Denisa Ballová
Pár dní po začatí invázie ruskej armády na Ukrajinu Američan James Vasquez oznámil rodine, že odchádza do východnej Európy. Miestne noviny v štáte Connecticut vtedy písali o bývalom seržantovi americkej armády, ktorý opúšťa prácu a domov a ide do prvej línie s puškou a ruksakom.
Vasquez potom zverejňoval na Twitteri videá z bojov, pričom sa mu párkrát podarilo vyzradiť aj polohu svojej jednotky. Sociálne siete využíval tiež na to, aby získaval peniaze od darcov pre Medzinárodnú légiu, v ktorej na Ukrajine pôsobil. V prvom rade sa ich snažil presvedčiť svojím vlastným príbehom.
„Počas Púštnej búrky som bol v Kuvajte, po 11. septembri som bol v Iraku,“ hovoril vo videu. „Toto je však niečo úplne iné.“
Vasquez však v skutočnosti nikdy v Kuvajte, Iraku ani nikde inde na bojisku nebol. Podľa zistení New York Times robil opravára a z armády odišiel s nižšou hodnosťou ako seržant, za ktorého sa prehlasoval.
Desať minút na každého
Americký denník preskúmal viac ako sto strán dokumentov dobrovoľníckych skupín a uskutočnil rozhovory s desiatkami bojovníkov, prispievateľov a amerických a ukrajinských predstaviteľov. Vďaka tomu odhalil sériu podvodov, chýb a nejasností, ktoré sa týkajú zahraničných dobrovoľníkov bojujúcich na strane Ukrajine.
Tí na Ukrajinu prichádzali krátko po jej napadnutí 24. februára 2022. „Ak ste priateľom Ukrajiny a chcete sa pridať k Ukrajine pri obrane vlasti, prosím, príďte,“ povedal ukrajinský prezident Vodolymyr Zelenskyj dva dni po začatí vojny. „Dáme vám zbrane.“
V priebehu najbližších dvoch týždňov prišlo do Kyjiva približne 20-tisíc dobrovoľníkov z viac ako 50 krajín. Niektorí vstúpili do Medzinárodnej légie, ktorá sa vytvorila na Ukrajine pre bojovníkov zo zahraničia.
Ukraine’s Foreign Legion has started patrolling the streets of Kyiv and are ready to fight Russia. pic.twitter.com/Rw5WqFayEj
— Visegrád 24 (@visegrad24) March 7, 2022
Kyjiv mal pri overovaní jednotlivých prípadov obmedzené možnosti, keďže hlavné mesto sa snažila dobyť ruská armáda a v krajine vládol chaos. Do skupín sa tak dostávali ľudia, ktorí si svoje bojové skúsenosti vymysleli alebo si svoje zručnosti prikrášlili.
Podľa New York Times, ktorý sa odvoláva na zdroj z Medzinárodnej légie, preverovanie pôvodu každého dobrovoľníka na začiatku vojny trvalo desať minút a niekedy ešte menej.
Do Medzinárodnej légie sa snažili dostať aj ruskí agenti, ktorí potom mohli donášať informácie protistrane. „Takéto prípady sme vyšetrili a posunuli orgánom činným v trestnom konaní,“ povedal pre americký denník Andrij Černiak z ukrajinskej vojenskej rozviedky.
Podobný bol prípad bývalého armádneho vojaka Johna McIntyreho, ktorého z légie vylúčili pre zlé správanie. McIntyre potom prešiel na ruskú stranu a nedávno vystúpil v ruskej štátnej televízii, kde sa chválil, že Moskve poskytol vojenské spravodajské informácie.
Milión klamstiev
Ako ale upozorňuje New York Times, niektorí dobrovoľníci prišli pomáhať na Ukrajinu nezištne a ide o skutočne skúsených bývalých vojakov. Správali sa hrdinsky a zachraňovali civilistov, pomáhali zraneným a mnohí pri tom prišli o život.
Začiatkom februára pri evakuácii civilistov z Bachmutu zomrel bývalý americký námorník Peter Reed. V tom istom čase sa do Británie vrátili telá dvoch britských dobrovoľníkov Christophera Perryho a Andrewa Bagshawa v rámci výmeny väzňov s ruskou stranou.
USA podobne ako ďalšie západné krajiny posielajú na Ukrajinu zbrane, ale nie svojich vojakov. Do vojny sa preto nemôžu zapojiť aktívni vojaci americkej armády, ale takí, ktorí z armády odišli alebo sa im skončil kontrakt.
Na ukrajinský front teda prichádzali ľudia, z ktorých nie všetci mali prístup k zbraniam a vojenskému materiálu USA, ale na východe Európy ho získali. Jedným z takých bol aj Vasquez, ktorý by sa za bežných okolností nedostal k moderným americkým zbraniam vrátane amerických pušiek.
