Martin Kožiak
Dobré ráno,
keď Jim Montgomery prichádzal ako tréner v lete 2022 do Bostonu Bruins, očakávania bolo treba krotiť. Boston sa v posledných troch sezónach nedostal cez druhé kolo play-off, v poslednom vypadol už v prvom kole.
Bruins však nenaplnili negatívne predikcie, aktuálne sú najlepším tímom v NHL a jedným z najväčších prekvapení sezóny.
Aj v noci Boston zvíťazil nad Ottawou 3:1 a ako líder Východnej konferencie triumfoval v štvrtom stretnutí za sebou.
Ako je to možné? Jednou z odpovedí je práve 53-ročný Montgomery. Ten už v minulosti kvalitatívne pozdvihol Dallas Stars, hoci ho tím pre závislosť od alkoholu predčasne vyhodil. „Ten deň mi zmenil život. Myslím, že som si to zaslúžil,“ priznal.
Hokejisti Calgary v zostave s Adamom Ružičkom prehrali s Philadelphiou 3:4. Jaroslav Halák nechytal pri prehre New Yorku Rangers s Winnipegom 1:4.
Ráno s NHL je článok, v ktorom sa každý deň venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.
Jim Montgomery začal svoju kariéru hlavného trénera ešte v roku 2010 v univerzitnej NCAA. Už vo svojej prvej sezóne sa mu podarilo s tímom Dubuque Fighting Saints získať titul a viaceré neskoršie úspechy ho v roku 2018 katapultovali do najlepšej ligy na svete.
Príležitosť dostal v tíme Dallas Stars, v ktorom okamžite zlepšil takmer všetko, čo sa dalo. Už vo svojej prvej sezóne totiž postúpil do play-off, pričom pre Dallas to bola prvá účasť vo vyraďovacej fáze súťaže od ročníka 2015/16.
V jeho druhej sezóne pri vedení to mal rozbehnuté takisto veľmi slušne. Stars sa približne v tretine sezóny nachádzali na postupových priečkach do play-off a nakoniec ich až vo finále zastavila svojím druhým titulom v rade Tampa Bay v zostave s Erikom Černákom.
Lenže vo finále už Montgomery Dallas netrénoval. Rodáka z Montrealu totiž ešte 10. decembra vyhodili za neprofesionálne správanie, ktoré „nie je v súlade so základnými hodnotami a presvedčením Dallasu Stars a NHL,“ uviedol klub v stanovisku.
Po tomto prekvapivom vyjadrení nebolo hneď jasné, čo skutočné stojí za rozhodnutím vedenia Stars. Neskôr však sám Montgomery prezradil, že dôvodom výpovede boli problémy s alkoholom.
„Ten deň mi zmenil život. Myslím, že som si to zaslúžil a za to, čo som robil, by som nemal dostávať peniaze. Nerobil som správne veci, hoci práve tie od svojich hráčov stále žiadam,“ priznal Montgomery pre web The Athletic.
Takmer hneď po tejto udalosti sa už bývalý tréner Dallasu rozhodol nastúpiť na trojtýždňovú liečbu. Potom pokračoval v terapii aj v domácom prostredí, ktorej venoval štyri hodiny denne, päť dní v týždni.
„Pomohlo mi klesnúť na dno. Som naozaj vďačný Stars za to, že ma vyhodili, pretože teraz som zdravý, mám svoju rodinu a nestratil som žiadneho zo svojich blízkych priateľov,“ pokračoval.
„Verím, že teraz sa ešte môžem presadiť kdekoľvek. Boli dni, keď som trávil čas tým, že som robil nesprávne veci. Teraz ich však budem vedieť využiť na tie správne. Dokáže to zo mňa spraviť nielen lepšieho trénera, ale aj lepšieho človeka. Dúfam, že ešte dostanem šancu v NHL. To však momentálne nie je v mojej moci a chcem sa tak sústrediť sám na seba a svoju rodinu,“ dodal Montgomery ešte v máji 2020.
Príležitosť skutočne prišla
Už v sezóne 2020/21 dostal Montgomery ponuku na post asistenta trénera v St. Louis Blues. Tam sa mu popri Craigovi Berubemu podarilo tím dvakrát dotiahnuť do play-off, kde však boli nad ich sily v oboch prípadoch hráči Colorada Avalanche. Dôležitý bol však fakt, že Montgomery opäť presvedčil ľudí z prostredia NHL o svojich kvalitách a profesionálnom prístupe.
