Ráno z New Jersey: Slafkovský a Nemec začínali ako deti, pre ktoré chceli rodičia viac. Dnes proti sebe druhý raz nastúpia v NHL

Juraj Slafkovský a Šimon Nemec dnes proti sebe nastúpia v NHL.

Pozeranie zápasu by malo byť pre slovenských fanúšikov ľahko dostupné. Začína sa o 20.00 slovenského času a zápas by mali vysielať Nova Sport 1 aj Voyo.

Hoci má Slafkovský len 19 a Nemec 20 rokov, už teraz patria k najobľúbenejším športovcom na Slovensku. Môžu za to ich výkony v reprezentácii, prvé dve miesta na drafte aj začiatky v NHL.

Lenže nič z toho by sa nepodarilo bez ich rodičov, ktorí neboli dostatočne spokojní s tým, čo ich talentované deti dostávali v slovenských kluboch. A tak sa Slafkovský a Nemec prvý raz dostali do Kanady a Ameriky. Ešte ako deti, ktoré vidíte na titulnej fotografii k článku.

V tomto texte si pripomenieme, ako sa celý ich príbeh začal, aj ako dopadli predošlé zápasy, v ktorých hrali proti sebe.

V noci nehral žiadny Slovák, zato Adam Ružička sa dostal až na titulnú stránku hokejovej časti populárneho športového webu The Athletic.

O jeho príbehu nepochopiteľnej sabotáže vlastnej kariéry sme písali včera nielen my, ale aj desiatky, ak nie stovky médií po celom svete.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa pravidelne venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

Ako sa Nemec a Slafkovský prvý raz dostali do zámoria

Ešte predtým, ako Slafkovský z Košíc a Nemec z Liptovského Mikuláša začali spolu hrávať v rôznych reprezentáciách, stretli sa v projekte s názvom HMS Select.

Bola to iniciatíva nadšených rodičov, ktorí chceli pre svoje deti viac už v žiackom veku, a tak im začali vybavovať medzinárodné turnaje. Pozbierali šikovných žiakov z celého Slovenska, zložili z nich tím a vybrali sa do zahraničia.

„Zámerom bolo, aby sa chlapci konfrontovali s najlepšími a takýmto spôsobom sa posúvali. Mali sme aj máme názor, že už v mladom veku je veľmi dôležité hrávať proti kvalite. Zápasy šiestakov alebo siedmakov v našich ligách sa však často končia obrovskými výsledkovými rozdielmi, čo podľa mňa neposúva nikoho – ani víťazov, ani porazených,“ hovoril pre Denník N v staršom rozhovore Juraj Slafkovský starší.

Ich deti neopustili svoje kluby, pokračovali aj v nich. Toto bolo niečo navyše, čo však mladých hráčov veľmi posunulo.

„Začali sme turnajmi na Slovensku, ktoré sme hneď vyhrávali. Následne sme si našli kontakty na lepšie a väčšie turnaje v zahraničí, hrávali sme v Česku a vyhrali sme veľký turnaj v lotyšskej Rige. Nakoniec sme sa dostali aj do zámoria a získali sme licenciu na turnaj Pee Wee v Quebecu, ktorý je najprestížnejším medzinárodným podujatím pre deti do 12 rokov,“ hovoril Slafkovský starší.

Svojho syna do tréningov nemusel nútiť, skôr on sám ho chodil ráno budiť, že chce ísť na hokej. Preto ho príliš netrápilo, že ide o výdavky navyše.

„Nebol to komerčný projekt. Všetko sme hradili z rodinných rozpočtov, iba sem-tam sa pridal aj drobný sponzor. Ak sa stalo, že niektorí rodičia si turnaje nemohli dovoliť, spoločne sme to vyskladali. Peniaze sme museli ešte vyzbierať na trénerov, pretože žiaden z rodičov nechcel byť zároveň aj trénerom. Pre deti sme chceli kvalitu a to, aby si vyskúšali atmosféru v Amerike a Kanade a zároveň aj niečo uhrali, čo sa nám aj podarilo. Ani v zámorí sme nedostávali výprasky,“ povedal Juraj Slafkovský starší.

