Ráno s NHL: Ideme správnym smerom, vravel tréner. Potom San Jose dostalo 20 gólov v dvoch zápasoch

Dobré ráno,

San Jose Sharks cez víkend vyrovnalo rekord, ktorý by nikto nechcel držať. S bilanciou 10 prehier v riadnom hracom čase a jednej ďalšej po predĺžení sa stali iba štvrtým tímom v histórii, ktorý prehral úvodných 11 zápasov sezóny.

Predtým sa to „podarilo“ New Yorku Rangers v roku 1944 a Arizone v rokoch 2018 a 2022. Ak Sharks v noci z utorka na stredu prehrajú s Philadelphiou, osamostatnia sa na čele tejto nelichotivej bilancie.

Nejde však len o to, že San Jose prehráva, ale aj o to, ako prehráva. Posledné dva zápasy doma prehralo 1:10 s Vancouverom a 2:10 s Pittsburghom. Sharks sa stali prvým tímom od Bostonu v roku 1965, ktorý dostal v dvoch po sebe idúcich zápasoch po 10 gólov.

„Je zahanbujúce mať takúto bilanciu a predviesť takýto výkon,“ zhodnotil po zápase s Vancouverom tréner David Quinn. „Pre našich súperov je to až príliš ľahké,“ povedal po prehre s Pittsburghom útočník Anthony Duclair.

V nasledujúcom článku si vysvetlíme, prečo je San Jose tímom, z ktorého si v tejto chvíli fanúšikovia ostatných tímov robia žarty, že by mal zostúpiť do AHL, a prečo ani po konci tejto mizernej sezóny zrejme nečaká Sharks žiadne výnimočné vykúpenie.

V noci nehral žiadny Slovák.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa pravidelne venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

---

San Jose je v tejto sezóne vo fáze takzvanej prestavby, počas ktorej kluby nemyslia na okamžitý úspech, ale skôr chcú v dlhodobom horizonte vybudovať konkurencieschopné mužstvo pomocou vysokých draftových výberov a výmenami.

Od Sharks sa preto v tejto sezóne veľa nečakalo, ale nečakalo sa ani takéto zúfalstvo, ktoré najlepšie vystihne zopár stručných štatistík:

• San Jose majú skóre 12:55, čo znamená, že ich gólový rozdiel je -43. Počas úvodných 11 zápasov sezóny nemalo horší gólový rozdiel žiadne mužstvo v dejinách NHL.
• Ak by rovnakým tempom a skóre San Jose prehrávalo celú sezónu, skončilo by s gólovým rozdielom -321. Najhorší gólový rozdiel v histórii mal Washington Capitals v sezóne 1974/1975, ktorú uzavrel s bilanciou -265.
• Za posledné dva zápasy San Jose dostalo 20 gólov, pričom za celú sezónu strelilo doteraz 12.
• Za posledných 30 rokov sa iba štyrom tímom stalo, že v dvoch zápasoch sezóny dostali 10 gólov. Sharks to však „zvládli“ už za 11 zápasov.
• Najproduktívnejší hráč tímu Tomáš Hertl má 7 kanadských bodov a najlepší strelec Fabian Zetterlund 3 góly.

Tak zle ešte nikdy nezačali

Teraz si dajme prestávku od štatistík a na chvíľu prejdime k hodnoteniu.

San Jose sme si v tejto sezóne pozreli v zápase na ľade Tampy Bay pri prehre 0:6 a bolo to nedôstojné – naozaj sa zdalo, že Tampa Bay sa pohráva s tímom z AHL a ide len o to, koľko strelí gólov a či si brankár Jonas Johansson udrží čisté konto.

Sharks zažívajú ešte horší štart do sezóny než začiatkom 90. rokov, keď klub vznikol a vstúpil do NHL. Vtedy ešte neplatili súčasné pravidlá rozširovacieho draftu a nové kluby tradične vo svojich prvých sezónach veľa prehrávali.

Aj vo svojej prvej sezóne 1991/1992 však San Jose dosiahlo prvé víťazstvo v treťom zápase sezóny. Ešte aj v sezóne 1992/1993, ktorá bola pre klub historicky najhoršou s dokopy 11 víťazstvami, vyhralo hneď prvý zápas.

Zhruba od roku 2000 však San Jose začalo pravidelne postupovať do play-off a stalo sa silným tímom, ktorý to viackrát dotiahol veľmi ďaleko. V roku 2016 si klub zahral historicky prvé finále Stanleyho pohára, v ktorom nestačil na Pittsburgh.

Bolo však jasné, že éra starnúcich lídrov ako Joe Thornton, Patrick Marleau, Joe Pavelski či Brent Burns sa raz skončí a Sharks sa budú musieť naplno vrhnúť do prestavby. Tú má na starosti nový generálny manažér Mike Grier, ktorý sa funkcie ujal 5. júla 2022.

Pred začiatkom sezóny 2022/2023 klub vymenil do Caroliny Brenta Burnsa a potom počas nej do New Jersey aj svojho najlepšieho útočníka Tima Meiera. Pred prebiehajúcou sezónou Sharks vymenili do Pittsburghu aj hviezdneho obrancu Erika Karlssona, ktorého nevýhodná zmluva s priemerným ročným platom 11,5 milióna dolárov sa stala napriek jeho nesporným kvalitám príťažou.

Dá sa očakávať, že tento „výpredaj“ bude pokračovať aj počas tejto sezóny a zo San Jose odíde väčšina schopných starších hráčov, ktorí majú ambície zahrať si v play-off a Sharks by za nich mohli získať aspoň aké-také talenty.