„Monty bol skvelou súčasťou nášho tímu. Je to skvelý človek a všetci ho majú radi. V živote sa stanú rôzne veci a všetci robíme chyby. Každý si zaslúži druhú šancu a on ju využil dokonale,“ povedal Berube po ukončení ich spolupráce.
Montgomery totiž po dvoch sezónach s Blues dostal druhú šancu aj na pozícii hlavného trénera a v júli 2022 sa pripojil k Bostonu, kde naňho čakali iné výzvy.
Bruins už dlhší čas neskrývajú ambíciu na celkový úspech. Zisk Stanley Cupu im ušiel v roku 2019 v sedemzápasovej sérii proti St. Louis Blues a pred tohtoročnou sezónou tím trápili viaceré otázky, napríklad budúcnosť starnúcich opôr či nevyjasnená zmluva Davida Pastrňáka.
Generálny manažér Don Sweeney dokonca povedal, že Cassidyho trénerský štýl si na tíme vybral akúsi „daň“.
Jim Montgomery sa však tejto situácie vôbec nezľakol a, naopak, do sezóny vstúpil 10 víťazstvami z 11 zápasov. Neskôr sa mu podarilo dosiahnuť rekordných 14 domácich víťazstiev v rade. Táto séria paradoxne skončila v zápase proti Cassidyho novému tímu Vegas Golden Knights.
Celkovo sú výkony Bruins konzistentné a pocit troch prehier v rade pocítili po prvýkrát až koncom januára. Jeho bilancia 42-8-5 z neho robí prakticky najlepší tím v lige.
Boston momentálne nemá výraznejšiu slabinu a aj brankárske duo Linus Ullmark a Jeremy Swayman má spomedzi všetkých dvojíc najlepšiu percentuálnu úspešnosť zákrokov. Ullmark je pri súčasnej forme jedným z najväčších favoritov na zisk Vezinovej trofeje pre najlepšieho brankára.
Ďalším z dôležitých faktorov je určite David Pastrňák, ktorý to má so 77 bodmi skvelo rozbehnuté na vylepšenie svojich osobných rekordov v produktivite. V noci proti Ottawe pridal ďalšie dva góly, celkovo ich v tejto sezóne nazbieral 41.
Celkovo však majú Bruins ďalších ôsmich hráčov, ktorí získali aspoň 30 bodov, a patria k nim takisto dvaja obrancovia.
Montgomery má na svoje úspechy komplexnejšie vyjadrenie: „Táto skupina spolu vychádza veľmi dobre. A nemyslím len jednotlivých hráčov, ale aj všetkých ľudí okolo tímu. Všetci spolu veľa komunikujú. A potom tu je aj veľa talentu na ľade,“ povedal tréner Bruins pre web The Denver Post.
U predošlého trénera Cassidyho sa viacero hráčov sťažovalo na jeho trénerský štýl a podľa vyššie postavených ľudí sa pri jeho tvrdých praktikách mladší hráči nedokázali naplno rozvíjať. Montgomery nateraz zanecháva podstatne lepší dojem.
„Je to človek, ktorý pracoval naozaj tvrdo na tom, aby bol tým najlepším trénerom a osobou mimo ľadu. Vieme s ním vychádzať skvele nielen profesionálne, ale aj v súkromí,“ povedal obranca Bruins Brandon Carlo.
„Robí naozaj dobrú prácu. Stále nám dokáže s rozvahou povedať, čo treba. A to sa potom odráža aj vo výsledkoch,“ dodal Carlo.
Boston má pred druhou Carolinou Hurricanes momentálne náskok deviatich bodov (Carolina má o zápas menej) a postup do play-off je, zdá sa, samozrejmosťou. Tam sa však začne prakticky úplne odznova a pre kandidáta na zisk Ceny Jacka Adamsa pre najlepšieho trénera sezóny to tak bude ďalšia skúška.
Ten si však ťažkú hlavu z očakávaní nerobí: „Snažím sa ostať v prítomnosti, pretože ak veľa rozmýšľate nad budúcnosťou, tak nemyslíte na to, ako byť lepší práve dnes.“
Ako hrali Slováci
- Adam Ružička strávil na ľade 6:21 min a zaznamenal mínusový bod.
Výsledky
Calgary – Philadelphia 3:4, San Jose – Seattle 4:0, Pittsburgh – New York Islanders 2:4, New York Rangers – Winnipeg 1:4, Boston – Ottawa 3:1, Florida – Anaheim 4:3 pp
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