Nebude len náhoda, že po tom, ako Slovensko osem rokov (2014 – 2021) nemalo draftovaného hráča v prvom kole, sa zrazu zjavili v roku 2022 traja a všetci vyšli z detí, ktoré sú na fotografii vyššie a už ako žiaci si zahrali v Kanade.

Okrem Slafkovského a Nemca tam bol aj Filip Mešár.

„Zabudnutý“ zápas

Dnes už Slafkovský a Nemec dostávajú veľký priestor v NHL a zvykajú si na to, že proti sebe nastupujú ako súperi.

Na prvý zápas, ktorý proti sebe odohrali ako hráči New Jersey a Montrealu, sa už pomaly zabudlo, hoci sa konal len pred pol rokom.

Keďže nešlo o zápas NHL, ale len o prípravu, príliš sa nespomína ani pred ich dnešným zápasom.

Konal sa v Montreale, New Jersey ho vyhralo 4:2 a Nemec v ňom strelil možno najbizarnejší gól v kariére.

Le but le plus facile de la carrière de Simon Nemec 😅 pic.twitter.com/NwWmFUrjAm

— RDS (@RDSca) September 26, 2023

Slafkovský hral prvý raz po 254-dňovej pauze od operácie kolena a príliš sa mu nedarilo. Nemec vtedy vyzeral ako vyzretejší z tejto dvojice.

S odstupom času vidno, aké dlhé obdobie je 6 mesiacov v kariére mladého hráča. Nemec vtedy ešte len bojoval o miesto v NHL a aj to neúspešne, keď ho po tréningovom kempe poslali na farmu.

A Slafkovský síce bol v prvom tíme, ale veľmi veľa ľudí ho na farmu posielalo.

Prvý zápas v NHL

Prvý oficiálny zápas v NHL odohrali proti sebe 18. januára v Montreale a tentoraz sa tešil Slafkovský.

Canadiens vyhrali 3:2 a Slafkovský strelil gól po krásnej prihrávke Cola Caufielda. Brániaci Šimon Nemec mal na tento gól dobrý výhľad.

„Keď som Šimona videl na ľade, bol to skvelý pocit. Podarilo sa nám niečo špeciálne. Chutí to o to lepšie, že som dal gól ako prvý. Myslím, že Šimon bol pri tom, takže to je tiež dobre,“ uškrnul sa Slafkovský v rozhovore po prvej tretine.

Povedal, že zápas proti Nemcovi bol preňho špeciálny. „Pomáha to našej krajine. Pravdepodobne teraz ľudia poznajú Slovensko lepšie. Doma na Slovensku zas viac ľudí hrá aj pozerá hokej. To je skvelé a dúfam, že hokej na Slovensku bude len rásť.“

Nemec mal v hľadisku prvý raz vo svojej kariére otca, ktorý mu v detstve platil spomenuté zahraničné turnaje. Aj jemu sa podarilo zabodovať, keď v tretej tretine prihral v presilovke na gól Alexandrovi Holtzovi. Tesne predtým si na striedačke na tablete ukazovali, ako túto situáciu majú zahrať.

That puck had a family, Alexander! pic.twitter.com/SvAhaRFbsH

— New Jersey Devils (@NJDevils) January 18, 2024

Nemec je motivovaný Slafkovskému prehru vrátiť, no možnosť podpichovať kamaráta nie je ani zďaleka hlavná motivácia.

Ako povedal kapitán New Jersey Nico Hischier, Devils majú pred sebou už len veľké zápasy.

Po posledných dvoch prehrách sa im play-off vzďaľuje, a ak by zaváhali aj s Montrealom, trénera Lindyho Ruffa by to mohlo stáť miesto.

Atmosféra v klube momentálne nie je dobrá, preto Nemcovi padne vhod stretnutie a rozhovor so Slafkovským. Po zápase sa ho chystá zobrať na večeru.

„Keď sme proti sebe hrali naposledy, pred zápasom to bolo špeciálne, ale keď sme vybehli na ľad, príliš sme už nad tým nerozmýšľali. Teším sa, že proti nemu odohrám ešte veľa zápasov, a verím, že tie ďalšie už budem vyhrávať,“ povedal nám Nemec v Prudential Centre.