Novinár, ktorý sa venuje Celticu 27 rokov: Pamätám si Weissovu rozhodujúcu prihrávku aj jeho otca

Tony Haggerty je novinárom 27 rokov, ešte dlhšie je fanúšikom Celticu Glasgow. Aj preto sa jeho web volá The Celtic Way. A pamätá si všetko. „To je moja práca,“ smeje sa Haggerty, ktorý odmieta, že by ľudia v Glasgowe nepoznali Slovan, prípadne by nevedeli, kto zaň hrá.

„Sú to majstri Slovenska. Už len preto si každý tím v tejto fáze zaslúži rešpekt,“ hovorí pre Denník N Haggerty, ktorý si v súvislosti so Slovanom spomína na dve veci. V oboch prípadoch hrá kľúčovú úlohu meno Weiss, vždy iný.

„Slovan trénuje Vladimír Weiss. Ten istý Vladimír Weiss, ktorý viedol Artmediu Petržalka, keď porazila Celtic 5:0,“ vraví Haggerty. Hovorí o legendárnom období v rokoch 2005 a 2006, keď Artmedia hviezdila v Lige majstrov.

V tíme boli hráči ako Ján Ďurica či Branislav Obžera, proti Celticu dal tri góly zosnulý Juraj Halenár. „A potom si spomínam ešte na tú prihrávku jeho syna Vladimíra Weissa mladšieho, keď hral za Glasgow, tiež proti Celticu. Tú, ktorá rozhodla,“ pokračuje Haggerty.

Haggerty aj Graeme McGarry zo škótskeho denníka The Herald pre Denník N spomínajú na tri zaujímavé momenty z histórie oboch klubov a hovoria, že do tejto fázy Ligy majstrov sa dostanú už len kluby, ktoré si to zaslúžia. Žiadni neznámi outsideri.

„Jednej veci verte: Celtic rešpektuje Slovan,“ hovorí McGarry a pridáva aj návod proti Celticu. No teraz už späť k tej Weissovej prihrávke.

Novinár: Fanúšikovia Celticu Weissa „privítajú“ srdečne

Prišiel na ihrisko v 93. minúte, v nadstavenom čase finále Škótskeho pohára. „Na konci zápasu bolo jasné, že zohral kľúčovú úlohu,“ píše Andy Campbell v dobovom texte. Bol rok 2011 a Rangers išiel so Celticom do predĺženia: 1:1.

Weissa faulovali približne v polovici ihriska. Pozrel sa dopredu a pripravil neuveriteľne presnú asistenciu za obrancov. Presne do behu útočníkovi Nikicovi Jelavićovi. Ten nezaváhal a rozhodol. „Bola to krásna prihrávka,“ hovorí Haggerty.

Rangers vtedy ovládol pohár a Weiss bol hviezdou. Aj preto Graeme McGarry hovorí: „Nemôžem uveriť, že Weiss má už 34 rokov. Za Rangers hral skvelo a pamätám si na to, ako by to bolo včera,“ vraví novinár a pokračuje, „som si istý, že ho preto fanúšikovia Celticu privítajú veľmi ‚srdečne‘.“

Weissova prihrávka a následný gól od 7:01 min:

McGarry si spomína ešte na dva momenty. „Niektorí starší priaznivci v Škótsku si pamätajú, ako Slovan hral proti Celticu a Dunfermline koncom 60. rokov,“ vraví expert na Celtic.

Hovorí o dueloch z roku 1964 a 1969. V roku 1964 tím Celticu priletel do Viedne, odkiaľ cestoval autobusom do Bratislavy. Tehelné pole, takmer 18-tisíc fanúšikov. Slovan mal v bráne slávneho Viliama Schrojfa, v obrane Jána Popluhára a na lavičke Leopolda Šťastného. Celtic mal Billyho McNeilla.

