V bezpečí neboli v Mníchove, Prahe ani Tbilisi. Dve ruské novinárky a aktivistku podľa investigatívcov otrávili v zahraničí

Jelena Kosťučenko je známa ruská novinárka z nezávislých novín Novaja gazeta a zo servera Meduza.

Hneď počas prvého dňa totálnej ruskej vojny proti Ukrajine sa rozhodla, že o nej bude písať priamo z vojnovej zóny. Reportovala z Odesy, Chersonu aj Mykolajiva. Teda z miest, ktoré dodnes čelia krvavým útokom ruskej armády.

Na Ukrajine nazbierala silné svedectvá, jej noviny ich však z obavy zo stíhania nakoniec museli stiahnuť a nakoniec úplne prestali vychádzať. Keď bola koncom marca v Zaporižži a plánovala cestu do Mariupola, dostala od kolegov a ukrajinskej tajnej služby varovanie, ako napísala ruská Meduza.

Varovanie pred kadyrovovcami a záhadná otrava

Čečenskí ozbrojenci ju údajne chceli zabiť na kontrolnom stanovišti.

„Skontaktovali sa so mnou moje zdroje. Vedia, že máš namierené do Mariupola, a povedali mi, že kadyrovovci dostali príkaz, aby ťa našli,“ spomínala Kosťučenko pre Meduzu na slová kolegyne, ktorá ju pred cestou do ukrajinského prístavu varovala. Skutočne novinárku vystrašila – jej kolegyňa bola totiž skalopevne presvedčená, že ju chcú na Ukrajine zabiť.

To však nebol jediný problém, do ktorého sa pre svoj odvážny postoj ruská novinárka dostala. Ako sa ukázalo, neskôr Kosťučenkovú v západnej Európe otrávili, a následky z toho cíti dodnes. Ako zistil investigatívny projekt Insider, je jednou z minimálne troch Rusiek, ktoré boli v zahraničí počas ruskej vojny proti Ukrajine otrávené.

Kosťučenko, ako uviedla ruská Meduza, sa už do Ruska z bezpečnostných dôvodov vrátiť nemohla. Rozhodla sa preto presťahovať do Nemecka a krátko počas cesty z Mníchova do Berlína začala mať vážne zdravotné problémy.

Podľa investigatívcov z Insidera bola na jeseň 2022 otrávená a spolu s ňou aj  ďalšia novinárka Irina Bablojan z rádia Echo Moskvy v Tbilisi. Podobné symptómy sa prejavili aj u šéfky Nadácie Slobodné Rusko Natalie Arnovej v máji 2023 v Prahe.

Ľahké terče pre ruské tajné služby

Insider je presvedčený, že mnohí z tých, čo z Ruska emigrovali z politických dôvodov, sa stávajú ľahkým terčom ruských tajných služieb. „Ich obete si navyše ani nemusia uvedomiť, že sú už dlho otrávené, a preto ani nešli k lekárom špecialistom. A keď si to uvedomia, je už spravidla nemožné odhaliť stopy po toxínoch,“ napísal investigatívny projekt.

Otravy jedom sú častou metódou ruských spravodajských služieb – najčastejšie sú nasadzované proti prebehlíkom z tajných služieb, novinárom či politickým oponentom. V Londýne bol polóniom zavraždený bývalý agent FSB Alexandr Litvinenko, po otrave novičkom v Salisbury odpadol na lavičke so svojou dcérou ruský agent Sergej Skripaľ.

A po otrave novičkom takmer zomrel opozičný líder Alexej Navaľnyj či novinár Vladimir Kara-Murza. Obaja sú pritom odsúdení na dlhoročné tresty v Rusku.

Kosťučenko mohla byť otrávená v reštaurácii v Mníchove, kde sa okolo jej jedla motal istý muž a dve ženy – známi jej kamarátky, ktorí sa tam údajne náhodne objavili. Kamarátka, ktorá ju odprevádzala na ceste vlakom domov, si tiež všimla, že podivne zapácha.

Vo vlaku do Berlína Kosťučenkovej začalo byť veľmi zle.

Nebol to covid

Nemohla sa sústrediť, začala mať problémy s dýchaním a neskôr ju rozbolel žalúdok aj hlava. Najprv si myslela, že by to mohol byť covid. Ako píše Meduza, začala pociťovať závraty, nevoľnosť, extrémnu úzkosť a nespavosť. Nevedela sa poriadne dostať domov.

„Strávila som veľa času hľadaním nástupišťa v metre. Keď som na ňom bola, nemohla som pochopiť, ktorým smerom mám ísť. Rozplakala som sa. Niektorí pasažieri mi pomohli nasadnúť na správny vlak,“ napísala pre ruský server.

Dostať sa do blízkeho bytu zo stanice jej predtým bežne trvalo pár minút, no po otrave jej to trvalo celú večnosť. Zlý stav ju neopúšťal.