Lenže ani to nepôjde ľahko.

Pozostatky starej éry

Keď sa pozriete na tohtoročnú súpisku San Jose Sharks, veľmi ťažko by ste na nej hľadali žiadané hviezdy či výnimočné talenty. Najlepším obrancom je momentálne 25-ročný Mario Ferraro.

Medzi útočníkmi ako-tak boduje iba Tomáš Hertl, kapitán Logan Couture je navyše dlhodobo zranený bez známeho dátumu návratu. Zranil sa aj Alexandr Barabanov a Mikael Granlund sa do hry zase len pomaly vracia po zranení.

Ďalším renomovanejším menám v útoku sa absolútne nedarí – Anthony Duclair má 3 body a Mike Hoffman s Kevinom Labancom po jednom.

Problémom pri potenciálnych výmenách nie je len to, že v podstate nikto nič nehrá, ale je tu aj ďalší faktor – pozostatky éry niekdajšieho generálneho manažéra Douga Wilsona, ktorý s viacerými staršími hráčmi podpísal dlhodobé a nevýhodné zmluvy.

Burns a Karlsson sú už preč, ale zostáva tu napríklad Hertl, ktorý ešte na konci Wilsonovej éry stihol podpísať zmluvu do roku 2030 s priemerným ročným platom 8 137 500 dolárov. V tíme je stále aj 36-ročný obranca Marc-Édouard Vlasic, ktorý má kontrakt ešte na dve sezóny s priemerným ročným platom 7 miliónov dolárov.

Doug Wilson navyše počas svojich rokov vo funkcii generálneho manažéra nezískal pre klub dostatok schopných mladých talentov, na ktorých by sa dala postaviť budúcnosť.

Momentálne najväčšou nádejou v systéme Sharks je Američan Will Smith (nie ten), ktorý na jar zahviezdil na MS do 18 rokov, keď získal 20 bodov v 7 zápasoch. Momentálne hrá v univerzitnej NCAA za Boston College.

Skrátka, Mike Grier bude mať čo robiť, aby vybudoval zo San Jose konkurencieschopné mužstvo. Klub smeruje k tomu, že počas draftovej lotérie v roku 2024 bude mať najväčšiu šancu získať možnosť draftu z prvého miesta.

Zlou správou je, že v ročníku 2024 nie je k dispozícii generačný talent ako Connor McDavid či Connor Bedard. Za najväčších adeptov na draftovú jednotku sú považovaní Kanaďan Macklin Celebrini hrajúci v NCAA a Američan Cole Eiserman z americkej juniorskej súťaže USHL.

Z oboch môžu byť veľké hviezdy, ale ďalším Bedardom nie je ani jeden z nich. Dobrou správou pre San Jose je aspoň to, že na drafte 2024 si vďaka výmenám môžu v prvom kole vybrať až troch hráčov.

Tréner sa o prácu nebojí

Aj keby však na drafte bol k dispozícii nový McDavid, nie je prijateľné prehrávať takým spôsobom, akým to robia Sharks. Objektívne treba povedať, že v úvode sezóny mali nesmierne náročný rozpis zápasov.

Začali sériou štyroch domácich zápasov proti tímom, ktoré patria k najlepším a majú najvyššie ambície – Vegas, Colorado, Carolina a Boston. Proti Coloradu uhrali Sharks svoj zatiaľ jediný bod, keď prehrali 1:2 po samostatných nájazdoch.

Následne vycestovali na sériu piatich zápasov u súperov – postupne narazili na Nashville, Floridu, Tampu Bay, Carolinu a Washington. Všetky zápasy prehrali už v riadnom hracom čase.

Po výjazde malo mužstvo pár dní voľna, čo bola ideálna príležitosť dať sa dokopy a začať odznovu. Aj tréner David Quinn bol optimistom a chcel nadviazať na výkon zo zápasu proti Washingtonu, ktorý jeho hráči prehrali iba 1:3.

„Kluby si niekedy prechádzajú sériami prehier – možno nie v takom rozsahu ako my teraz, ale ideme správnym smerom. Budeme sa zlepšovať a pracovať na tom,“ hovoril Quinn.

Lenže potom prišli očakávané domáce zápasy a prehry 1:10 s Vancouverom a 2:10 s Pittsburghom. San Jose má verných fanúšikov, ktorí chápu, že tím prechádza prestavbou, ale toto je skrátka priveľa.

Malý chlapec si na jeden z týchto zápasov natešene priniesol doma vyrobený obrázok, ktorým dával celému svetu na známosť, že je na svojom prvom zápase Sharks. Z hľadiska potom sledoval, ako jeho obľúbencov demoluje Vancouver.

Now this kid knows how Mikey DiPietro felt at his first Sharks game. pic.twitter.com/YjWBhNWAUc

— Pucks On Net (@Pucksonnetca) November 3, 2023

Fanúšikov San Jose Sharks čaká ešte dlhá a bolestivá sezóna, za ktorou je zatiaľ len neurčitá budúcnosť. V tejto chvíli nikto nevie odhadnúť, kedy by San Jose opäť mohlo byť aspoň solídnym tímom.

Tréner David Quinn sa napriek hroznému štartu do sezóny neobáva, že by ho klub prepustil. „Nepomyslel som na to ani na dve sekundy. Mám tu prácu,“ povedal cez víkend.

Šancu preťať nelichotivú sériu prehier bude mať najbližšie doma proti Philadelphii v noci z utorka na stredu nášho času.

---

Výsledky

Vegas Golden Knights – Anaheim 2:4, New Jersey Devils – Chicago Blackhawks 4:2.