Martin KožiakV posledných 10 rokoch sme mohli vidieť najstaršie svetové jednotky hneď v 3 zo 4 tenisových kategórií:
Serena Williamsová bola na špici rebríčka v 35 rokoch, Roger Federer aj Novak Djokovič to dokázali ešte ako o rok starší a Mike Bryan bol najlepší na svete vo štvorhre dokonca ako 41-ročný.
Teraz sa však k týmto hráčom pridá jeden ešte starší kolega, ktorý ich už od pondelka s prehľadom všetkých tromfne.
V priebežnom rebríčku vo štvorhre sa posunie na prvú pozíciu 43-ročný Rohan Bopanná spolu so svojím spoluhráčom Matthewom Ebdenom. Tento úspech mali istý už po triumfe nad argentínskym párom Gonzalez/Molteni vo štvrťfinále Australian Open.
Pre indicko-austrálsku dvojicu šlo už o tretiu semifinálovú účasť na grandslamoch v rade, no tentoraz sa ich cesta neskončila pred bránami finále. Po tesnom triumfe nad novozloženou dvojicou Macháč/Zhang dokázali navyše zvíťaziť aj v sobotňajšom finále. Talianskych súperov Bolelliho s Vavassorim v ňom zdolali po setoch 7:6 (0) a 7:5.
Indický tenista sa tak okrem najstaršej svetovej jednotky stal aj najstarším grandslamovým šampiónom histórie.
„Stať sa svetovou jednotkou bol môj veľký sen. Najmä keď sa tomuto športu venujem už niekoľko dekád,“ povedal Bopanná.
„No nebolo by to možné, keby som po svojom boku nemal skvelého austrálskeho partnera,“ doplnil po úspešnom finále.
Zostrih finále:
Bopannovi pritom nechýbalo veľa, aby pred pár rokmi svoju tenisovú kariéru ukončil.
„Na konci roku 2019 som reálne uvažoval nad koncom pre obrovskú bolesť v kolenách. Denne som užíval 2 – 3 tabletky proti bolesti,“ prezradil Bopanná.
„Obe moje kolená sú úplne opotrebované. Nie je v nich žiadna chrupavka,“ dodal.
Momentálne však už zo spomínaných tabletiek nepotrebuje ani jednu. Pomohlo mu v tom pravidelné precvičovanie jogy.
„V Indii sme jogu mali stále, no ja som ju vyskúšal až teraz. Predtým som si myslel, že je to jednoducho niečo, čo ma nebude baviť,“ vysvetlil víťaz 25 turnajov na okruhu ATP pre CNN.
Bopanná začal s jogou počas pandémie koronavírusu a precvičoval ju štyrikrát do týždňa počas 90 minút.
„Spravilo to obrovský rozdiel. Nielenže posilnila moje telo, ale vďaka nej som aj pokojnejší na kurte a lepšie sa sústredím,“ doplnil.
Joga trápenie úplne neukončila
Napriek zlepšeniu zdravotného stavu Bopannu však nebol úplne všetkým zlým dňom koniec. Na začiatku prvej úplnej sezóny po pandémii vystriedal viacero spoluhráčov, ale ani s jedným sa mu až do mája nepodarilo prejsť prvým kolom.
„Sedel som pri mori a hovoril som si, čo vlastne robím. Nevyhrávam zápasy a doma mám rodinu. Nemal by som proste skončiť?“ hovoril si Bopanná na turnaji v Estorile po siedmej prehre v rade.
„Sústredil som sa však na seba a na to, aby som si hru užíval aj počas tréningu. Povedal som si, že pokiaľ ma táto práca baví, tak to bude fajn,“ vysvetlil.
Rodák z Bengalúru tak pokračoval ďalej a už rok nato si pripísal tri tituly na okruhu ATP. Dva z toho so svojím krajanom Ramkumarom Ramanathanom, tretí s Holanďanom Matwem Middelkoopom.
