Martin Kožiak
Dobré ráno,
obranca Erik Karlsson prežíva v San José Sharks mimoriadne úspešnú sezónu. Švéd už v jednom z najhorších tímov ligy nazbieral 74 bodov, a preto patrí k top hráčom, ktorí by mohli posilniť iný tím pred play-off.
Problémom je však jeho zmluva platná do sezóny 2026/27, ktorá priveľmi zaťažuje platový strop. Karlsson zarába 11,5 milióna dolárov ročne, a to si pri jeho 32 rokoch môže v NHL dovoliť málokto.
Napriek výborným výkonom sa tak stáva problémom aj pre tím San José, ktorý bez jeho odchodu nemôže začať plnohodnotnú prestavbu. Na to totiž potrebuje viac priestoru pod platovým stropom.
Hokejista Tomáš Tatar nebodoval v NHL pri výhre New Jersey nad Winnipegom 4:2. Ďalší Slováci nehrali.
Ráno s NHL je článok, v ktorom sa každý deň venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania. Môžete ho odoberať aj e-mailom.
Pomohla zmena v tíme
Karlsson je prakticky od začiatku svojej kariéry známy svojimi ofenzívnymi schopnosťami. Švédsky obranca vždy dokázal zbierať množstvo kanadských bodov a v tejto štatistike neraz prekonal aj viacerých útočníkov.
„Keď má v útočnom pásme puk pod kontrolou, tak všetko vyzerá úplne jednoducho a prirodzene. Má fantastické prihrávky a vynikajúci prechod do ofenzívy. Vďaka čítaniu hry a korčuľovaniu nezaostáva ani v defenzíve a vie rozdať aj tvrdé hity,“ napísal o ňom v minulosti hokejový portál Elite Prospects.
V sezóne 2014/2015 vyhral Karlsson svoju druhú Norrisovu trofej pre najlepšieho obrancu NHL (vtedy ešte v drese Ottawy Senators), od sezóny 2018/2018 už pôsobí v San José Sharks. Tam však jeho výkony značne opadli a vinou zranení odohral celú základnú časť v podstate len v jednej sezóne.
Tento rok mu však momentálne vychádza výborne a momentálnych 74 získaných bodov v 57 zápasoch naznačuje, že sa blíži k svojej bodovo najlepšej sezóne 2011/2012, v ktorej ich získal 78.
Čo však stojí za takýmto nečakaným vzostupom po troch rokoch útlmu?
Keď sa vedeniu Sharks podarilo tím posilniť o Karlssona, očakávalo sa, že s Brentom Burnsom by mohli vytvoriť jednu z najproduktívnejších obranných dvojíc v celej súťaži. Zvýšená konkurencia však očividne nepomohla ani jednému z nich, keďže u oboch hokejistov sme od sezóny 2018/19 mohli pozorovať viditeľný pokles v počte nazbieraných bodov.
Brent Burns však bol počas leta vymenený do Caroliny Hurricanes a 32-ročnému Švédovi sa tak pomerne výrazne uvoľnil priestor. Okrem neho bol totiž v defenzíve Sharks podobne skúsený hráč iba Marc-Edouard Vlasic. O 3 roky starší Kanaďan však nikdy neoplýval výraznými schopnosťami v ofenzíve a góly či asistencie sa tak očakávali v podstate iba od Karlssona.
V úvode sezóny sa San José muselo presúvať do Prahy, kde s Nashvillom odohralo úvodné dve stretnutia. Tie však nevyšli ani Sharks, ani Karlssonovi, keďže sa po prehrách a bez získaného bodu mohli vrátiť späť do Ameriky. Tam sa to už však pre rodáka z Landsbra rozbehlo, keď po ďalších piatich odohraných zápasoch mal na svojom konte 5 kanadských bodov. To najlepšie pritom ešte iba malo prísť.
Nevyniká iba rekordmi
Erik Karlsson si počas celého októbra držal priemer jeden získaný bod na zápas, a aj keď sa tímu príliš nedarilo, tak jeho výkony mohli byť hodnotené jedine pozitívne.
„Keď držíte puk, máte ako obranca určité povinnosti. Vravel som mu, že všetko, čo od neho chcem, je, aby chodil tvrdo do súbojov, plnil si svoje úlohy pri vhadzovaní a vyprázdňoval predbránkový priestor. Pokiaľ to splní, tak kto do pekla som ja, aby som takým skvelým hráčom vravel, čo ďalej?“ povedal o Karllsonovi pre The Athletic tréner San José David Quinn.
„Prešiel som si niečím podobným v New Yorku s Artemim Panarinom, Mikom Zibanejadom alebo Adamom Foxom. Musíte im dať voľnosť, ale tiež si musia plniť svoje základné povinnosti pre úspech tímu. Vyzerá, že Erik našiel tú rovnováhu,“ doplnil 56-ročný Američan.
Druhý hrací mesiac potom pätnástka draftu 2015 odštartovala výborne. V zápase s Anaheimom síce Sharks prehrali 5:6 po nájazdoch, no Karlsson bol takmer pri všetkých strelených góloch. Okrem jednej asistencie pridal aj tri góly, čím zaznamenal v 32 rokoch svoj prvý hetrik v NHL. Vďaka tomuto počinu sa pridal ku obrancom ako Nicklad Lidström, Zdeno Chára, Ľubomír Višňovský či Ed Jovanovski, ktorým sa v takomto veku podarilo pripísať tri góly v jednom zápase.