Napriek tomu, že mal Slovan skvelý tím a bol veľký favorit, Celtic v zápase Pohára víťazov pohárov vyhral 1:0, a keďže sa mu rovnako darilo aj v prvom zápase, išiel ďalej.

V tom druhom Slovan v apríli 1969 vyradil Dunfermline 2:1 v rovnakej súťaži. Dostal sa do finále, kde v slávnom zápase zdolal Barcelonu. To bol dosiaľ posledný európsky zápas Slovana proti škótskeho tímu.

Teraz Slovan nemá také slávne mená ako pred vyše polstoročím, ale má odstrašujúci výsledok: pri ceste do skupinovej fázy vyradil jeden z najambicióznejších klubov v Európe – Midtjylland. A v tíme skúsených hráčov ako Weiss či Juraj Kucka.

„Výsledok proti Midjtyllandu si v Glasgowe všimli, keďže Dáni pred tromi rokmi vyradili Celtic v kvalifikačnej fáze, hoci to bolo v prechodnom období Celticu a tím bol oveľa slabší ako teraz,“ vraví Graeme McGarry.

Celtic nejde Slovan zničiť

Napriek tomu, že ide o slovenského majstra, ktorý sa do skupinovej fázy dostal cez kvalitný tím, Slovan bol jedným z tímov, ktoré známejšie kluby chceli získať kvôli istote troch bodov.

V prípade Celticu to nebolo inak. „Manažér Celticu Brendan Rodgers sa od žrebu vo svojich mediálnych vyjadreniach snažil vyjadrovať k Slovanu s veľkým rešpektom, ale fanúšikovia by boli nesmierne sklamaní, ak by Celtic nevyhral, najmä preto, že sa hrá na ich domácom štadióne a atmosféra by mala byť elektrizujúca,“ vraví McGarry.

Haggerty dopĺňa, že v Glasgowe si všimli prehru proti Žiline 0:5, no neprikladajú jej váhu. „Nevládne tu pocit, že by Celtic mal zničiť Slovan, ale očakáva sa, že vyhrá. Oproti minulému obdobiu vládne v klube omnoho väčší rešpekt k papierovo slabším súperom,“ vysvetľuje novinár.

Celtic odštartoval sezónu odstrašujúco. Vyhral úvodných päť zápasov, čo sa podarilo napríklad aj druhému Aberdeenu. Na rozdiel od neho však súper Slovana nedostal gól a dal ich 14.

Tímu sa darí, v dvoch z ostatných troch ligových zápasov mal držanie lopty na úrovni 75 %, v tom treťom hral proti Rangers, a aj keď mal držanie na úrovni polovice času, vyhral 3:0.

„Mužstvo je oveľa silnejšie ako v posledných rokoch a cítia, že majú dostatočnú kvalitu a hĺbku na to, aby tentoraz urobili lepší dojem v súťaži,“ tvrdí McGarry. Škótsky novinár narazil na jednu z dvoch kľúčových vecí, na ktorých musí Slovan postaviť svoj odpor.

Celtic hrá presvedčivo, resp. bojuje o titul v Škótsku roky. Na domácej pôde je stabilný. Napriek tomu sa však v ostatných sezónach nedostal ďalej ako do skupinovej fázy. V minulej sezóne vyhral v šiestich zápasoch iba raz, od Atlética Madrid dostal šesť gólov, dvakrát prehral proti porovnateľnému Laziu Rím.

V sezóne predtým nevyhral ani raz a od Lipska dostal v dvoch zápasoch dovedna päť gólov. A tri sezóny predtým sa do skupiny ani nedostal, vypadol s Bodø/Glimt, s ktorým prehral v oboch zápasoch.

„Brendan Rodgers chce byť manažérom, ktorý zlepší ich nedávne hrozivé európske skóre. Celtic preto nebude brať Slovan na ľahkú váhu, naopak, bude tvrdo bojovať,“ vraví Tony Haggerty.

