Martin Kožiak
Dobré ráno,
Juuse Saros je od sezóny 2019/20 suverénnou brankárskou jednotkou Nashvillu a tím je od neho prakticky závislý.
V posledných dvoch ročníkoch odchytal spomedzi všetkých brankárov NHL najväčší počet zápasov a za posledných 9 rokov nebol žiadny brankár vyťažovaný viac ako on.
V Nashville však ešte nedávno uvažovali o prestavbe, aby tím dostal nový impulz. Lenže pred uzávierkou prestupov nastal zvláštny problém – tímu sa začalo veľmi dariť.
Nashville od prestupovej uzávierky bodoval už v 18 zápasoch v rade a aktuálne je na 6. mieste v Západnej konferencii. Veľkú zásluhu na tom má Saros, ktorý chytá výborne.
V dvoch nočných zápasoch NHL hral zo Slovákov len Erik Černák, pri výhre Tampy nad Bostonom 3:1 nebodoval, na ľade strávil vyše 20 minút.
Ráno s NHL je článok, v ktorom sa pravidelne venujeme jednej téme z najlepšej hokejovej ligy na svete a prinášame krátky súhrn nočného diania
Nevedeli, čo s ním
Dôvodom na Sarosov možný odchod z tímu bol plánovaný začiatok prestavby Nashvillu. Vlani sa totiž skončila jeho 8-ročná séria postupov do play-off, v rámci ktorej si v roku 2017 zahral aj finále Stanleyho pohára.
Počas leta však vedenie tímu angažovalo nového generálneho manažéra Barryho Trotza a potom aj trénera Andrewa Brunetta.
Ich úloha bola jasná: získať na úkor niektorých súčasných väčších mien draftové výbery alebo mladých hráčov, ktorí by boli perspektívni pre ďalší vývoj tímu.
Jedným z ideálnych adeptov na výmenu mal byť práve Saros. Jeho zmluva za 5 miliónov dolárov ročne totiž platí len do konca budúcej sezóny a Nashville má navyše v zálohe nádejného mladíka Jaroslava Askarova, ktorý v AHL patrí k najlepším brankárom.
„Úplne ich chápem,“ reagoval Saros na špekulácie ohľadom svojej výmeny pre web The Tennessean, na čo ešte neurčito dodal, že nikdy netreba hovoriť nikdy.
„Pokiaľ nie je predĺženie zmluvy v pláne, bude mať Nashville už len pár príležitostí predtým, než oňho príde zadarmo. Predators sa určite chcú vyhnúť situácii, keď bude Askarov ich jasná budúca jednotka a Saros tak na trhu stratí hodnotu,“ napísala pre The Athletic hokejová novinárka a analytička Shayna Goldmanová.
Napríklad New York Rangers takto zaváhal pri nástupe Igora Šesťorkina, keď za Alexandra Georgieva dostal len dva výbery v 3. kole draftu. Georgiev je pritom momentálne jasnou jednotkou Colorada a zároveň aj líder NHL v počte vychytaných výhier.
V prípade Nashvillu však pred uzávierkou prestupov nastal zvláštny problém. Začalo sa mu totiž veľmi dariť a aktuálne to vyzerá tak, že sa po ročnej pauze znova vráti do play-off.
„Minimálne jeden tím (pravdepodobne je to New Jersey Devils) mal o Sarosa veľmi veľký záujem. Podľa zdrojov webu Daily Faceoff im však Predators povedali, že pokiaľ budú na postupových priečkach, Saros nikam nepôjde,“ napísal insider Frank Seravalli.
Mimo postupových priečok sa pritom nenachádzajú len Devils, ale teraz už aj ďalší potenciálny záujemca Detroit. Z tohto uhla pohľadu by tak Sarosov odchod nedával žiadny zmysel.
Podľa Pierra Lebruna z The Athletic dokonca nikto nedokázal splniť vysoké cenové požiadavky Barryho Trotza.
„Myslím, že tento rok ešte bude chytať u nás. Som si celkom istý, že do konca uzávierky sa už nič nestane,“ reagoval na otázku o možnej výmene Barry Trotz.
Dobre načasovaná forma
Tak sa nakoniec aj stalo a Saros je stále hráčom Nashvillu. Celkovo žiadny z kľúčových hráčov tím neopustil a do Predators, naopak, prišli Jason Zucker z Arizony a Anthony Beauvillier zo Chicaga.
„Museli sme trochu zmeniť plán. Tím si o to jasne povedal a ja im v tom musím pomôcť,“ povedal Barry Trotz.
„Je zábava byť pri tom. Každý deň sa musíme rovnako sústrediť a nevypustiť ani zápas. Cítim, že tu budujeme niečo špeciálne,“ povedal Saros po zápase s Detroitom, kde vychytal tretiu nulu v sezóne.
„Dnes mi spoluhráči pomohli mnohými dôležitými blokmi. Hra v oslabení takisto fungovala vynikajúco. Myslím, že všetci sa držíme na jednej lodi a sme tomu rovnako oddaní,“ pochvaľoval si juniorský majster sveta z roku 2014.
Oslabenia Nashvillu síce celkovo patria do spodnej polovice NHL, no v tomto zápase dokázali Predators ubrániť všetky tri početné výhody súpera.
„Pred Sarosovým výkonom musím dať klobúk dole. Tento zápas pre nich doslova ukradol,“ povedal zas tréner Detroitu Derek Lalonde.
Počas decembra si Juuse Saros pripísal svoje 162. kariérne víťazstvo, vďaka ktorému predbehol Tomáša Vokouna v počte celkových výhier v drese Nashvillu.
„Vieme, že keď sa nám niečo nepodarí, stále ho máme vzadu. Aj dnes urobil veľmi dôležitý zákrok pri súperovom úniku v tretej tretine. A toto on robí v každom zápase,“ povedal o Sarosovi pre NHL.com jeho spoluhráč Cole Smith.
Pred Sarosom je tak v tejto štatistike už len jeho krajan a zároveň klubová legenda Nashvillu Pekka Rinne. 41-ročný Fín sa pred dvoma rokmi stal prvým hokejistom, ktorý má v Bridgestone Arene vyvesený dres.
„Je chrbtovou kosťou toho tímu a ako jeho priateľ som naňho veľmi hrdý,“ povedal Rinne o svojom bývalom spoluhráčovi, s ktorým sa v bránkovisku striedal až 5 sezón.
Situácia ohľadom Sarosa však z dlhodobého hľadiska vôbec nie je vyriešená, keďže podľa Trotza sú na stole stále všetky možnosti a rovnako ako predĺženie zmluvy je možná aj výmena.
New Jersey Devils takisto neplánujú poľaviť vo svojej snahe získať elitného brankára. Počas marca k nim totiž prišli „len“ Jake Allen a Kaapo Kahkonen, ktorí boli skôr núdzovými riešeniami.
Insider Pierre Lebrun z The Athletic píše, že Devils sa o Sarosa budú pokúšať aj hneď po sezóne, pričom pre Nashville to zas bude asi posledná šanca na predĺženie zmluvy s fínskym brankárom.
Ako hrali Slováci
Obranca Erik Černák odohral v drese Tampy Bay 20:24 min., pri výhre 3:1 nad Bostonom však nebodoval a nepripísal si ani strelecký pokus. Zaznamenal štyri bodyčeky.
Výsledky
Buffalo – Ottawa 2:6, Tampa – Boston 3:1
Máte pripomienku alebo ste našli chybu? Prosíme, napíšte na [email protected].
