potom svoje výkony ešte vystupňoval, keď v poslednej sezóne pred draftom zaznamenal v 52 zápasoch 112 bodov a okrem toho aj výraznou mierou pomohol kanadskému tímu k zisku titulu majstra sveta v kategórii do 20 rokov. 6. októbra 2020 si ho potom v drafte vybrali z prvého miesta New York Rangers.

„Sme ním naozaj očarení. Mali sme spolu pár videohovorov a rozprávali sme sa aj s ľuďmi okolo neho. Je pokorný a tvrdo na sebe pracuje,“ povedal po drafte 2020 vtedajší generálny manažér Rangers Jeff Gorton.

Jeho tvrdenie ešte výraznejšie podporil hokejový web Eliteprospects.com: „Keď má puk na hokejke, je majstrom vo využívaní voľných miest v defenzíve. Hokejku drží stále rovnako, čo núti protivníkov tipovať, či bude prihrávať alebo strieľať.“

Jeho prvú sezónu v NHL výrazne ovplyvnil koronavírus. Štart ročníka 2020/21 bol posunutý o približne dva mesiace, a Lafrenière tak pred svojím veľkým debutom nehral súťažný zápas 10 mesiacov.

Vtedy ešte len 19-ročný mladík si však svoj prvý kanadský bod pripísal až vo svojom šiestom zápase, keď gólom na 3:2 v predĺžení rozhodol zápas proti Buffalu. Nová nádej New Yorku Rangers sa tak stala najmladším hráčom, ktorý dal svoj prvý gól v NHL v predĺžení.

Ani táto situácia však Lafrenièra nenabudila, keďže druhý bod si pripísal až vo svojom 16. zápase a sezónu ukončil s bilanciou 21 bodov v 56 zápasoch, čo bol vtedy maximálny počet pre základnú časť.

Druhá sezóna nepriniesla na prvý pohľad žiadnu zmenu. Napriek výrazne vyššiemu počtu odohraných zápasov dokázal Lafrenière navýšiť počet získaných kanadských bodov len o 10 a v tímovej produktivite bol ôsmy.

„Nevedel som, čo čakať, keď som začínal hrávať v NHL. Ešte sa musím prispôsobiť, stále som mladý. V Rangers hrá niekoľko veteránov, od ktorých sa môžem naučiť, ako byť konzistentným hráčom,“ povedal Lafrenière v rozhovore pre Le Journal Montreal.

Ako sme spomenuli vyššie, jeho štatistiky sa začali zlepšovať až v tretej sezóne. Aj to môže byť odkaz pre Juraja Slafkovského – potrebuje hlavne trpezlivosť a zdá sa, že súčasné vedenie Montrealu ju má.

Ako hrali Slováci

• Martin Fehérváry pri prehre Washingotnu so San Jose 1:4 odohral 18:36 min, z toho 14 sekúnd v presilovke a 3:39 min v oslabení. Mal štyri hity a päť zblokovaných striel.

Výsledky

Vegas – Anaheim 7:2, Washington – San Jose 1:4, Philadelphia – Seattle 3:4, Montreal – Edmonton 6:2