„Odkiaľ prichádzajú? Neviem presne,“ uviedol pre New York Times a dodal, že pušky boli úplne nové a majú ich veľa. Vasquez podľa zistení amerického denníka pôsobil v ukrajinskom prápore Da Vinciho vlkov.
Po otázkach amerických novinárov ho ale z fontu stiahli, Vasquez si následne deaktivoval účet na Twitteri a zrejme opustí Ukrajinu.
„Musel som povedať milión klamstiev, aby som sa dostal ďalej,“ povedal pre New York Times. „Netušil som, že to zájde až sem.“
Zo súdu na front
Kyiv Independent priniesol príbeh Piotra Kapuścińského, ktorý je rovnako kontroverzný. Poliak slúži v ukrajinskej armáde, a to napriek predošlým porušeniam zákona a pobytu za mrežami.
Na Ukrajine sa Kapuściński ocitol v roku 2014, keď tam utiekol po tom, čo ho poľské orgány chceli postaviť pred súd pre podvod. O dva roky neskôr ho na Ukrajine vyšetrovali pre lúpež a sexuálne napadnutie a za mrežami strávil viac než 12 mesiacov.
Ukrajinské orgány tiež spozorneli, keď mu v roku 2021 našli vo vozidle poloautomatickú zbraň a náboje. Kapuściński sa však dostal na slobodu na kauciu a po vypuknutí vojny na Ukrajine vstúpil napriek záznamu v registri trestov do ukrajinskej armády.
Ako ale upozorňuje Kyiv Independent, na Ukrajine možno slúžiť v armáde aj vtedy, ak voči konkrétnej osobe prebieha trestné konanie alebo je odsúdená. Zákon však nehovorí o cudzincoch. Keď teda ukrajinský súd odložil prípad Kapuścińského a vrátil mu kauciu, uplatnil pri ňom rovnaké pravidlá, aké platia pre Ukrajincov.
V súčasnosti pôsobí Kapuściński vo veliteľskej pozícii v légii a podľa zdrojov, na ktoré sa odvoláva ukrajinský portál, sa necháva oslovovať plukovník. Podľa Kyiv Independent môžu cudzinci v ukrajinských ozbrojených silách slúžiť len na nižších pozíciách ako seržant alebo poddôstojník.
Kapuścińského, ktorý na Ukrajine vystupuje pod menom Saša Kuchynsky, už viackrát vypočúvali pre jeho nevhodné správanie. So zbraňou sa vyhrážal Američanovi, sťažovali sa na neho aj ďalší dobrovoľníci z légie údajne pre napadnutie a zneužívanie svojich právomocí. Na Ukrajine voči nemu prebieha vyšetrovanie, zatiaľ čo on velí jednotke s dobrovoľníkmi zo zahraničia.
Odchádzajú domov
V rámci légie, ktorá má v súčasnosti okolo 1500 členov, sa objavili ďalšie problémy. Zahraniční vojaci podľa Kyiv Independent o nich nechceli verejne hovoriť a snažili sa ich vyriešiť.
Najskôr sa sťažovali svojim veliteľom, potom ich nadriadeným a nakoniec sa obrátili aj na prezidentskú kanceláriu. Očakávali, že keďže bola légia vytvorená na žiadosť Zelenského, dostane sa im odtiaľ pomoc. Tam to ale prebrala prezidentova komisárka pre práva vojakov Alyona Verbytska, ktorá mala o sťažnostiach legionárov informovať ďalších ľudí. Nie je jasné, ku komu sa tieto správy dostali.
Medzitým viacero profesionálnych vojakov podľa Kyiv Independent opustilo svoju jednotku pre zlé vedenie a problémy s dokumentmi. Niektorým z légie ukrajinská armáda nedokázala poskytnúť oficiálnu zmluvu.
„Boli tam naozaj šikovní chlapci zo špeciálnych síl, teda nie z bežnej armády. Mnoho chlapcov [zo špeciálnych síl] doslova povedalo: ‚Nie, ďakujeme. Takto už nemôžeme fungovať‘,“ uviedol nemenový americký vojak pre ukrajinský portál.
Tí, ktorí zostali v jednotke, chcú ďalej pomáhať Ukrajine v boji proti Rusku. Veria, že na to, aby to bolo efektívne, sa musí légia zreformovať.
„Mám veľmi dobrú skúsenosť so všetkými v ukrajinskej armáde okrem Sašu,“ povedal jeden z amerických vojakov slúžiaci v légii. „Vždy som tak trochu držal jazyk za zubami. Len preto, že ľudia ako Saša toto všetko naozaj diskreditujú.“
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
