Aktivista z Floridy: Niektorí mladí podporujú marihuanu, právo na interrupcie, no aj tak budú voliť Trumpa

Stretávame sa v jeho rozsiahlej kancelárii v Orlande, ktorá skôr pripomína co-workingové centrum. Okolo nás behá dvojica malých psov, v miestnosti oproti zase pražia čerstvú kávu.

Dvadsiatnik Juan Ardila na Floride už niekoľko rokov vedie organizáciu People Power for Florida (Ľudová sila pre Floridu), ktorá sa snaží motivovať mladých ľudí, aby išli voliť. Nehľadajú ich len na sociálnych sieťach, ale prihovárajú sa im aj na koncertoch či v baroch v snahe presvedčiť ich, aby sa zaregistrovali a išli voliť.

Každý obyvateľ Floridy sa musí pred voľbami registrovať a vyplniť špeciálny formulár, čo Ardila považuje za hlavnú prekážku väčšej účasti mladých voličov.

„Mladí nám hovoria: prečo sa máme zúčastňovať na niečom, čo aj tak nezmení náš život? Vládne medzi nimi apatia a bezmocnosť,“ hovorí mladý Floriďan v rozhovore pre Denník N.

Florida môže opäť patriť k rozhodujúcim štátom počas novembrových prezidentských volieb. Aká je dnes atmosféra medzi mladými voličmi? 

Je medzi nimi skôr veľká apatia. Neviem, či je to nevyhnutne nezáujem, mladí ľudia vedia, kto je Donald Trump a Joe Biden. Politika je v Spojených štátoch všeobecne pomerne ostro sledovaná. Ale mnoho mladých ľudí má pocit, že politika sa ich netýka. Majú pocit, že demokrati ani republikáni neriešia otázky, ktoré ich zaujímajú, a vlastne je jedno, ktorá strana bude vládnuť. Hovoria nám: prečo sa máme zúčastniť na niečom, čo aj tak nezmení náš život? Vládne medzi nimi apatia a bezmocnosť. Politiku považujú za veľký moloch, ktorý sa nehýbe.

Rozmýšľajú síce o budúcom americkom prezidentovi, ale lokálne voľby do floridského zastupiteľstva (republikáni v ňom majú takzvanú superväčšinu – pozn. red.) ich až tak nezaujímajú, hoci práve tie budú mať najväčší vplyv na ich bezprostredný život.

Ste nestranícka organizácia, nemôžete teda nadŕžať ani republikánom, ani demokratom. Keď sa však s mladými ľuďmi rozprávate, na koho strane skôr stoja?

Mladí ľudia v drvivej väčšine podporujú demokratov. Ak máme 10 študentov, tak asi 7 z nich podporí práve Demokratickú stranu. No len asi dvaja alebo traja z nich sa aj zaregistrujú pred voľbami.

Keď sa s nimi rozprávate, vidíte rozdiel medzi podporovateľmi Trumpa a Bidena? Viem si predstaviť, že voči organizáciám, ako je vaša, budú Trumpovi podporovatelia rezervovanejší.

Je to tak. Zo začiatku majú občas predsudky. No zároveň sme veľmi otvorení a s mladými vedieme úprimné debaty o témach, na ktorých nám záleží. Čo zvyčajne nie sú témy, ktoré republikánov nevyhnutne zaujímajú. Hovoríme s nimi napríklad o tom, že ženy na Floride by aj naďalej mali mať prístup k interrupciám, alebo o vplyve klimatických zmien, ktoré tu na Floride pociťujeme viac ako inde v Spojených štátoch.

No sme ochotní pomáhať zaregistrovať sa všetkým mladým ľuďom, či už inklinujú k republikánom, alebo k demokratom. Hovoríme s nimi o tom, čo by chceli zmeniť. Takmer prakticky všetci vám povedia, že klimatická zmena je skutočná, že podporujú rekreačné užívanie marihuany a podporujú právo na potrat, ale napriek tomu to niektorí z nich uzavrú tým, že aj tak budú voliť Donalda Trumpa. Práve preto, že sa na viacerých otázkach zhodneme, nemyslím si, že rozdiely medzi nami sú neprekonateľné.

