Ráno s NHL: Čakali desaťročie, kým sa prejaví ako draftová jednotka. Nugent-Hopkins môže ísť príkladom, tvrdí tréner Oilers

Dobré ráno,

Edmonton Oilers si v rokoch 2010 až 2015 mohli až štyrikrát vyberať na drafte ako prví. Dlhý čas to ale vyzeralo, že kanadský tím bude mať očakávaný úžitok iba z jedného spomedzi týchto hráčov.

Connor McDavid sa presadil v NHL prakticky okamžite a v súčasnosti mu patrí status jedného z najlepších hráčov planéty. Taylor Hall ani Nail Jakupov už za Oilers nehrajú.

Vedeniu sa však vyplatila trpezlivosť pri Ryanovi Nugentovi-Hopkinsovi – ten začína napĺňať očakávania po vyše 10 sezónach v profilige. V 64 zápasoch získal 78 bodov (30 + 48) a za celú sezónu by sa mohol dostať na 100 bodov.

V noci hral zo Slovákov len Tomáš Tatar, ktorý nebodoval.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa každý deň venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

Každý dozrieva svojím vlastným tempom

Edmonton Oilers je tím, ktorému v súčasnosti patria asi dvaja najlepší centri celej súťaže; dostať sa na čelo klubového bodovania je pri McDavidovi s Leon Draisaitlom prakticky nemožné. McDavid to má rozbehnuté na dosiahnutie fenomenálnej hranice 150 kanadských bodov a nemecký útočník na 120.

Na dosiahnutie tímového úspechu výkony tejto dvojice zatiaľ nestačili. V sezóne 2022/23 síce ešte Edmonton nemá účasť v play-off istú, ale pokiaľ sa nič vážne nestane, tak by im ujsť nemala. Odkedy však Oilers pravidelne postupujú do play-off (2019/20), nikdy nemali v rebríčku hráčskej produktivity v prvej dvadsiatke viac než dvoch hráčov.

Túto sezónu tam však majú až štyroch, dve najväčšie hviezdy totiž dopĺňa Zach Hyman na 19. a Ryan Nugent-Hopkins dokonca na 9. mieste. Práve draftová jednotka z roku 2011 urobila mimoriadny skok, keďže minulý rok aj vinou vynechania viacerých zápasov skončila až v druhej stovke.

„Má veľkú chuť víťaziť. Ľudia si ho pre našich iných hráčov všímajú menej, no vo vnútri tímu si ho veľmi ceníme,“ prezradil pre The Athletic tréner Oilers Jay Woodcroft.

46-ročný Kanaďan však tiež podotkol inú dôležitú vlastnosť tohto hráča. Podľa neho sa totiž Nugent-Hopkins nezlepšil len vďaka už spomínaným hviezdam, ktoré má okolo seba.

„Dokáže spraviť hráčov okolo seba lepšími. Dopĺňa množstvo ostatných ľudí v našej zostave. Je naozaj dôležitým článkom tímu a pomáha nám smerovať dopredu,“ doplnil Woodcroft.

Ryan Nugent-Hopkins ešte ani raz vo svojej kariére nedokázal zaznamenať priemer aspoň jedného získaného bodu na zápas. Najbližšie k tomuto počinu bol ešte v sezóne 2019/20, kde však z dôvodu skrátenej sezóny odohral iba 65 zápasov, pričom 61 kanadských bodov pôsobilo na papieri podobným dojmom ako ostatné roky.

Teraz mu však približne vo dvoch tretinách sezóny portál Elite Prospects predpovedá, že do konca sezóny by mohol atakovať stovku.

„Snažím sa len hrať svoju hru a pomáhať, kde to ide. Chcem dotlačiť k lepším výkonom hocikoho, kto hrá so mnou, a od mojich spoluhráčov vyžadujem to isté pre mňa,“ povedal Nugent-Hopkins v rozhovore pre The Athletic.

Ryan Nugent-Hopkins is the 9th player in #LetsGoOilers history to record 600 points, and the 5th player from the 2011 #NHL Draft.

He is averaging a career-high 1.22 points/game this season. pic.twitter.com/exYZPTRy9F

— Sportsnet Stats (@SNstats) February 24, 2023

Môže ísť príkladom

O hernom pozdvihnutí u Ryana Nugenta-Hopkinsa v ofenzíve asi nemôže byť žiadnych pochýb. 29-ročný Kanaďan pomáha tímu svojou všestrannosťou aj v defenzíve. Ako center tretieho útoku na neho spadajú často obranné povinnosti a hra v oslabení je pre neho bežnou hernou činnosťou.