Karlssona však tento fenomenálny výkon nepribrzdil a body mu práve naopak začali čoraz viac pribúdať. Hneď v ďalšom zápase zaznamenal 3 kanadské body proti Floride a štvorbodový večer si pripísal aj o dva týždne v zápase s Detroitom. Ziskom dvoch asistencií 27. novembra proti Vancouveru sa navyše stal iba prvým obrancom v histórii Sharks, ktorý si v jednom kalendárnom mesiaci pripísal aspoň 20 bodov.
„Mám skvelé nové hokejky od značky Warrior, asi to bude tým,“ povedal Karlsson s úsmevom v jednom z pozápasových rozhovorov.
V prvej pätine sezóny bol Karlsson štatisticky jednoznačným lídrom San José. Okrem titulu najproduktívnejšieho obrancu bol s 10 gólmi aj najlepším strelcom a s priemerom 25:30 minúty na zápas najvyťaženejším hráčom.
Dvojnásobný držiteľ trofeje pre najlepšieho obrancu NHL však vyniká aj v počte streleckých pokusov, ktorých má v tíme po útočníkovi Timovi Meierovi jednoznačne najviac. Priemerne sa v tejto štatistike oproti posledným trom rokom zlepšil o viac než dve strely na zápas.
„Erik strieľa naozaj veľa. Vrátilo sa mu jeho sebavedomie, a keď drží puk na modrej čiare, dokáže svojich súperov oklamať. Keď máte chvíľu puk v útočnom pásme, je dôležité rýchlo vystreliť aj za cenu, že to pôjde mimo. Karlsson totiž dokáže zozbierať často aj odrazené puky,“ povedal na adresu švédskeho obrancu jeho spoluhráč Nico Sturm.
Erik Karlsson pokračoval v mimoriadne pravidelnom zbieraní bodov aj po jeseni, keď sa na prelome decembra a januára postaral o tímový rekord vďaka sérii 14 zápasov, v ktorých bodoval.
Momentálne najproduktívnejší hráč Sharks sa môže stať prvým obrancom za posledné tri dekády, ktorý prekročí hranicu 100 nazbieraných bodov. V roku 1992 ju naposledy prekonal Brian Leetch.
Web Elite Prospects mu dokonca predpovedá, že by ich mal dosiahnuť až 108, čo by mu prinieslo 10. najlepšiu sezónu medzi obrancami v histórii NHL. Okrem toho je pre San José kľúčová už len jeho prítomnosť na hracej ploche.
Takmer polovica gólov Sharks padla, keď bol na ľade Karlsson, a celkovo sa v tejto štatistike môže vytvoriť rekord od začiatku používania pokročilých štatistík (od sezóny 2007/2008).
Z takmer 200 obrancov, ktorí v tejto sezóne odohrali aspoň 350 minút pri hre 5 na 5, je Karlsson jedným z dvoch obrancov, ktorého štatistiky sú nadpriemerné pri počte dovolených striel súpera na bránu za zápas, počte dovolených šancí súpera za zápas a počte dovolených veľkých šancí za zápas.
To dokazuje, že Karlsson nevyniká iba v útoku, ale aj v defenzíve, keďže druhým hráčom s takouto štatistikou je Charlie McAvoy, hrajúci v Bostone Bruins – najlepšom tíme súťaže.
Môže prísť tímový úspech už teraz?
Napriek kvalitám, ktorými Erik Karlsson bez debaty disponuje, mu tímový úspech v NHL uniká. Po dvoch prehrách v konferenčných finále to vyzerá, že jeho čas nepríde ani v súčasnom klube. Sharks sa v posledných troch rokoch nedostali do play-off a ich súčasné predposledné miesto v Pacifickej divízii nasvedčuje, že podobný scenár uvidíme aj tentokrát.
Pre Erika Karlssona sa tak momentálne naskytuje šanca v podobe výmeny do iného klubu. Vďaka jeho fenomenálnym výkonom by po ňom mohol siahnuť jeden z popredných tímov. Problémom však doteraz bola jeho zmluva, ktorá má hodnotu 11,5 milióna dolárov ročne a platí až do sezóny 2026/27. Dovoliť by si ju mohol skrátka len málokto.
Zabudnúť netreba ani na jeho vek. Pri 32 rokoch a zmluve platnej na ďalšie tri sezóny je Karlssonova situácia v NHL zložitá.
Napriek tomu už prejavilo záujem niekoľko tímov, napríklad Edmonton Oilers. Tí sú momentálne šiestym najlepším tímom Západnej konferencie a podobná posila by sa im určite zišla. Vedenie kanadského celku si však môže dovoliť platiť iba necelých 75 % z Karlssonovej obrovskej zmluvy a je tak na San José, či svojmu kolegovi z divízie poskytne takúto úľavu.
Uzávierka prestupov v NHL je 3. marca.
Ako hrali Slováci
- Tomáš Tatar odohral v zápase 13 a pol minúty, do štatistík si pripísal jeden plusový bod, dve trestné minúty a tri strely na bránu.
Výsledky
Minnesota – Nashville 4:3, Ottawa – St. Louis 7:2, Colorado – Edmonton 6:5 pp, Chicago – Toronto 5:3, New Jersey – Winnipeg 4:2, Arizona – Columbus 3:2 pp
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
