Veliteľ ukrajinskej armády dal nezvyčajne otvorený rozhovor. Aj ja som len človek, hovorí Zalužnyj

Keď Valerij Zalužnyj v januári zdedil milión dolárov, okamžite celú čiastku venoval armáde. Ešte viac tým stúpol v očiach miliónov Ukrajincov, pre ktorých sa stal za posledný rok hrdinom.

Zalužnyj je po prezidentovi Volodymyrovi Zelenskom zrejme druhou najvýraznejšou tvárou v boji proti ruskej agresii. Práve pod jeho vedením Ukrajina oslobodila Kyjiv, Charkov aj Cherson a aktuálne sa pripravuje na protiofenzívu.

V médiách sa „železný generál“, ako ho začali prezývať, objavuje len minimálne. Od februára 2022 sa rozprával iba s dvomi zahraničnými médiami, a to časopismi Time a Economist.

Koncom minulého týždňa sa však na verejnosť dostal takmer hodinový rozhovor s ukrajinským novinárom Dmitrim Komarovom. V kontraste s povesťou nekompromisného generála v ňom prekvapivo otvorene opisuje aj to, ako sa vyrovnáva s úmrtiami známych a čo bol pre neho najťažší okamih vojny.

Proti Rusom mali iba jednu možnosť: nechať ich vykrvácať

Na otázku, čo ako prvé urobil ráno 24. februára 2022, Zalužnyj odpovedal: „Zrejme vás sklamem.“

Reportérovi zdôraznil, že zatiaľ čo pre veľkú časť sveta bola totálna ruská agresia nepredstaviteľným šokom, preňho sa vojna začala už v roku 2014 anexiou Krymu a rozpútaním konfliktu na Donbase. „Odvtedy som poriadne nevidel svoju rodinu,“ priznal.

Ráno 24. februára podľa vlastných slov nevydával žiadne špeciálne rozkazy. „Zavolal som všetkým veliteľom zodpovedným za jednotlivé oblasti, aby som im oznámil, že sa to začalo. Vraveli mi, že chápu. Niektorí mi dokonca povedali, že o tom vedia a medzičasom už začali podnikať konkrétny kroky. Tak som im zaprial veľa šťastia,“ povedal.

Zalužnyj nechcel hovoriť podrobnosti, ale vysvetlil, že Ukrajinci pred rozpútaním plnoformátovej vojny urobili viacero kľúčových opatrení. Napríklad začiatkom februára začali viacero cvičení a zároveň stihli včas preskupiť sily. Dôležité bolo porozmiestňovať predovšetkým systémy protivzdušnej obrany.

Keď sa novinár Komarov vrchného veliteľa ukrajinských ozbrojených síl opýtal, ako sa im to podarilo, Zalužnyj sa usmial. „Zrejme sme si svoju prácu urobili dobre,“ konštatoval a dodal, že k presunom dochádzalo v noci.

Ako pritom ukázala nedávno zverejnená správa vojenského experta Iana Williamsa, neschopnosť Ruska získať vzdušnú prevahu bola v tejto fáze vojny kľúčová.

Reportér Zalužnému pripomenul, že niektorí vojenskí analytici dávali Ukrajine 96 hodín. Opýtal sa, ako je možné, že 30-krát väčšie Rusko s údajne druhou najlepšou armádou na svete na Ukrajine nenaplnilo svoje ciele.

Generál odpovedal, že Ukrajinci mali len jednu možnosť, a to „maximalizovanie strát nepriateľa za čo najkratší možný čas“. Inými slovami potrebovali Rusko „vykrvácať“.

Aj veliteľ je len človek

V rozhovore okrem iného priznal, že sleduje vyjadrenia iba jedného ruského predstaviteľa. Nie je ním prezident Vladimir Putin, ale náčelník generálneho štábu Valerij Gerasimov.

Napriek strategickým zlyhaniam Zalužnyj tvrdí, že Rusko „nemožno brať na ľahkú váhu“. „Každý deň nám spôsobujú škody a zomierajú naši ľudia,“ pokračoval.

Ako znáša informácie o svojich mŕtvych známych on osobne? „Dima, aj ja som normálny človek. Aj ja mám srdce a moje prejavy navonok nič nemenia na tom, že ma to bolí,“ prihovoril sa novinárovi.

Zalužnyj povedal, že vo svojom telefóne má naďalej množstvo kontaktov na vojakov, ktorí už padli. Zatiaľ ich však nie je schopný vymazať.

