Ukrajincom dorazili prvé Patrioty. Ochránia nimi svoje nebo alebo ich využijú na protiofenzívu?

Keď sa ukrajinskí predstavitelia koncom tohto týždňa stretnú v nemeckom Ramsteine so svojimi západnými partnermi z 50 krajín, jednou z hlavných tém bude naliehavá prosba o urýchlené dodávky rakiet zem-vzduch.

Kým na predchádzajúcich stretnutiach sa hovorilo najmä o tankoch, lietadlách a delostreleckej munícii, hlavnou témou by tentoraz mala byť práve obrana neba.

Naozaj je ukrajinské nebo v ohrození?

Ako napísal britský denník Financial Times, nedostatok rakiet v ukrajinských protivzdušných systémoch vyvoláva obavy, že by to Rusko mohlo využiť na výraznejšie bombardovanie ukrajinských cieľov. Zároveň by to mohlo ohroziť prípadnú ukrajinskú ofenzívu, o ktorej sa špekuluje už niekoľko týždňov.

Medzi expertmi však panujú o situácii v ukrajinských ozbrojených silách rôzne názory.

Výraznou pomocou pre Ukrajinu sú napríklad prvé dodávky systému Patriot, ktorého príchod potvrdil v stredu ukrajinský minister obrany Oleksij Reznikov. Podľa jeho slov sa nakoniec nemožné stalo realitou.

“Dnes sa naše krásne ukrajinské nebo stane bezpečnejším, pretože vzdušný obranný systém Patriot dorazil na Ukrajinu,” napísal na Twitteri.

“Patriots” for patriots

Do you know how to visualize a dream? We must tell about it to the world and give it life! This is exactly what happened with the Patriots, even before the large-scale war, even before my appointment to the most important position of my life at the most… pic.twitter.com/m6H63erV6Z

— Oleksii Reznikov (@oleksiireznikov) April 19, 2023

Ako napísal ukrajinský server NV, prvý Patriot dodala Kyjivu nemecká vláda. Neskôr sa objavila informácia aj o dodávke Patriotov z USA a Holandska. V Amerike kvôli tomu špeciálne vycvičili desiatky Ukrajincov na základni v Oklahome.

Najnovšia americká pomoc vo výške 2,6 miliardy dolárov by mala podľa Washington Post tiež posilniť ukrajinskú protivzdušnú obranu. Súčasťou balíka budú laserom navádzané zbrane a vyzbrojené nákladiaky, ktoré by si mali poradiť s nebezpečnými útokmi dronmi.

Extrémne drahá zbraň

Protilietadlový raketový komplex Patriot, ktorý sa osvedčil aj počas vojny v Perzskom zálive, je schopný zostreľovať ruské ciele na vzdialenosť až 150 kilometrov. Podľa hovorcu vzdušných síl ukrajinskej armády Jurija Ignata „to umožní vyhnať ruské letectvo od našich hraníc“.

Patriot bude podľa jeho slov tiež schopný zostreliť balistické rakety typu Iskander-M na vzdialenosť až 40 kilometrov.

Takých systémov však nebude mať Ukrajina k dispozícii veľa. Nemci napríklad dodali len jednu batériu, Američania sľúbili dve. Je to pritom extrémne drahá záležitosť – jedna batéria stojí podľa odhadov miliardu dolárov.

Jeden systém má zvyčajne osem odpaľovacích zariadení, ktoré sú schopné niesť od 4 do 16 rakiet.

„Rusi môžu minúť obrovské prostriedky na zničenie jedného Patriotu a bude to pre nich výhodné: po prvé preto, že ich máme málo, a po druhé pre propagandistický efekt, ktorý na tom budú mať,” povedal pre server NV expert Oleg Katkov. Podľa neho by Ukrajina na efektívnu obranu pred leteckým bombardovaním potrebovala moderné západné stíhačky, ako sú stíhačky štvrtej a piatej generácie: F-16, F/A-18, Eurofighter, Rafale či Gripen.

„Len tie majú príslušný radarový dosah, ktorý umožní spozorovať nepriateľa na väčšiu vzdialenosť a odpáliť raketu na vzdialenosti, ktoré umožnia viesť efektívny letecký súboj,” citovalo ho NV.  Západ sa však zatiaľ pri takej vojenskej pomoci zdráha a je to momentálne skôr hypotetickou otázkou.

Takou však v minulosti boli aj tanky či protivzdušné systémy.

