Tri dôvody, prečo má Slovan veľkú šancu postúpiť do Ligy majstrov. A ako to môže zmeniť jeho budúcnosť

Real Madrid, FC Barcelona, Manchester City, FC Liverpool, Bayern Mníchov, Paríž Saint-Germain. Aj tieto kluby možno už čoskoro uvidíme v Bratislave.

ŠK Slovan má totiž veľkú šancu postúpiť do hlavnej fázy Ligy majstrov, v ktorej by čelil aj takýmto prestížnym futbalovým značkám.

Zostáva jediné, budúcu stredu vyhrať odvetu play-off s Midtjyllandom. A je jedno, či by sa to podarilo v riadnom hracom čase, v predĺžení, alebo po penaltovom rozstrele. Prvý zápas na ihrisku dánskeho majstra (1:1) ukázal, že Slovan je taký pripravený, ako ešte nebol.

Ponúkame vám tri hlavné dôvody, prečo je jeho šanca na účasť v Lige majstrov reálnejšia ako kedykoľvek predtým.

Prvý dôvod: Vyzretosť

Tréner Vladimír Weiss st. aj generálny riaditeľ klubu Ivan Kmotrík ml. viackrát počas minulej sezóny vraveli, že mužstvo treba omladiť. Aj my v Denníku N sme o tom písali, napríklad v Športovom newsfiltri. Napriek tomu, že v lete sa to podarilo len čiastočne, Slovan vôbec nezaostáva za minulou sezónou. Termín omladenie mužstva, alebo kádra, totiž treba chápať v širších súvislostiach.

Slovan sa de facto naozaj omladil, do tímu prišli 28-ročný Július Szöke, 25-ročný Dominik Takáč, 33-ročný Róbert Mak, 28-ročný Jurij Medveděv, 25-ročný Alen Mustafić a 22-ročný Idjessi Metsoko.

Reálne do základnej zostavy z nich však patria len Takáč, ktorého vek z hľadiska fyzickej kondície, ktorá je pri starších hráčoch kľúčová, nehrá príliš veľkú úlohu, lebo je brankár, a Mak.

Zvyšní hráči sa zatiaľ javia len ako konkurencia na jednotlivé posty a nastupujú v lige, nie v Európe, ktorá je pre Slovan podstatnejšia.

Priemerný vek mužstva teda klesol, ale základná zostava sa príliš neomladila. Hoci jeden starší hráč z nej ubudol. Je ním 38-ročný Gruzínec Džaba Kankava, ktorý mal ponuku na novú zmluvu, ale nepodpísal ju.

Z hľadiska veku je pri Slovane podstatnejšia iná vec. Čím sú hráči starší, tým majú viac skúseností, tým sú vyzretejší. A práve vyzretosť mužstva je prvý dôvod, prečo Slovan môže postúpiť do Ligy majstrov.

Zatiaľ čo v predchádzajúcich sezónach si Slovan zakaždým vybral slabšiu chvíľku a pokazil nejaký pohárový zápas, prípadne viac zápasov, v tejto sa mu to zatiaľ nestalo.

Napriek tomu, že gro zostavy tvoria hráči po tridsiatke Kašia, Wimmer, Kucka, Weiss, Barseghjan a Mak, na kondičnom deficite alebo únave sa to neprejavilo. Naopak, popri spomenutých hráčoch sa zlepšili aj mladší Blackman, Tolić, Zuberu, ale najmä Strelec. Celkovo mužstvo Slovana pôsobí skúsenejšie, vyzretejšie. Aj preto dokázalo s favorizovaným Midtjyllandom odohrať vyrovnaný zápas a aj s predchádzajúcimi súpermi urobilo len minimum taktických chýb, ktoré robilo v predošlých sezónach.

Platí teda, že hoci káder Slovana je užší ako v minulosti a mladší len o nepatrný kúsok, paradoxne hrá mužstvo lepšie.

Druhý dôvod: Stúpajúca forma

Druhým dôvodom priamo súvisiacim s prvým je gradujúca forma Slovana. Veľkú zásluhu na tom má nielen hlavný tréner, ale aj celý jeho realizačný tím. Napríklad kondičný tréner Roman Švantner odvádza výbornú robotu. Niežeby ju nerobil aj v minulosti, ale v aktuálnej sezóne ešte citeľnejšie vidieť, že hráči sú naozaj dobre fyzicky pripravení. V pohárovej Európe sa im ešte nestalo, že by v druhom polčase kondične „odpadli“.

Obdivuhodné výkony predvádza 37-ročný Kucka, ktorý je na tom fyzicky lepšie, ako keď hrával za AC Miláno či Trabzonspor.

