Vidia Slafkovského a veria, že aj oni majú šancu. Zápas o bronz potvrdil progres slovenského hokeja, tvrdí expert Button

„Výsledok 4:0 ani v najmenšom neodzrkadľuje, aký tesný zápas to bol,“ povedal po skončení súboja o bronz na MS v hokeji do 18 rokov kanadský expert Craig Button z televízie TSN.

Slovenskí hokejisti prehrali so Švédmi o štyri góly, no ešte v 50. minúte bol stav 0:0.

Dovtedy to bol úplne vyrovnaný zápas. Slováci favorita dokonca prestrieľali 36:29, no Švédi zas mali už pred prvým gólom viac šancí.

Slovenskí hokejisti po prehre plakali, no aj tak zanechali dobrý dojem. Dokázali sa herne vyrovnať špičkovému súperovi, ktorý získal na MS do 18 rokov už šiestu medailu za sebou.

Pochvaly pre Dendisa

Nečakané štvrté miesto aj herný prejav v druhej polovici turnaja možno považovať za úspech 32-ročného trénera Martina Dendisa, ktorého chválili kanadskí experti z TSN po zápasoch s Českom, USA aj so Švédskom.

Kým proti Čechom hral aktívne ako podľa receptu Craiga Ramsayho, na Švédov zvolil defenzívny štýl a fungovalo to.

Nebola to totiž pasívna defenzíva, akú sme na týchto turnajoch proti favoritom často predvádzali v minulosti. Švédom sme najmä v druhej tretine síce nechali puk, no tí nás nevedeli dostať pod tlak, o čom svedčí aj počet striel.

Zároveň Slováci mali aj fázy, keď boli nebezpeční. Obzvlášť v presilových hrách ich viackrát vychytal výborný švédsky brankár Love Härenstam.

„Slováci v druhej tretine skoro neboli v útočnej tretine,“ zhodnotil expert TSN Bryan Mudryk.

„To síce neboli, lenže Švédi boli v útočnej tretine často, no nič v nej neurobili,“ zareagoval jeho kolega Craig Button a pomohol si výrokom dlhoročného trénera a generálneho manažéra tímov NHL Barryho Trotza.

„Barry zvykne hovorievať, že vôbec neprekáža, keď súper krúži v útočnom pásme s pukom, pokiaľ sa s ním nedostane do nebezpečných priestorov,“ parafrázoval Button. „Slováci majú mladý, no veľmi dobre vedený tím. Vidíme to nielen v defenzíve, ale aj pri tom, ako hrajú presilovku.“

Vďaka úspešnému hernému plánu boli Slováci veľmi dlho v hre o medailu. Ofenzívu Švédov neutralizovali natoľko, že Button po druhej tretine s humorom povedal: „Držím palce kolegom v štúdiu, aby z tohto niečo vybrali medzi zaujímavé momenty.“

V štúdiu sedel Dave Reid, bývalý hráč Bostonu, Toronta, Dallasu a Colorada. Síce naozaj nemohol ukázať veľa pekných momentov, no čas využil najmä na chválenie slovenských hráčov a trénera.

„Slováci si zaslúžia kredit, hrajú fantastický zápas. V defenzíve sú vynikajúci. Možno sa na to až tak dobre nepozerá, ale z hľadiska realizácie herného plánu v tomto zápase vyhrávajú,“ povedal pred treťou tretinou.

Slovenský hokej sa posunul dopredu

Zdalo sa, že zápas rozhodne jeden gól – a ten napokon strelil v 50. minúte Lucas Pettersson.

Potom slovenskí hokejisti Švédov dokázali zatlačiť a nechýbalo im veľa k vyrovnaniu. V 57. minúte jednému z našich najlepších hráčov – Lukovi Radivojevičovi – zobral puk Melvin Fernström, ktorý definitívne rozhodol o švédskom víťazstve.

V posledných dvoch minútach Slováci dostali ešte dva góly, ktoré už neboli príliš podstatné, no trochu pokazili dojem z dobrého výkonu.

„Švédi majú už šiestu medailu za sebou; je zjavné, že zvýšili svoj štandard. Lenže to sa od príchodu Miroslava Šatana podarilo aj Slovákom, a preto teraz títo chlapci plačú. Prvý raz v histórii sa dostali dvakrát za sebou do semifinále. Už im nestačí byť tam, ale chcú aj medailu. Desiati z nich sa na šampionát vrátia aj o rok a ja nevidím dôvod, prečo by o medailu nemohli hrať opäť. Sú medzi nimi mnohí výborní hráči a toto bola pre nich neuveriteľne cenná skúsenosť.“

Kto sa Buttonovi páčil zo slovenského tímu najviac? „Pobežal, Straka, Tomík je excelentná formácia. Všetci navyše pôjdu na draft až o rok a vrátia sa aj na MS do 18 rokov. To isté platí o obrancovi Radivojevičovi. Dôležité však bolo aj to, že Slováci hrali veľmi tímovo.“

Podľa Buttona sa slovenský hokej celkovo výrazne posunul a spája to najmä s príchodom Miroslava Šatana, ktorý je prezidentom zväzu a generálnym manažérom reprezentácie.

„Mladí dnes majú vzory – Juraja Slafkovského a Šimona Nemca. Pribudne k nim Dalibor Dvorský, ktorý má šancu stať sa hviezdou NHL. Keď to ich nasledovníci vidia, musia si povedať, že aj oni majú šancu. Slovenský hokej robí veľké kroky dopredu,“ dodal uznávaný expert na juniorský hokej.