Spoluprácu so svojím osudovým partnerom však začal až na začiatku poslednej sezóny.
Matthew Ebden a Rohan Bopanná odohrali svoj prvý zápas už začiatkom roka v Austrálii. Úvodné dva turnaje sa pre nich skončili už v prvom kole, no na tretí pokus si v Rotterdame zahrali dokonca finále.
„Matt je veľmi dobrý tenista. Skvelo returnuje a hrá veľmi vyrovnane. Ja sa zas viem chopiť mnohých šancí a myslím, že nám to spolu funguje,“ povedal Bopanná v rozhovore pre Indian Tennis Daily ešte minulý rok na jar.
„Stále ešte hľadáme ten správny rytmus. Našli sme však svoje silné stránky a aj to, ako sa môžeme dopĺňať,“ pokračoval.
Správny rytmus sa im potom podarilo nájsť pomerne rýchlo. Zvíťazili na turnajoch v Dauhe a Indian Wells, aspoň do semifinále sa dostali na veľkých podujatiach vo Wimbledone, US Open či Turnaji majstrov.
Úplný vrchol v podobe grandslamu či pozíciu svetovej jednotky však ani v tejto úspešnej sezóne nedosiahli.
Chce byť inšpiráciou
Bopanná odštartoval svoju profesionálnu kariéru už v roku 2003 a prvý titul si vo štvorhre pripísal o päť sezón neskôr. Napriek tomu sa však v rebríčku dostal najvyššie na 3. priečku a na grandslame sa z titulu tešil „len“ v zmiešanej štvorhre. Podarilo sa mu to v roku 2017 na Roland Garros po boku Kanaďanky Gabriely Dabrowskej.
Medzi mužmi tak na podobný úspech čakal viac ako 20 rokov, až doteraz.
Finálové stretnutie proti talianskemu páru Bolelli/Vavasorri trvalo nakoniec 99 minút a Bopanná s Ebdenom zvládli koncovky oboch vyrovnaných setov o niečo lepšie. V celom zápase sme videli len jeden brejk, ktorý sa podarilo získať až v 11. geme druhého setu práve austrálsko-indickému páru.
„Bolo to veľmi ťažké finále. Mohlo sa to skončiť akokoľvek,“ povedal po zápase Ebden.
„Víťazstvom pred domácimi fanúšikmi sa mi však práve splnil sen,“ dodal 36-ročný rodák z Južnej Afriky, momentálne žijúci v austrálskom Perthe.
Pre Bopannu tak ide v podstate o domáci grandslam, keďže tento turnaj kedysi vystupoval pod názvom Australo-ázisjké majstrovstvá a veľké množstvo návštevníkov pochádza práve z najväčšieho kontinentu sveta.
Pre Ebdena po triumfe na Wimbledone 2022 ide o druhú grandslamovú trofej a Bopanná na druhej strane utvoril ďalší rekord. Podarilo sa mu to v počte grandslamových účastí pred ziskom prvého titulu. Zastavil sa totiž na čísle 61, pričom Australian Open si z toho zahral 17-krát.
„Veľká vďaka patrí môjmu partnerovi Rohanovi. Vek je pre neho skutočne len číslo. Duchom je stále mladý. Je to šampión a ohromný bojovník,“ povedal 36-ročný Ebden o svojom spoluhráčovi po zápase.
Bopanná na druhej strane verí, že jeho posledné úspechy pomôžu nielen tenistom z Indie, ale aj celému svetu.
„Indický tenis to potreboval. V poslednom čase nemáme veľa hráčov na okruhu,“ okomentoval Bopanná súčasný stav. Najvyššie postaveným indickým hráčom vo dvojhre je momentálne na 137. mieste Sumit Nagal. Za ním je však obrovská priepasť a až v druhej polovici piatej stovky nájdeme Ramkumara Ramanathana.
„No myslím si, že to môže inšpirovať ľudí po celom svete, nielen v tenise. Môže im to pomôcť rôznym spôsobom.“
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