Priamo úmerne s kvalitou súpera stúpajú aj výkony Slovana, čo je jeden z predpokladov, ak chcete byť úspešný. V 1. kvalifikačnom kole postúpil cez severomacedónsku Strugu. Opticky jednoznačne vyznievajúci výsledok 6:3 v súčte oboch zápasov však nebol v realite až taký jednoznačný. V oboch zápasoch totiž Slovan pod vplyvom náskoku poľavil a Struga sa dotiahla.

Následne proti Celje Slovan jasne dominoval. Kvalitatívne silnejší súper ho trápil najmä v prvom zápase v Slovinsku, ktorý sa však skončil nerozhodne 1:1 a Slovan v ňom hral vyše hodinu oslabený o vylúčeného Savvidisa. Domácu odvetu zvládol perfektne (5:0), keď mal zase on početnú výhodu.

Ďalší súper bol opäť o niečo silnejší. Cyperský APOEL má v mužstve viacero Brazílčanov, Španielov a iných technických hráčov. Napriek tomu Slovan znovu o čosi zlepšil svoj výkon a v závere domáceho zápasu dal APOEL-u dva góly. Takticky výborný výkon vygradoval, slovanisti vydržali vo vysokom tempe do konca zápasu.

Výkonnostný vrchol prišiel v prvom zápase play-off s Midtjyllandom. Slovan v ňom podal azda najlepší výkon od príchodu trénera Weissa v máji 2021. Od zápasu k zápasu jeho forma rástla. To je zásadný rozdiel v porovnaní s nedávnou minulosťou, keď jeho forma kolísala.

Uvidíme, či si formu udrží aj v budúcotýždňovej odvete.

Tretí dôvod: Priaznivý žreb

Slovan mal aj šťastie pri žrebe. V každom z doterajších kvalifikačných kôl mohol dostať aj silnejšieho súpera. V minulosti také šťastie pri žrebe nemal.

Napríklad Midtjylland rozhodne nie je slabý súper, ale Slovan mohol dostať za protivníka aj PAOK Solún, Spartu Praha či Dinamo Záhreb, ktorí sú v súčasnosti ešte lepší než Midtjylland.

Dobre pre Slovan je aj to, že odvetu play-off odohrá doma. Už teraz je zápas vypredaný a na Tehelnom poli s podporou svojich fanúšikov je Slovan objektívne silnejší.

Liga majstrov prechádza zmenou formátu. Už sa nebude hrať v ôsmich štvorčlenných skupinách, ale v jednom ligovom formáte. Počet účastníkov vzrastie z 32 na 36, to však nemá vplyv na šance Slovana. Tak či tak musel prejsť štyrmi kvalifikačnými kolami, ktoré by musel prekonať aj v minulosti.

Ekonomický a prestížny bonus

Ak sa Slovanu podarí dostať až do hlavnej časti Ligy majstrov, bude to pre klub historický úspech. Slovan totiž v Lige majstrov dosiaľ nehral. Zároveň si klub výrazne finančne polepší. Odhaduje sa, že jeho rozpočet na celú sezónu je okolo 20 miliónov eur. Za postup do hlavnej fázy by mal istých 18,62 milióna eur. Za každé víťazstvo v nej môže dostať 2,1 milióna a za remízu 700-tisíc. Rozpočet mu teda pokryje len samotná účasť v LM.

Ak Slovan postúpi do hlavnej fázy, odohrá v nej štyri domáce zápasy. Pri predpokladanom vypredanom štadióne získa veľa peňazí aj zo vstupného, z bufetov a predaja dresov, šálov a iných predmetov. Musí však zlepšiť marketing a konečne otvoriť aj kamenný fanshop, o ktorom rozpráva už mesiace.

Účasť v hlavnej fáze je aj otázka prestíže. Zápasy Ligy majstrov sú atraktívne pre sponzorov. Plus treba počítať, že sa zviditeľní klub ako celok. Liga majstrov je najsledovanejšia futbalová klubová súťaž, pútajúca vo svete veľkú pozornosť.

Slovanu sa môžu tiež podariť nejaké prestupy. Ak sa bude dariť povedzme Davidovi Strelcovi, môže ho kúpiť európsky klub za niekoľko miliónov. Samozrejme to platí aj o iných hráčoch, tí sú však už vekovo starší a všeobecne platí, že ľahšie sa prestupuje mladým hráčom vo veku od 22 do 27 rokov.

Zlepšená ekonomická situácia môže viesť k tomu, že Slovan si bude môcť dovoliť kúpiť drahších hráčov. Práve na finančných požiadavkách sa zasekol návrat Andraža Šporara či Giorgia Čakvetadzeho, ktorí už v minulosti v Slovane pôsobili.

Prípadná účasť v hlavnej fáze LM teda Slovanu pomôže nielen z hľadiska prestíže, ale aj ekonomicky, a ak sa jeho funkcionári zachovajú správne, môžu z nej ťažiť v najbližšej budúcnosti a naštartovať proces, o ktorom dlhodobo hovoria a ktorý sa im zatiaľ nepodarilo naplniť.