Rodgers je však súčasťou tohto „hrozivého“ skóre. Trénerom bol v troch sezónach od roku 2016 do roku 2019. V dvoch prípadoch skončil v skupine, v jednom sa do nej ani nedostal. V tej minulej vyhral so Celticom ligu aj pohár, v skupine Ligy majstrov však skončil štvrtý.

„Posledné roky boli pre Celtic v Lige majstrov ťažké, ale teraz má pod vedením Brendana Rodgersa v druhej sezóne po návrate do klubu vyrovnanejší tím a je cítiť, že žreb bol priaznivý. V posledných sezónach čelili takým tímom ako Real Madrid a Atlético Madrid, ale tentoraz majú pocit, že vzhľadom na úroveň súpera a skutočnosť, že v súčasnosti hrajú tak dobre, majú naozaj veľkú šancu postúpiť minimálne zo skupiny,“ dopĺňa McGarry.

Novinár hovorí, že Celtic očakáva deväť bodov zo zápasov proti Slovanu, Club Brugge a Young Boys. Po zápase so Slovanom Celtic totiž cestuje do Dortmundu, v Taliansku si zahrá proti Atalante, vyzve aj Lipsko. Všetko papierovo silnejšie tímy so skvelou formou z ostatných sezón.

„Ak by Celtic nevyhral proti Slovanu, bola by to preň katastrofa a rana pre jeho nádeje na postup, takže to, samozrejme, bude znamenať určitý tlak na hráčov. Takže áno, hoci Celtic vie, že to proti Slovanu nebude ľahké, cítiť, že naozaj musí získať tri body,“ dodáva McGarry.

Slabina Celticu

Z pohľadu Slovana má Celtic málo slabín. Ťažko ho prekvapiť. V bráne je skúsený Kasper Schmeichel, ktorý nahradil Joea Harta. Podľa Haggertyho je ešte o level kvalitnejším brankárom ako jeho predchodca. V úvodných piatich kolách vychytal päť čistých kont.

Navyše Rodgers skvelo namiešal mladých a agresívnych hráčov s tými skúsenými. Najpôsobivejšie vyzerajú Arne Engels, ktorý prišiel v lete z Augsburgu či Nicolas-Gerrit Kuhn na krídle.

V strede zálohy je, naopak, skúsený Callum McGregor, ktorý Celtic už 10 rokov neopustil. Zo základnej zostavy v poslednom ligovom zápase len dvaja hráči nehrali v Celticu aj v minulej sezóne. Klub preto prežil skvelé leto, ktorým si pomohol k stabilite.

„Nie je to o jednom hráčovi, Rodgers tentokrát tím postavil na všetkých. Všetci sú kvalitní a fungujú skvelo spolu,“ vraví Haggerty.

Graeme McGarry však predsa upozorňuje na jednu slabinu. „Najväčším nebezpečenstvom pre Celtic bude, ak sa Slovanu podarí rýchlo na nich vybehnúť v prechodovej fáze,“ vraví skúsený novinár.

„To bola v posledných dvoch sezónach slabina Celticu na tejto úrovni, keďže nehrajú s tradičným defenzívnym záložníkom. Kapitán Callum McGregor je ich najhlbšie hrajúcim stredopoliarom, ale je to skôr technicky nadaný futbalista ako bojovník o loptu, a zatiaľ čo v Škótsku im to zväčša prechádza, keď postúpili do Ligy majstrov, vždy sa im to vrátilo.“

Slovan v tejto sezóne predvádza kvalitný nátlakový futbal, zápasy má často pod kontrolou. Nie je jeho doménou hrať na ultrarýchle protiútoky.

Hráčov však na to má. Technické danosti a víziu Vladimíra Weissa a obrovskú rýchlosť Tigrana Barseghjana by na toto tréner Weiss mohol využiť. Pretože Slovan bude hrať na štadióne Celticu, ktorý nebude chcieť len výsledok.

Svojim fanúšikom potrebuje ukázať, že niečo znamená aj v Európe. A pri tom by mu nový formát mohol dokonale sedieť.