Ráno s NHL: Nový tréner ho nechá hrať inak, zrazu má životnú sezónu. Panarin chce odčiniť minuloročné play-off

Artemij Panarin sa v posledných rokoch vypracoval na jedného z najlepších hokejistov na svete a už piatu sezónu po sebe je najproduktívnejším hráčom New Yorku Rangers. Teraz môže dokonca po prvýkrát v kariére pokoriť významnú hranicu 100 bodov.

Tretí najlepšie platený hráč NHL sa pritom do tejto pozície vypracoval z malého ruského mestečka Korkino, kde vyrastal v náročných podmienkach u svojich starých rodičov.

Okrem toho je o Panarinovi známe, že na rozdiel od drvivej väčšiny ruských hráčov v profilige kritizoval Vladimira Putina a, naopak, vyjadril podporu aj jeho opozícii.

V dvoch nočných zápasoch nehral žiadny Slovák.

Ráno s NHL je článok, v ktorom sa pravidelne venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania

Minulá sezóna sa skončila sklamaním

Už vlani sa o New Yorku Rangers hovorilo ako o jednom z hlavných kandidátov na zisk Stanleyho pohára. V Metropolitnej divízii si totiž poľahky zaistil postup do play-off a počas sezóny sa mu podarilo priniesť zaujímavé posily ako Patrick Kane či Vladimir Tarasenko.

Už v prvom kole ich však pomerne nečakane vyradilo New Jersey Devils. Panarin vtedy v siedmich zápasoch získal len dve asistencie.

„Cez leto budem musieť tvrdo trénovať. Viem, že dokážem hrať lepšie,“ povedal po rozhodujúcom zápase sklamaný Panarin.

„Keď si spomeniem na posledné play-off, tak sa mi hneď zhorší nálada. Základná časť by mi s tým ale mohla pomôcť. Chcel by som sa do toho znova rýchlo dostať a aj pozbierať nejaké úspechy,“ dodal už pred začiatkom súčasnej sezóny.

Tá sa zatiaľ vyvíja asi až nad očakávania New Yorku Rangers či samotného Panarina. Rangers sú 11 zápasov pred koncom základnej časti na čele celej Východnej konferencie o bod pred Floridou, Carolinou a Bostonom.

Prvenstvo si v nej už čoskoro budú môcť pripísať po 9 rokoch najmä kvôli tomu, že sa vedenie rozhodlo v lete vymeniť na trénerskom poste Gerarda Gallanta za Petera Lavioletta.

Gallant sa síce stal prvým trénerom v histórii Rangers, ktorý s tímom získal vo svojich prvých dvoch sezónach viac ako 100 bodov, Laviolette sa však zatiaľ javí ako tá správnejšia voľba. A to nielen pre mužstvo, ale aj pre Panarina.

Gallant totiž od neho vyžadoval zmenu herného štýlu a údajne ani ich vzťah nebol v úplnom poriadku.

„Laviolette Panarina od prvého dňa len chválil a rešpektoval jeho unikátne ponímanie hry. Výsledkom toho je, že ho (Panarina) môžeme častejšie vidieť v streleckých pozíciách a len málokedy stráca puky v akejkoľvek časti klziska,“ napísal pre The Athletic o Laviolettovom vplyve novinár Arthur Staple, ktorý sa venuje najmä tímu Rangers.

Momentálne dalo viac gólov ako Panarin len päť hráčov NHL a už v polovici februára sa mu podarilo prekonať svoje doterajšie strelecké maximum. Onedlho prekonal aj svoje maximum v kanadskom bodovaní spred dvoch sezón. Momentálne má po 71 zápasoch 99 bodov.

„Je to až absurdné,“ povedal o Panarinových výkonoch jeho spoluhráč Jimmy Vesey.

„Minulý rok som s ním hral prvýkrát a musím povedať, že na mňa urobil dojem. Teraz však zaradil iný rýchlostný stupeň. Je to rozdielový hráč,“ dodal.

Tieto slová z novembra sa Panarinovi darí napĺňať s až nezvyčajnou pravidelnosťou.

Napríklad pri výhre Rangers nad Pittsburghom 7:4 sa podieľal až na piatich góloch. To sa mu naposledy podarilo takmer presne pred rokom proti Caroline.

„Nesnažím sa myslieť na to, či teraz mám najlepšiu sezónu alebo nie. O tom budem môcť premýšľať až po sezóne, nikdy nie počas nej,“ povedal v pozápasovom rozhovore Panarin.

Napriek jeho skromnému vyjadrovaniu je už ale teraz prakticky jasné, že to jeho najlepšia sezóna bude. Výrazne sa na tom pričinila aj novozložená útočná formácia Panarin – Trochek – Lafreniere.

„Ak sú na ľade, tak sú stále hrozbou. Hlavne Panarin hrá veľmi dobre a zároveň tvrdo,“ povedal o nich tréner Laviolette.

Mal by viac myslieť na seba

Okrem jeho spoluhráčov a kouča Panarina tento rok chváli aj hokejová legenda a bývalý hráč Rangers Mark Messier.

„Ťažko sa bráni, keďže je veľmi podceňovaným korčuliarom. Je to múdry hráč s neuveriteľnými schopnosťami,“ povedal Messier v rozhovore pre NHL.com.

„Je veľa hokejistov, ktorí na seba vedia dobre pritiahnuť súperov. Panarin však vie aj skórovať. Myslím, že by niekedy mohol myslieť viac na seba a sústrediť sa na zakončenie,“ dodal.

Postupne sa už čoraz viac blíži play-off, v ktorom sa Panarin bude musieť pokúsiť napraviť svoje minuloročné zlyhanie.

„To, že sa vám darí v základnej časti, je jedna vec. Musíte to však vedieť potvrdiť aj v play-off. Počas základnej časti si zarobíte peniaze, no meno si viete urobiť až vo vyraďovacej fáze,“ prezradil Messier, ktorý bol súčasťou nateraz posledného víťazného tímu Rangers presne pred 30 rokmi.

63-ročný Kanaďan ale verí, že by ich úspech mohla napodobniť aj súčasná zostava okolo Artemija Panarina.

„Myslím, že s nimi určite treba počítať. Sú starší a skúsenejší. Príchod Johnathana Quicka je skvelým prínosom a Šesťorkin je zas jeden z najlepších brankárov NHL. Ich defenzíva by sa mala vyrovnať s tlakom počas play-off a vpredu to majú dosť vyrovnané,“ zhodnotil 6-násobný víťaz Stanleyho pohára.

Takisto ale zdôraznil, že prípadný úspech či neúspech Rangers v najbližších mesiacoch nebude závisieť len od výsledkov Panarina a ďalších veľkých mien.

„V play-off záleží najmä na šírke kádra. Posledné dve formácie nikdy nedostávajú dosť kreditu za ich prínos pre tím,“ dodal.

Či majú Rangers dostatočne široký káder na úspech vo vyraďovacej fáze, sa začne ukazovať už o pár týždňov. Artemij Panarin však na Stanleyho pohár nechce ani pomyslieť a rovnako sa nechce rozptýliť tým, ako sa mu doteraz darilo.

„Je to náročné, ale musíme si navzájom pomáhať, aby sme sa neprestali sústrediť. Všetci sme len ľudia a je ťažké nenechať sa rozptýliť úspechom,“ povedal pre NHL.com.

Výsledky

St. Louis – Vegas 1:2 pp, Vancouver – Los Angeles 2:3