Zároveň priznal, že od minulého roka raz plakal. „Ako veliteľ si nechcem priznať žiadnu slabosť. Ale aj ja som človek,“ povedal a spomenul prípad pilota helikoptéry, ktorý letel do Mariupola. Zalužnyj si esemeskoval s jeho mamou, keď dostal informáciu, že letec padol.

Vrchný veliteľ ukrajinských ozbrojených síl niekoľkokrát zdôraznil, že najvyššou hodnotou je preňho ľudský život. Práve to vníma ako najväčší rozdiel medzi Ukrajincami a Rusmi, ktorí sa podľa neho správajú ako „horda“.

„15-tisíc obetí v Afganistane prakticky spôsobilo kolaps Sovietskeho zväzu. Teraz je počet obetí Ruska oveľa vyšší, ale ono neprestáva. Akoby u nich bol život vecou s najnižšou hodnotou,“ vysvetlil.

„U nás je to presne naopak. Prepočítavame každý projektil, každú mínu a predovšetkým každý život.“

Kompletná zmena kultúry vnútri vojska

O Zalužnom jeho kolegovia zo zahraničia hovoria, že hoci vyrastal v postsovietskom systéme, rozmýšľa západným štýlom. „Vďakabohu som neslúžil v Sovietskom zväze,“ žartoval.

Priateľský vzťah s ním má aj náčelník generálneho štábu slovenskej armády Daniel Zmeko.

Zalužnyj aj v tomto rozhovore – podobne ako predtým pre Time – hovoril o svojej snahe modernizovať ukrajinskú armádu nielen materiálne, ale aj hodnotovo. „Snažím sa zmeniť kultúru vnútri celého vojska,“ poznamenal.

Cieľom podľa neho má byť, aby namiesto toxickej „sovietskej kultúry“ velitelia počúvali aj vojakov s nižšími hodnosťami a pristupovali k nim ako k partnerom. Priznal však, že na kompletnú reformu bude potrebovať viac času.

„Stále ešte pred sebou máme veľa práce, ale už teraz nie sme ako Rusi a to je obrovská výhoda,“ vravel.

Jednou z prvých zmien, ktoré urobil, bolo bez povolenia odpovedať na streľbu nepriateľa na kontaktnej línii.

Zalužnyj dal v rozhovore niekoľkokrát najavo, že Ukrajina potrebuje na víťazstvo ešte veľa času a nanešťastie aj obetí. Zároveň však niekoľkokrát zdôraznil, že si žiadny iný výsledok nepripúšťa.

Víťazstvo pritom preňho neznamená „len“ oslobodenie všetkých okupovaných území vrátane Krymu a celého Donbasu, ktoré považuje za nevyhnutné. Zároveň je podľa neho nevyhnutné, aby sa už nikdy nezopakovala ruská agresia.

„Musíme vybudovať silné a ultramoderné ozbrojené sily, ktoré tomu zabránia. Až potom tomu budem hovoriť víťazstvo,“ konštatoval.

Neskôr však opäť zdôraznil, že na Ukrajine už padlo veľa špičkových vojakov: „Dopadne to ako každá vojna. Začne ju profesionálne vojsko, no ukončiť ju budú musieť obyčajní učitelia, lekári či ekonómovia.“

Vojnu predpovedal pred rokmi

Podobne ako Zelenskyj sa aj Zalužnyj chcel stať hercom, ale nakoniec pokračoval v rodinnej tradícii a v 90. rokoch vstúpil do armády v Odese. Podľa bývalých spolužiakov bol tvrdo pracujúcim študentom, ktorému záležalo na vzdelaní.

Keď v roku 2014 Rusko anektovalo Krym, Zalužnyj na polostrove velil viacerým ukrajinským jednotkám. Najvyšší post v ozbrojených silách získal v júli 2021 a na Zalužného prekvapenie o ňom rozhodol sám Zelenskyj.

Na rozdiel od ukrajinského prezidenta a mnohých ďalších popredných ukrajinských politikov, ktorí boli dlho k správam o plnoformátovej invázii skeptickí, Zalužnyj totálnu vojnu predpovedal už pred niekoľkými rokmi.

Napriek mimoriadnej popularite sa na verejnosti objavuje minimálne, s ktorou komunikuje predovšetkým cez Facebook. Minulý týždeň to využili ruské médiá, ktoré špekulovali o jeho smrti. Kyjiv to rázne poprel.

V rozhovore ukrajinský „železný generál“ tvrdil, že Ukrajinci budú bojovať „do poslednej kvapky krvi“. „Pretože inak nás Rusi neprestanú zabíjať,“ dodal.