Rozhodne o slovenskej demokracii česká PPF?

Autor je šéfredaktor Respektu
Článok pôvodne vyšiel v týždenníku Respekt

Slovensko v súčasnosti zažíva pravdepodobne najbrutálnejší útok na demokratické inštitúcie od získania nezávislosti v roku 1993. Áno, niektorí hovoria, že razancia, s akou Robert Fico a spol. prekračujú jedno tabu za druhým, je väčšia než za vlády Vladimíra Mečiara. Aj keď, samozrejme, porovnanie nie je jednoduché.

Tak či onak, každá brzda, ktorá dokáže aspoň spomaliť totálne ovládnutie krajiny, má dnes cenu zlata. Či už je to hlava štátu, Ústavný súd, alebo médiá. A medzi nimi hrá najdôležitejšiu úlohu televízia Markíza. Vlastní ju česká PPF a bez preháňania možno napísať, že väčšina demokratického spektra s obavami a napätím sleduje, či sa Česi rozhodnú Ficovi pomôcť.

Hneď na úvod treba vysvetliť niekoľko faktov. Postavenie Markízy sa nedá porovnávať s českou Novou, hoci majú v súčasnosti rovnakých majiteľov. Markíza zohrala v novodobých dejinách úplne kľúčovú úlohu. Kým Mečiar alebo Fico urobili z verejnoprávnych médií buď priamych kolaborantov, alebo aspoň bezzubých pozorovateľov, Markíza prinášala kvalitnú a kritickú žurnalistiku bez ohľadu na to, kto bol pri moci. Aj ona mala svoje slabšie obdobia, ale v zásadných momentoch bola nenahraditeľná. Okrem iného aj vďaka svojej vysokej sledovanosti.

Robert Fico to vie, a preto zaradil Markízu popri Denníku N, SME a Aktuality.sk medzi „nepriateľské médiá“. Toto nepriateľstvo sa prejavuje tým, že mu kladú nepríjemné otázky. Nič viac. Fico neodpovedá na otázky novinárov spomínaných spravodajských portálov a neustále na nich útočí. Oni sa však nenechali zastrašiť.

Lenže v poslednom čase sa začali diať zvláštne veci. Najprv bol odvolaný dlhoročný šéfredaktor spravodajstva Markízy a nahradil ho Čech. Hovorí sa, že sa chystá nástup ďalších českých manažérov, a existujú obavy, že sa chystajú normalizovať televíziu. Denník N opísal, ako novinárom povedali, aby sa držali späť, a vedenie televízie sa doteraz nikdy verejne nezastalo redaktorov, na ktorých Fico útočí.

PPF má na Slovensku v hre viacero verejných zákaziek a rastú obavy, že pre majiteľov je dôležitejší biznis než žurnalistika – a demokracia.

Obavy majiteľov médií, že prídu o iný biznis, nie sú ničím novým. Podobné situácie zachytáva popkultúra (napríklad seriál Newsroom), ale sú známe aj z histórie. V 70. rokoch 20. storočia majiteľka novín Washington Post Katharine Grahamová povolila denníku uverejniť takzvané Pentagon Papers, hoci ju právnici a obchodní poradcovia varovali, že by ho vláda mohla právne a ekonomicky zničiť. Warren Buffett o nej povedal, že ako vydavateľka zachránila krajinu.

Môžeme uviesť aj novší príklad: keď bol Donald Trump prezidentom USA, vášnivo nenávidel tie isté noviny – Washington Post. V tom čase ich už vlastnil Jeff Bezos, ktorý mimoriadne zbohatol vďaka svojmu Amazonu. Pre Trumpa sa stal jedným z najväčších nepriateľov práve v dôsledku vlastníctva nezávislých novín a neustále hľadal spôsoby, ako zasiahnuť Bezosa. Nakoniec spôsob našiel: Amazon neuspel v obrovskej zákazke pre armádu, kde všetci očakávali jeho jednoznačný úspech.

Šéfredaktor Washingtonu Post Martin Baron o tom vo svojich memoároch napísal: „V mediálnom svete sa okamžite rozšíril vtip: Washington Post nestál Bezosa 250 miliónov dolárov (to bola suma, za ktorú noviny kúpil – pozn. E. T.). Stál ho 10 250 000 000 dolárov.“ Napriek tomu sa nezľakol.

Ak česká firma zasadí úder slovenskej demokracii, bude to smutný koniec príbehu, ktorý naše národy spoločne vytvorili. Stále však existuje nádej, že PPF nepodľahne Ficovmu tlaku a zastrašovaniu a že novinári budú môcť naďalej robiť svoju prácu.

Aj to je svojho druhu investícia.