Predpokladám, že mladí ľudia menej sledujú správy a špeciálne politiku, takže možno sú menej informovaní. Stalo sa vám niekedy napríklad pri Trumpových podporovateľoch, že majú skreslenú predstavu o tom, za čo chce bojovať ich favorit? Že vlastne ani netušia, čo chce presadiť?

Určite, stáva sa to, hoci by som nepovedal, že mladí ľudia sú menej informovaní ako starší ľudia. Možno až tak nesledujú správy, ale sú na sociálnych sieťach ako X, Instagram, Facebook či TikTok a aj tam neustále narážajú na rozhovory o politike. Tu v Amerike je politika všade okolo vás, takže sa tomu ťažko dá vyhnúť.

Často sa nám stáva, že sa zhodneme na rôznych veciach, a potom sa človeka pýtame: Aha, takže budeš voliť tohto kandidáta, lebo on to má v programe. A on hovorí, nie, ja budem voliť tohto druhého. Pýtame sa, prečo, veď to nedáva zmysel, on predsa presadzuje presne opačné veci, na akých sme sa teraz zhodli. Vie to byť frustrujúce. Ľudia sa často sústreďujú v prvom rade na osobu daného kandidáta a až v druhom rade na to, čo chce presadiť.

Zoberte si napríklad posledné guvernérske voľby na Floride z roku 2018. Vyhral v nich Trumpov kandidát Ron DeSantis. Ale zároveň drvivá väčšina voličov hlasovala v rovnakých voľbách aj za legalizáciu rekreačného užívania marihuany a zvýšenie minimálnej mzdy. Proti obom veciam sa pritom stavia Trump, ktorého kandidáta vtedy väčšina podporila. Nedáva to celkom celkom zmysel.

Ako si tento paradox vysvetľujete?

Z politiky sa často stáva len akási pozlátka, ľudia vidia len povrch. Keď im poviete, čo ktorý kandidát presadzuje, často to s nimi nepohne. Dokonca sa stáva, že keď daný politik mení postoje, rovnako ich spolu s ním menia aj jeho podporovatelia. Politika niekedy pripomína drukovanie športovému tímu. Ľudia skrátka v prvom rade často chcú byť len súčasťou istej skupiny, chcú mať pocit, že niekam patria.

Na registráciu do volieb lákajú aj memečkami s Taylor Swift.

View this post on Instagram

A post shared by People Power For Florida (@peoplepowerfla)

V prípade prezidenta Joea Bidena sa teraz rozoberá jeho vysoký vek. Predpokladám, že mladým Američanom to môže prekážať.

Samozrejme, neustále počúvame, že je pristarý na ďalšie funkčné obdobie. Medzi mladými je to všeobecná obava, no majú zároveň pocit, že obe veľké strany, republikáni aj demokrati, im ponúkajú starých kandidátov, ktorí mladých nereprezentujú.

Keď počúvajú Bidena či Trumpa, majú pocit, že sa im prihovára ich vlastný dedo. Ale ja im na to hovorím, že mladí ľudia v drvivej väčšine podporovali aj Bernieho Sandersa, ktorý mal tiež vysoký vek. Problém je skôr v politike, ktorú presadzujete, a v tom, že mladých ľudí títo kandidáti na prezidenta nevedia osloviť.

Florida bola posledné desaťročia považovaná za takzvaný fialový štát, kde nikto vopred nevie, či tam zvíťazia demokrati alebo republikáni. No dnes to vyzerá, že Florida sa stáva červeným štátom, teda baštou republikánov. Podľa ľudí, ktorí sa tým zaoberajú, je to aj tým, že sa sem presúva množstvo dôchodcov z prevažne republikánskych štátov. Vnímate to aj na každodenných debatách s mladými, že Florida „červenie“ a „starne“?

Florida mala túto reputáciu vždy, dokonca aj keď tu v roku 2012 vyhral Barack Obama. Je tu veľká staršia populácia, ktorá sa sem každý rok sťahuje na dôchodok, a tá sa všeobecne skôr zvykne prikláňať k republikánom. Ale tak to bolo vždy.