To dosvedčuje aj samotný kapitán Oilers Connor McDavid: „Na to, aby ste videli, že hrá dobre, nepotrebujete žiadne štatistiky. Stačí vám iba sledovať hru. Získava veľa bodov, ale zasahuje do všetkých aspektov hry. To o ňom hovorím stále.“

„Je pre nás veľmi dôležitý v oslabeniach a je aj dôležitou súčasťou presilových hier. Pri vyrovnanom počte hráčov hrá tiež slušnú porciu minút a dokáže pomôcť tímu na oboch koncoch klziska,“ povedal najproduktívnejší hráč súťaže McDavid.

Jeho celkový prínos pre tím pochválil aj tréner Jay Woodcroft: „Keď je na ľade, tak mám dobrý pocit. Jeho kľúčovou vlastnosťou je momentálne to, ako pristupuje k súbojom o puk. Nemyslím si, že je prekvapivé, akú zažíva sezónu. Nie je to len o štatistikách. Zlepšili sa aj jeho vodcovské schopnosti.“

„Vyplýva to aj z jeho súťaživosti. Vyrovnanosť jeho výkonov je naozaj obdivuhodná. Som ním očarený,“ dodal Woodcroft.

Nugent-Hopkins už v 58. zápase sezóny ziskom 70. bodu prekonal svoje bodové maximum z ročníka 2018/19. Oproti minulej sezóne, keď ich dosiahol 50, ide o vskutku výnimočný posun. Stal sa totiž iba 18. hráčom starým aspoň 29 rokov, ktorý sa z roka na rok zlepšil o viac než 20 bodov.

„Je skvelým príkladom, že vek je iba určité číslo. Neznamená, že sa s jeho zvyšovaním prestanete zlepšovať. On a Zach Hyman sú toho naozaj dobrými príkladmi. Je to dobré aj pre našich mladších hráčov, pretože sa majú kým inšpirovať,“ povedal tréner Oilers Woodcroft.

McDavid s Draisaitlom už nie sú jedinou hrozbou

Ryan Nugent-Hopkins je súčasťou tímu Oilers od svojich začiatkov v NHL a prežil si s ním viaceré ťažké chvíle. Od roku 2010 do 2015 disponovali prakticky stále vysokým draftovým výberom, čo vypovedá o ich výsledkoch v lige.

Od sezóny 2006/07 sa takmer 10 rokov nedostali do play-off a vďaka množstvu talentovaných a kvalitných hráčov, ktorých si mohol Edmonton vybrať, sa už začínali zvyšovať očakávania aj na výsledky.

Tie sa však podarilo doručiť až poslednému z draftových jednotiek – Connorovi McDavidovi – s výraznou pomocou trojky draftu 2014 Leona Draisaitla. Už v jeho druhej sezóne totiž Edmonton postúpil do play-off, kde nakoniec skončil v druhom kole. Spomínanú dvojicu však nevedel nikto doplniť, a podobný úspech sa tak nedarilo zopakovať.

Ďalšia účasť vo vyraďovacej fáze prišla až v sezóne 2019/20, keď sa práve na treťom mieste tímovej produktivity objavil Ryan Nugent-Hopkins. To tu síce nebolo prvýkrát, no tentoraz hranicu 30 získaných bodov prekročilo až sedem hráčov Oilers. To bolo o dvoch viac než v predošlom ročníku.

Tento trend potom pokračoval a v súčasnej sezóne už spomínanú hranicu prekročilo šesť hokejistov. Prvá štvorica už pritom má aspoň 70 kanadských bodov, čo je u Oilers prvýkrát od zavedenia platových stropov v sezóne 2005/06.

Lepšie rozloženie síl v tíme si pochvaľuje aj Connor McDavid: „S takým počtom kvalitných útočníkov, ktorých máme, je skvelé, že sa to takto rotuje. ‚Woody‘ rád stavia rôzne kombinácie hráčov a to je skvelé.“

Zhodnotiť sezónu Edmontonu bude skutočne možné až podľa ich pôsobenia v play-off, no zatiaľ to s nimi vyzerá veľmi sľubne. A to aj vďaka trpezlivosti a dôvere, ktorú vložili do svojho prvého výberu v drafte 2011.

Ryan Nugent-Hopkins podpísal v lete 2021 zmluvu až do roku 2029. S platom 5,125 milióna dolárov tak pri jeho súčasných výkonoch ide pre Edmonton o vynikajúcu dohodu.

Ako hrali Slováci

Erik Černák nehral za Tampu pri prehre 0:6 s Carolinou.
Tomáš Tatar odohral pri víťazstve New Jersey nad Arizonou 5:4 po predĺžení 15:27 min, z toho 24 sekúnd v presilovke. Mal jednu mínusku, dve trestné minúty, jednu strelu na bránku, jeden hit, jeden puk stratil.