Objednanie u lekára jej však trvalo dlhšie, čo je podľa nej na pomery Berlína normálne. Po niekoľkých dňoch išla na testy, kde sa ukázalo, že hodnoty pečeňových enzýmov ALT a AST v jej systéme boli až päťnásobne vyššie, ako je normálne, a v moči jej našli krv.

Navyše jej opuchla tvár aj prsty. Nemeckí lekári nakoniec začali mať podozrenie, že by mohla byť otrávená, a tak ju radšej poslali do berlínskej kliniky Charité – tej istej, kde sa liečil na otravu novičokom aj Navaľnyj pred svojím návratom do Ruska.

Novičok to však v jej prípade nakoniec nebol, zistil Insider.

Kým sa k tomuto výsledku experti dopracovali, Kosťučenko musela vypovedať na polícii, kde strávila až deväť hodín.

„Detektívi chceli vedieť všetko: na čom som pracovala, na čom som plánovala robiť, na koho mám kontakty na Ukrajine, s akými kolegami som bola v kontakte. Všetko, čo sa udialo 17. a 18. októbra, som musela zrekonštruovať minútu po minúte,“ spomínala pre Meduzu.

Venoval sa jej vyšetrovateľ, ktorý pracoval aj na vražde čečenského utečenca, ktorého v roku 2019 zabil agent FSB v centre Berlína. Ako napísala Kosťučenko, vďaka svedkom a bezpečnostným kamerám nemecká polícia vtedy pohotovo zatkla vraha a podarilo sa ho neskôr identifikovať ako Vadima Krasikova. Neskôr ho odsúdili na doživotie.

Pri vražednej akcii boli dokonca zneužité slovenské víza, na čo Slovensko reagovalo vyhostením troch ruských špiónov.

V berlínskom byte novinárky pre istotu zmerali stopy po radiácii a policajt Kosťučenkovej vyčítal, že nemá zahalené okná, pretože by ju mohli ľahko zastreliť z balkóna oproti.

Hoci mnohé toxíny sa jej z tela medzitým vyplavili, podľa expertov oslovených ruským portálom sa jej príznaky nedali vysvetliť inak ako otravou.

Jed sa zrejme dostal dnu cez kožu

„Hlavné podozrenie padá na organické zlúčeniny chlóru, akým je napríklad dichlóretán. Je nepravdepodobné, že by sa jed dostal do tela dýchaním, potom by došlo k poškodeniu pľúc. S najväčšou pravdepodobnosťou sa jed dostal buď cez kožu (lenže v prípade chlórových organických zlúčenín by si to vyžadovalo pomerne dlhý kontakt), alebo cez jedlo,“ napísal Insider.

V prípade aktivistky Natalie Arno, ktorá je pre ruský režim nepriateľkou už len preto, že lobuje za protiruské sankcie, malo dôjsť k otrave v Prahe. V hoteli Garden Court našla svoju izbu otvorenú, na recepcii jej vraveli, že ju možno nechala otvorenú chyžná.

„Nič jej tam nechýbalo, ale cítila tam zvláštny pach parfumu,“ napísal Insider. Niečo podobné sa jej pritom už raz stalo vo Vilniuse.

Na druhý deň sa Arno zobudila skoro ráno o piatej na silné bolesti najmä zubov a jazyka. Zdravotné komplikácie jej však pribúdali.

Z Prahy letela ruská aktivistka do Washingtonu, kde okamžite vyhľadala lekársku pomoc. Podľa Insideru bola jediná, kto tak urobil dostatočne rýchlo, aby sa zistila príčina jej otravy. Jedom mala byť istá neurotoxická látka.

Nemenovaný expert pre Insider povedal, že zrejme išlo o jed zo skupiny nervovoparalytických látok, do ktorej patrí aj novičok.

V prípade ďalšej novinárky Echo Moskvy Iriny Bablojan zrejme došlo k otrave v Tbilisi. Práve v gruzínskej metropole sa jej začali prejavovať veľmi podobné príznaky, akými si prešla aj Kosťučenko.

Keďže však novinárka prišla na lekárske vyšetrenie neskoro, nebolo možné určiť presnú diagnózu.

Následky otravy pociťuje Kosťučenko dodnes.

„Čo sa to teraz so mnou deje?“ napísala pre Meduzu. „Bolesť, nevoľnosť a opuch sú preč. Moja energia sa však nevrátila. Odišla som z Meduzy, pretože mám veľmi ďaleko od toho, aby som bola schopná vycestovať na služobnú cestu. Momentálne môžem pracovať tri hodiny denne. Tento interval sa predlžuje, ale veľmi pomaly. V niektoré dni nemôžem robiť vôbec nič okrem ležania a snahy prestať sa nenávidieť.“

Svojich kolegov, aktivistov a utečencov z Ruska vyzvala, aby boli opatrnejší ako ona. „Nie sme v bezpečí a nikdy nebudeme v bezpečí, kým sa v Rusku nezmení politický režim. Naša práca urýchľuje jeho koniec, ale režim sa bude brániť.“