Podľa mňa je skôr problémom, že mladí ľudia najmä z latinskoamerických či černošských komunít všeobecne nechcú chodiť voliť. Ak by sme mali kandidáta ako kedysi Obamu, ktorý dokázal motivovať latinskoamerických a černošských voličov, Florida by sa nemusela javiť ako jasne červený štát.

V strednej Európe považujeme vaše prezidentské voľby za kľúčové aj pre náš región, a preto ich s takým napätím sledujeme. Ako podľa vás skončia na Floride aj v celých Spojených štátoch?

Na Floride by sme sa mohli priblížiť k tomu, aby sme sa opäť stali nerozhodným štátom (tzv. battleground state – pozn. red.) Nevidím veľkú šancu, že by sa teraz demokratom podarilo získať väčšinu, ale vidím nádej na to, že to bude postupná zmena, aby to aspoň bolo tesnejšie.

Pokiaľ ide o voľby prezidenta, bude to podľa mňa tesné. Myslím si, že Biden bude znovuzvolený, pretože ľudia si neprajú v americkej spoločnosti ešte väčšiu polarizáciu. Ale rozhodnú asi len desaťtisíce alebo stotisíc hlasov v kľúčových štátoch: Michigan, Pennsylvánia či Wisconsin. Bohužiaľ, takto u nás vďaka volebnému zhromaždeniu funguje demokracia. Ak chce ktokoľvek vyhrať prezidentské voľby, v týchto kľúčových a nerozhodných štátoch musí bodovať. V minulosti medzi ne patrila aj Florida, ale to už teraz tak zrejme nebude.

this https://t.co/zfazvcagI0 pic.twitter.com/8awIOWZvcV

— People Power for Florida (@PeoplePowerFLA) December 24, 2023

Čo je hlavným cieľom vašej organizácie?

Zameriavame sa na zapojenie najmä mladých ľudí do volebného procesu tým, že ich zaregistrujeme, aby mohli voliť. Keď sa blížia voľby, presviedčame ich, aby aj voliť išli. Keď práve voľby nie sú, zameriavame sa na investovanie do študentov, ktorých zamestnávame na šiestich zo siedmich univerzít na Floride.

Našou stratégiou je stretávať sa s mladými ľuďmi tam, kde sa práve nachádzajú. Teda na ich univerzitných kampusoch, ale aj na koncertoch, v baroch a nočných kluboch. S cieľom, aby sa zaregistrovali a zapojili sa do volebného procesu.

Nevedieme však kampaň za konkrétnu stranu alebo konkrétneho kandidáta. Viac sa venujeme mladým ľuďom v otázkach, o ktorých vieme, že ich zaujímajú, ako sú klimatické zmeny, trestné súdnictvo, reformy či práva žien.

Mladým Floriďanom zdôrazňujeme, že ak budú voliť môžu mať priamy vplyv na tieto otázky. A nemusí ísť nevyhnutne o prezidentské voľby, ale napríklad o miestne voľby, voľby do školskej rady.

People Power for Florida však vznikla ako organizácia, ktorá mala pôvodne podporovať len vtedajšiu kandidátku do miestneho zastupiteľstva Annu Eskamaniovú. Teraz ste však nezávislou a najmä nestrannou mimovládkou.

Áno, pôvodne to tak bolo, ešte v roku 2017, ale pani Eskamaniová (v súčasnosti poslankyňa vo floridskom zastupiteľstve) mala víziu, že bude napokon podporovať mladých ľudí a motivovať ich, aby išli voliť. Namiesto toho, aby využívala svoju platformu len na podporu svojich kampaní, myslela neskôr na to, že v celom našom štáte sa neinvestuje do registrácie mladých voličov.

V roku 2021 sme jej iniciatívu premenili na People Power for Florida, čo je teraz organizácia, ktorá sa zameriava na zapojenie mladých ľudí v celom štáte do volieb, nielen jej ako kandidátky.