Ráno s NHL: Vancouver spravil ďalší veľký krok, Pettersson dostal štedrú osemročnú zmluvu

Dobré ráno,

kroky vedenia Vancouveru v poslednom čase naznačujú, že Canucks nebudú vážnym kandidátom na Stanleyho pohár len v tejto sezóne, ale aj počas niekoľkých nasledujúcich rokov.

Po zisku asi najkvalitnejšieho dostupného centra na trhu Eliasa Lindholma si totiž tento kanadský tím poistil služby ďalšieho švédskeho útočníka Eliasa Petterssona. A to dokonca na 8 rokov.

25-ročný rodák zo Sundsvallu bude s platom 11,6 milióna dolárov ročne štvrtým najlepšie plateným hokejistom súťaže. V tomto ohľade pred ním budú len Auston Matthews, Connor McDavid a Nathan MacKinnon.

Pettersson však nedáva góly tak často ako Matthews a ani nezbiera toľko bodov ako McDavid s MacKinnonom. V tejto sezóne je napríklad za týmito hviezdami o viac než 20 čísel horší. Ako je teda možné, že sa mu podarilo získať takýto kontrakt?

Pavol Regenda odohral v noci prvý zápas za Anaheim v sezóne. Do prvého tímu ho povolali po tom, čo vedenie klubu vymenilo do Edmontonu Adama Henriqueho a Sama Carricka.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa pravidelne venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania.

Táto sezóna bola rozhodujúca

O Petterssonovej budúcnosti sa rozprávalo už pomerne dlho a pred začiatkom sezóny nebolo úplne jasné, či bude v úmysle najlepšieho nováčika roku 2018 ostávať v tíme Canucks.

Vancouver si totiž naposledy play-off zahral ešte v covidovom ročníku 2019/20 a odvtedy sa k vyraďovacej fáze ani len nepriblížil.

„Či Pettersson ostane alebo sa pokúsi vynútiť odchod, nebude závisieť len od toho, ako sa bude Canucks dariť v tejto sezóne, ale aj od ich vyhliadok do budúcnosti,“ napísal novinár Dom Luszczyszyn pre The Athletic.

„Tento rok by však mohol byť tým správnym stavebným kameňom, aby Pettersson podpísal s Vancouverom zmluvu na dlhší čas,“ dodal.

Tento cieľ sa tímu trénera Ricka Toccheta podarilo splniť, keďže Canucks sú momentálne najlepším celkom Západnej konferencie a svoju Pacifickú divíziu s najväčšou pravdepodobnosťou ovládnu.

„Vždycky som chcel hrať za dobrý tím a chcel som vidieť, kam toto mužstvo smeruje,“ vysvetlil pre NHL.com Pettersson.

„Na konci sezóny som sa mal stať obmedzeným voľným hráčom a nechcel som sa s podpisom uponáhľať. Potom však prišli väčšie diskusie s Jimom (Rutherfordom) a Patrikom (Allvinom) ohľadom smerovania tímu a chceli sme to dokončiť ešte pred koncom sezóny,“ dodal.

Výborný vpredu aj vzadu

Majster sveta z roku 2018 je jednou z hlavných postáv vzostupu Vancouveru. V minulej sezóne sa mu podarilo ako prvému hráčovi od čias bratov Sedinovcov prekonať hranicu 100 bodov a teraz by ju mohol dosiahnuť opäť.

Dokonca od 1. januára 2022 boli spomedzi centrov produktívnejší len Connor McDavid a Leon Draisaitl.

Ofenzíva však nie je Petterssonova jediná silná stránka, keďže sa z neho postupne stáva vynikajúci komplexný hráč.

Ako vhodný príklad na to by sa dal uviesť druhý tohtosezónny zápas proti Edmontonu, ktorý bude jedným z možných súperov Vancouveru v play-off.

Vancouveru sa v ňom podarilo zvíťaziť 4:3 napriek výraznej hernej prevahe Oilers. Tím okolo kapitána McDavida totiž svojho protivníka prestrieľal 40:16 a hral aj výrazne viac presiloviek.