Rakety pre systémy protivzdušnej obrany sú pritom extrémne dôležité pre ochranu ukrajinských miest, ktoré čelia ruským náletom nepretržite od začiatku totálnej invázie 24. februára 2022.

Naposledy taký nočný útok s iránskymi dronmi zažilo prístavné mesto Odesa na pobreží Čierneho mora. Odeskej protilietadlovej raketovej brigáde sa útok nakoniec podarilo úspešne odraziť – protilietadlové stíhačky zničili 10 z 12 “iránskych mopedov”, ako sa dronom Šahíd-136 pre ich charakteristický zvuk hovorí.

Ich cieľom malo byť podľa Kyjiva práve nájdenie a zničenie systémov protivzdušnej obrany. „Zakryli sme sa osobitosťou kraja, svojráznosťou krajiny, aby sme boli čo najmenej nápadní. Stále sa však snažia oklamať našu protilietadlovú obranu a nájsť ju,“ povedala hovorkyňa ukrajinskej armády Natalia Humenjuk pre Suspilne.

Z Nemecka napríklad na Ukrajinu dorazili prvé dva zo štyroch sľúbených protivzdušných systémov Iris-T. Ako napísal Spiegel, tento pozemný systém protilietadlovej obrany sa veľmi osvedčil v zime v Kyjivskej oblasti a prispel k ochrane civilnej infraštruktúry pred útokmi rakiet, riadených striel a dronov.

Podľa starostu Kyjiva Vitalija Klička nemecký systém počas náletov na ukrajinskú metropolu zachránil tisíce životov a vždy zasiahol, čo mal.

V úsilí chrániť ukrajinské nebo môžu byť veľmi užitočné migy, ktoré nedávno dodalo na Ukrajinu Slovensko. Vzhľadom na masívne ostreľovanie Ukrajiny je to však stále skôr symbolická podpora. Kyjiv podľa FT stále zúfalo zháňa rakety, ktoré musí míňať práve na podobné útoky v utorok v Odese.

Hovorilo sa o tom aj v uniknutých spravodajských dokumentoch z USA, ktorých autenticitu však Kyjiv spochybňuje.

Podľa dokumentov, ktoré mali FT a viaceré svetové médiá možnosť vidieť, je riziko, že do 23. mája by mohli Ukrajinci stratiť schopnosť efektívne brániť svoje jednotky na východe Ukrajiny. New York Times z únikov citovali, že zásoby rakiet pre systémy protivzdušnej obrany S-300 a Buk zo sovietskej éry, ktoré tvoria 89 percent ukrajinskej ochrany, sa vyčerpajú do začiatku mája.

Otázkou však ostáva, do akej miery je tento odhad reálny a aktuálny. Údaje vychádzali z konca februára, keď boli ruské vzdušné útoky na Ukrajinu častejšie.

Patriot ako súčasť ofenzívy?

Posledné dodávky modernejších západných protivzdušných systémov, ako spomínaný Patriot, mohli medzitým situáciu výrazne zmeniť. Debatovanou otázkou to však rozhodne je.

„Vzdušná obrana krátkeho doletu je téma, o ktorej teraz viac hovoria Ukrajinci,” povedal pre britské noviny európsky predstaviteľ.

Ak sa Ukrajincom minú, hrozí, že by sa nebo otvorilo pre nepriateľské ruské vzdušné sily. Tie zatiaľ z obavy pred zostrelením a efektívnou ukrajinskou obranou neboli výrazne využité. Západné tajné služby pritom podľa FT upozorňujú na to, že Rusko zhromažďuje bojové lietadlá a vrtuľníky blízko ukrajinského frontu.

Podľa ďalšieho zdroja FT sú však obavy prehnané a zatiaľ nehrozí, že Ukrajinci stratia prevahu na svojom nebi. „Ukrajina má protivzdušnej obrany dosť, aby sa ubránila… každý jej má málo, máme za sebou rok konfliktu a nikto nemá nevyčerpateľné zásoby,” citovali ho britské noviny.

Ak však chce Ukrajina prejsť do úspešnej protiofenzívy v snahe získať svoje  okupované územia späť, bez poriadnej podpory zo vzduchu to nepôjde.

Podľa Kyiv Post by na to ukrajinské ozbrojené sily mohli použiť Patriot. Ochránili by ním relatívne malé oblasti, ktoré by potrebovali mať efektívne pod kontrolou. Tam, kde sú rozmiestnené odpaľovacie zariadenia Patriot, by sa nemali dostať žiadne ruské lietadlá ani balistické strely.