Keď však bol Pettersson na ľade, tak sa jeho celok dostal až do šiestich gólových príležitostí a rovnakej hrozbe musel čeliť len raz. Center prvého útoku tak odišiel z toho zápasu s dvoma asistenciami a troma plusovými bodmi. Jediní dvaja hráči, ktorých individuálne výkony po tomto stretnutí tréner Rick Tocchet vyzdvihol, bol brankár Casey DeSmith a práve Pettersson.

Všetko ide správnym smerom

Napriek všetkým spomínaným superlatívom Elias Pettersson nie je tento rok najviac bodujúcim hráčom svojho celku. O niečo viac sa totiž darí J. T. Millerovi a túto dvojicu veľmi často dopĺňajú aj Quinn Hughes či Brock Boeser. Všetci okrem posledného menovaného pritom majú zmluvu minimálne do roku 2027 a dokonca aj brankárska jednotka Canucks Thatcher Demko je poistený zatiaľ na najbližšie dve sezóny.

Na tomto už, samozrejme, nemá zásluhu Elias Pettersson, ale samotné vedenie tímu. Odkedy sa koncom roka 2021 stal Jim Rutherford prezidentom klubu, tak mu vyšlo ako angažovanie generálneho manažéra Patrika Allvina, tak aj neskôr podpis trénera Toccheta.

„Odkedy prišli, tak sa im tu podarilo vybudovať víťaznú kultúru. Zrenovovali štadión a všetko sa uberá správnym smerom,“ pochválil ich prácu Pettersson. „Vždy som mal v pláne tu ostať a táto sezóna ma v tomto smere len utvrdila,“ doplnil.

Vancouveru sa podarilo počas sezóny zlepšiť asi v každom aspekte. Z najhoršieho tímu v oslabeniach sa dostali do ligového priemeru, v presilovkách patria medzi najlepšiu desiatku. Canucks takisto patria k najkonzistentnejším celkom súťaže, keď až do februára neprehrali nikdy viac ako dva zápasy po sebe. Tým by sa napríklad nemohol pochváliť ani Boston vo vlaňajšej rekordnej sezóne.

Práve tím Bruins minulý rok možno v prvom kole play-off doplatil na to, že počas celej sezóny nečelil žiadnej väčšej kríze. Tá na zverencov Jima Montgomeryho potom doľahla až vo vyraďovacej fáze.

Vancouver si však teraz v posledných 8 zápasoch pripísal až šesť prehier a príliš sa nedarí ani samotnému Petterssonovi. Ten totiž v týchto dueloch vstrelil len jediný gól, ku ktorému pridal dve asistencie.

Možné dôvody tohto výkonnostného poklesu podľa Petterssona súvisia s okolnosťami ohľadom podpisu novej zmluvy. Teraz sa už ale chce plne sústrediť na hokej, čo potvrdili aj jeho spoluhráči.

„Po pravde som si na tréningu všimol, že vyzeral uvoľnenejšie. Myslím, že to nakoniec zvládol veľmi dobre a nerobil z toho veľkú vedu,“ pochválil svojho asistenta tímový kapitán Quinn Hughes.

„Aj keď hovoríte, že na to vôbec nemyslíte, tak to tak nie je. Ide o množstvo peňazí a je to veľký záväzok. Som rád, že to už má za sebou a môže sa teraz sústrediť na to, čo mu ide najlepšie,“ povedal zas Brock Boeser, ktorý s Petterssonom hráva od jeho začiatkov v profilige.

Už prvý zápas s novou zmluvou vo vrecku bol pre Petterssona a celý Vancouver úspešný. Los Angeles Kings, s ktorým len pred pár dňami prehrali jasne 1:5, dokázali teraz zdolať 2:1 po predĺžení. Pettersson bol pritom strelcom vyrovnávajúceho gólu na 1:1, čím si zaistil už tretiu sezónu v rade s minimálne 30 presnými zásahmi.

„Už niekoľko zápasov som bol bez gólu, takže som rád, že mi to tam padlo,“ povedal po zápase pre ESPN Pettersson.

Onedlho sa však bude musieť sústrediť na play-off, ktoré si vo svojej kariére v NHL zahral len raz. V 17 zápasoch vtedy zaznamenal 18 bodov, no Vancouver skončil v druhom kole, keď ho v siedmich zápasoch vyradili Vegas Golden Knights.

Teraz budú ambície určite vyššie a nielen Pettersson, ale určite aj celý tím Canucks si to jednoznačne uvedomujú.

Ako hral Slovák: